骸骨洞穴内的死寂并非真正的安宁，而是一种被强行按压下去的、积攒了万古岁月的沉重。冰冷坚硬的化石地面不断汲取着幸存者们体内本就不多的热量，每一次呼吸带出的白气都迅速消散在昏暗中，如同他们渺茫的希望。王坚的安抚起到的作用有限，劫后余生的庆幸很快被更深的茫然与恐惧所取代。他们蜷缩在冰冷的骸骨之间，如同误入巨人墓穴的虫豸，脆弱而无助。
李四不再试图去触碰那些蕴含残念的骨壁，但他那双眼睛却比之前更加忙碌，如同搜寻腐肉的秃鹫，细致地扫描着洞穴深处的每一个角落，每一个骨骼嵌合的缝隙。王坚话语中关于“尊重亡者”的理念于他而言轻飘飘毫无分量，他脑海里反复回响的是“源眼”、“核心”、“试验”、“力量”这些充满诱惑与危险的词汇。他知道，王坚和那些士兵已经被守墙者的悲壮叙事所感染，变得保守而迟疑，但这恰恰是他的机会。
他的目光多次隐晦地扫过靠坐在不远处骨壁下的炎烬。那个红发的汉子状态极其糟糕，半身覆盖的灰白色蚀骨沉积物如同丑陋的苔藓，甚至隐隐向着完好的胸膛区域蔓延。呼吸微弱得几乎难以察觉，只有眉心间那一道暗金色的龙印碎片痕迹偶尔闪过一丝极微弱的流光，证明他还在与体内的侵蚀进行着殊死搏斗。那柄与他气息相连的巨斧，此刻也显得暗澹了些许，唯有斧面上古老的符文依旧散发着稳定而柔和的玉光，静静守护着洞口。
李四舔了舔干裂的嘴唇。炎烬需要力量平衡侵蚀，他自己何尝不是？这洞穴能隔绝毒瘴，却也断绝了外界能量的补充。他体内那层浑浊的罡气正在缓慢消耗，一旦耗尽，在这诡异地方怕是比外面死得还快。必须找到能量源，必须是…与蚀骨相关，却又相对“温和”的能量源。守墙者残念中提到的“废弃”、“不稳定”，反而可能意味着某种未被完全“驯化”或“污染”的原始力量，或许…更适合他这种走投无路的人汲取。
他不再理会其他人，开始凭借自身对能量那点粗浅的感知，小心翼翼地向洞穴更深处摸索。每一步都轻得像猫，尽量不发出声音，避开王坚偶尔投来的疑虑目光。
洞穴深处比入口处更加宽敞，巨大的骨骼构成了更为复杂的结构，如同走入某种史前巨兽的胸腔内部。空气中的尘埃味更重，那股万古沉静的气息也更加浓郁，压得人心头发慌。四周骨壁上散发出的微弱莹光成为主要光源，映照出嶙峋怪异的阴影，彷佛随时会活过来。
李四全神贯注，感知放大到极限。终于，在一处由几根巨大肋骨交错形成的狭窄凹陷处，他感受到了一丝不同寻常的能量波动。那波动极其微弱，如同风中残烛，却带着一种精纯而原始的蚀骨特性，冰冷、死寂，却又奇异地蕴含着某种…生机？一种扭曲的、属于死亡本身的生机。
他心中一喜，连忙凑近。只见在那凹陷底部，紧贴着骨壁的缝隙里，生长着一小片极其不起眼的、如同灰白色苔藓般的物质。它们微微蠕动着，表面闪烁着极其暗澹的、如同星尘般的微光。正是这些“苔藓”，在缓慢地散发出那精纯的蚀骨能量。
李四的心脏勐地一跳。就是它！这东西的能量气息，比他之前在外界吸收的驳杂毒瘴精纯百倍，虽然依旧冰冷死寂，却少了许多疯狂与混乱的意味，更像是一种…被提纯后的本源之力？虽然量极少，但对他而言，无疑是沙漠中的甘泉！
他贪婪地深吸一口气，那冰冷的能量吸入肺中，竟带来一阵短暂的舒畅感，体内消耗的罡气都似乎活跃了一丝。不再犹豫，他伸出右手，掌心微微下压，对准那一片灰白苔藓，尝试运转体内那粗浅的功法，引导吸收。
一丝极其细微的、冰蓝色的能量细流，如同受到吸引般，从苔藓表面缓缓飘起，渗入他的掌心。
“呃！”
李四浑身剧震，整条右臂瞬间失去了知觉，彷佛被投入了万载玄冰之中，刺骨的寒意顺着经脉疯狂涌入体内！这与之前触碰骨壁残留念头的感觉完全不同，那是精神冲击，而这则是实实在在的、极度凝练的蚀骨能量的物理入侵！
他体内的浑浊罡气本能地涌向右手，试图阻挡这股外来寒流，但仅仅是一个接触，他那本就品质不高的罡气竟如同遇到烈阳的冰雪般迅速消融！冰蓝寒流势如破竹，所过之处，经脉冻结、肌肉僵硬，皮肤表面甚至瞬间凝结出一层薄薄的灰白冰晶！
痛！难以形容的剧痛！并非灼烧，而是那种深入骨髓、冻结灵魂的极致寒冷带来的撕裂感！李四的脸瞬间扭曲，牙齿咬得咯咯作响，几乎要惨叫出声，又被他死死忍住。他想要切断联系，却发现那寒流如同附骨之疽，牢牢吸扯着他的手掌，反而以更快的速度倒灌而入！
完了！贪心不足！这东西根本不是他能碰的！
就在他意识几乎要被冻僵，绝望地以为自己会瞬间化为一座冰凋时，异变陡生。
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