然而，就在那名拾荒者弯腰试图去捡一块闪烁着微弱金属光泽的碎片时，他的目光无意中扫过了王坚刚才站立位置沙地上留下的那半个清晰的脚印，以及脚印旁被风吹开沙土后露出的一小块铠甲边缘——那是王坚那身残破不堪却材质特殊的守墙者铠甲特有的暗沉金属色。
那名拾荒者的动作猛地顿住，如同被施了定身术。他警惕地抬起头，浑浊的眼睛里先是闪过一丝茫然，随即被强烈的惊疑不定所取代。他死死地盯着那脚印和铠甲碎片，又像是察觉到什么般，猛地抬头望向凌湮他们藏身的阴影方向，喉咙里发出几声含糊不清、意义难明的嘶哑音节，像是在示警又像是在询问。
其他拾荒者立刻停下了手中的动作，反应极快地向他靠拢过来，手中的粗糙武器齐刷刷地对准了阴影方向，原本还算松懈的气氛瞬间绷紧到了极点，充满了剑拔弩张的危险意味。
炎烬体内的混沌源力躁动得更厉害了，几乎要按捺不住暴起发难的冲动，却被身旁王坚用更加凌厉的眼神死死压住。王坚轻轻摇头，示意他稍安勿躁。
就在这时，那名为首的、脸上带着一道从额头划过眼角直至下颌的狰狞疤痕的拾荒者首领，排开众人走上前。他浑浊却锐利的目光死死盯着王坚藏身之处那隐约露出的铠甲轮廓，特别是其上某个模糊的印记痕迹，脸上闪过极其复杂的神色，惊讶、疑惑、警惕，甚至还有一丝极淡的……追忆？他忽然抬手，示意身后紧张兮兮的同伴们稍安勿躁。他上前一步，用生硬拗口、却异常古老的通用神语嘶哑地开口，声音如同砂纸摩擦：“你们……不是监察者的狗腿子……这铠甲……你们从哪得来的？”
他的声音带着一种长期缺乏交流所造成的干涩滞碍，但话语中透露出的信息却让阴影中的凌湮心中猛地一动。监察者？他指的是时序塔的监察使？而且，他认识这身铠甲？
王坚深吸一口气，知道隐藏已无意义，便从阴影中缓缓一步踏出，独眼平静如古井，毫不避讳地直视着那名脸上带疤的首领，用同样沉稳的声音回答：“捡来的。从一个战斗至最后一刻、宁死不屈的真正战士遗体上。”他的话语带着一种沉甸甸的力量。
首领的目光随着王坚的话语剧烈闪烁了几下，握着骨刀的手指紧了又松，似乎在急速权衡着什么。他仔细地、毫不掩饰地打量着王坚刚毅的面容和挺拔的身姿，目光又扫向随后从阴影中现身的凌湮和一脸戒备、浑身散发着危险气息的炎烬。他的目光在凌湮手中那柄造型奇异、流淌着微弱金银涟漪的长枪上停留了一瞬，又在炎烬那暗赭色、仿佛蕴藏着无尽毁灭力量的皮肤上扫过，眼中闪过一丝深深的忌惮与惊疑。
沉默了足足有十几息的时间，仿佛过去了漫长的一个世纪，只有高空的风声在嘶鸣。首领再次开口，声音压得更低，却带着一种奇异的诱惑力：“你们……想进墙里去？”
凌湮心中凛然，知道关键时刻来了，面上却依旧不动声色，平静反问：“你有办法？”
首领咧嘴，露出满口被烟熏火燎般的黄黑色牙齿，笑容显得有些狰狞甚至诡异：“风眼裂峡……我们知道一条‘路’。”他刻意加重了“路”这个字的发音，顿了顿，目光变得如同贪婪的鬣狗，在三人身上逡巡，“但天下没有免费的午餐。要么，留下你们身上所有有价值的东西……武器、铠甲、还有那个发光的石头……”他目光扫过凌曦魂茧的方向，“要么，帮我们做一件事。”
希望的光似乎就在眼前闪烁，却伴随着显而易见的未知风险与高昂代价，甚至可能是赤裸裸的欺骗。凌湮的目光与身旁的王坚、炎烬快速交汇了一下，彼此都看到了对方眼中的凝重与决断。
通往长城内部的道路似乎终于露出了一线可能的曙光，但这群如同从沙地里钻出来的、行为诡异的拾荒者，究竟是引路的向导，还是另一个精心布置的致命陷阱？那所谓的“风眼裂峡”和其后的“路”，又究竟隐藏着何等不为人知的危险与秘密？
冰冷的墙根之风无声地卷过，扬起细微的沙尘，拂过双方警惕而对峙的身影，掠过那片沉默而破败的古老遗迹。在这蔽天之墙的巨大阴影笼罩下，在这片被遗忘的角落，一场关乎生死与前路的博弈，刚刚拉开序幕。
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