矿脉中央的漩涡中，那道漆黑的裂缝如伤口般绽开。裂缝边缘不规则地蠕动着，仿佛有生命在挣扎。从中涌出的不是物质，不是能量，而是一种纯粹的“否定”——否定存在，否定概念，否定一切意义。
凌曦的因果感知在接触到那种气息的瞬间剧烈刺痛。她本能地向后退去，同时举起了能量手枪。但手指在扳机上停住了——直觉告诉她，常规武器对这种存在无效。
卡里姆的影子发出绝望的低吼：“它们来了……封印松动把它们引来了……”
“它们是什么？”凌曦盯着裂缝中正在成型的暗影团块。那些团块没有固定形态，像浓稠的墨汁在虚空中晕染、扩散。所过之处，连矿脉散发的银色微光都变得稀薄、暗淡。
“存在否定者。”卡里姆的声音带着三百年积累的恐惧，“虚无回廊深处的清理者……它们抹除一切不应存在的东西，包括……像我这样的残魂。”
第一只否定者完全脱离了裂缝。它大约有成年人体型，边缘模糊不清，内部是不断旋转的黑暗。它没有眼睛，但凌曦能感觉到“注视”——一种冰冷、空洞、毫无情感的观察。
然后它动了。
不是行走，不是飞行，而是像水滴渗入海绵那样“渗透”空间。前一秒还在裂缝边缘，下一秒已经出现在矿脉边缘，距离凌曦不到十米。
凌曦开枪了。能量光束划破空气，准确命中暗影团块的中心。
但没有用。光束穿透了黑暗，没有造成任何伤害，就像光线穿过烟雾。否定者甚至没有停顿，继续向她“渗透”过来。
因果感知在疯狂预警。凌曦能感觉到，如果被那东西触碰到，会发生比死亡更可怕的事——她的存在本身会被削弱、稀释，最终彻底消失。
她再次后退，同时从背包中取出时之砂容器。既然能量攻击无效，也许时之砂能……
她将容器对准否定者，按下释放按钮。几粒银色的砂粒飘散出去，在虚空中划出柔和的轨迹。
这一次，有效果了。
否定者在接触到时之砂的瞬间，暗影团块表面泛起了涟漪。它停住了，开始缓慢旋转，似乎在与那些砂粒进行某种对抗。银色的光芒与纯粹的黑暗相互侵蚀，发出滋滋的声响。
但效果有限。几粒时之砂只能暂时阻止它，无法真正击退或消灭。
“时之砂能干扰它们的存在否定场！”卡里姆急促地说，“但需要量……很大的量！”
裂缝中又涌出了第二只、第三只否定者。三只暗影团块从不同方向围拢过来，它们的移动轨迹难以预测，时而渗透空间跳跃，时而缓慢飘移。
凌曦迅速评估形势。她手里的时之砂有限，不可能同时对抗三只。而且矿脉就在这里，如果在这里爆发全面战斗，可能会破坏封印结构，引发更严重的后果。
“节点入口在哪里？”她问卡里姆。
“漩涡中心……但封印还在，你进不去……”
“如果我强行进入呢？”
“你会触发完整的防护机制……可能会死。”卡里姆停顿了一下，“或者……像我一样，被钉在这里三百年。”
凌曦的目光扫过四周。她需要做出选择：是战斗，是逃跑，还是冒险进入节点？
逃跑的话，可以回到飞船，但意味着放弃矿脉，放弃唤醒哥哥的机会。战斗的话，胜算渺茫。进入节点……那是未知的赌注。
这时，第四只否定者从裂缝中涌出。这只比前三只更大，暗影团块的直径超过三米，散发出的否定场强得让周围的时之砂都开始失去光泽。
没有时间犹豫了。
凌曦做出了决定。她将时之砂容器调整到最大释放模式，然后朝着矿脉边缘的一处高耸水晶结构冲去。
“你要干什么？”卡里姆惊呼。
“制造混乱！”凌曦回答。
她冲到水晶结构下方，将容器贴在晶壁上。容器中的时之砂开始大量释放，银色的砂粒如流水般注入水晶内部。这座水晶结构原本就是时空能量的结晶，此时被注入高纯度的时之砂能量，立刻产生了剧烈反应。
水晶开始发光，从内部透出耀眼的银白色光芒。光芒越来越强，最终——
轰！
水晶爆炸了。
不是物理爆炸，而是能量释放。银白色的时空能量以冲击波的形式向四周扩散，所过之处，所有水晶结构都开始共鸣、发光。整个矿脉区域瞬间被银光淹没。
四只存在否定者在能量冲击中剧烈波动。它们的存在否定场与时空能量场发生激烈碰撞，虚空中爆发出无声的轰鸣。暗影团块开始扭曲、变形，边缘变得模糊不清。
但最令人惊讶的是矿脉本身。
那些流动的时之砂在能量冲击下，开始自发地凝聚、重组。银色的砂粒在空中飞舞，像被无形的手牵引，逐渐勾勒出一个复杂的立体法阵。法阵的中心，正是卡里姆被钉住的位置。
“这是……”卡里姆的声音中混合着震惊和恍然，“封印的完整形态……它被激活了……”
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