天色已晚，宫门即将下锁。沈远山托慕寒秋带话给林小荷，说自己要在宫中值夜，让她不要担心。
"沈太医，皇上该用药了。"一位小太监轻声提醒。
沈远山正在偏殿整理药方，闻言连忙端起刚煎好的药，走向寝宫。路过一处回廊时，隐约听到假山后有人低声交谈。
"...那沈远山不过是个乡野郎中，竟敢质疑大学士的仙丹..."
"嘘，小声点。听说太后很器重他..."
"哼，走着瞧。太子殿下可不似皇上这般好糊弄..."
沈远山放轻脚步，快速走过。宫中的明枪暗箭，比他想象的还要险恶。
寝宫内，皇上已经能坐起来批阅奏章了。见沈远山进来，他放下朱笔："沈太医，朕感觉好多了。"
沈远山诊了脉，确实比白天平稳了许多："皇上恢复得很好，但还需静养。这药趁热服下，能清除余毒。"
皇上接过药碗，一饮而尽，苦得皱了皱眉："沈太医，朕听说你夫人刚生产不久？"
沈远山一愣："回皇上，是的。小儿尚未满月。"
"为了朕，让你家人分离，朕心不安。"皇上温和地说，"明日你回去看看妻儿，晚间再入宫即可。"
沈远山感激地谢恩。皇上又询问了些民间疾苦，听得认真。正当气氛融洽时，殿外突然传来急促的脚步声。
"皇上！不好了！"一个小太监慌慌张张地跑进来，"太子殿下突发急病，呕吐不止！"
皇上大惊，刚要起身，被沈远山按住："皇上不可激动，龙体要紧。微臣愿去看看太子。"
皇上犹豫了一下，点头同意："速去！有什么需要，尽管吩咐太医院。"
沈远山跟着小太监匆匆赶往东宫，心中疑云密布。太子的病来得太巧，莫非...
东宫一片忙乱。太子年仅十五六岁，此刻正蜷缩在床上，面色苍白，地上还有呕吐的痕迹。赵崇明守在床边，见沈远山进来，眼中闪过一丝异色。
"沈太医来了。"他挤出一个笑容，"太子殿下突然腹痛如绞，太医院的药都不见效。"
沈远山行礼后为太子诊脉。脉象弦紧，确实是腹痛之症，但总觉得哪里不对劲。他注意到太子的指甲微微发青，舌苔呈现不正常的黄色。
"殿下今日可曾食用什么特别的东西？"沈远山问道。
太子虚弱地摇头："就是...寻常膳食..."
赵崇明插话："殿下体弱，常有小恙。沈太医可有良方？"
沈远山思索片刻，从药箱中取出一个小瓶："这是调理脾胃的药丸，请殿下含服一粒。"
太子接过药丸，却在赵崇明的目光示意下，犹豫着没有立即服用。沈远山看在眼里，心中了然。
"殿下若不信微臣，可请太医院再来诊视。"他平静地说。
"不不，沈太医误会了。"太子连忙将药丸含入口中，"只是...药太苦..."
片刻后，太子的腹痛果然缓解了些。沈远山又开了个温和的调理方子，嘱咐近几日饮食清淡。
离开东宫时，赵崇明亲自送他出来："沈太医果然医术高明，老夫佩服。"
沈远山不动声色："大学士过奖。太子殿下年轻体健，稍加调理即可。"
"是啊。"赵崇明意味深长地说，"太子是国之根本，将来继承大统，还需沈太医这样的良医辅佐啊。"
沈远山心中一凛。这话听起来像是拉拢，实则暗含威胁——不顺从太子一派，将来没有好下场。
"微臣只懂医术，不懂朝政。"他谨慎地回答，"无论何时，治病救人都是本分。"
赵崇明眯起眼睛："好一个'治病救人'。沈太医，宫中不比乡下，有些病能治，有些'病'...最好别碰。"
这已经是赤裸裸的警告了。沈远山不再多言，行礼告辞。走在回皇上寝宫的路上，他的后背已经被冷汗浸透。才入宫一日，就已经深陷旋涡，往后只怕更加凶险。
第二天一早，太后特许沈远山回家探望。刚进院门，林小荷就抱着安生迎了上来，眼中满是担忧。
"宫里出什么事了？许木白打听了一晚上，只听说皇上病了..."她急切地问。
沈远山接过安生，小婴儿在他怀里咯咯直笑，纯真的笑容瞬间冲淡了他的疲惫和忧虑。他简略地说了说皇上和太子的事，隐去了那些政治暗涌。
林小荷却敏锐地察觉到了什么："是不是有人为难你？"
沈远山叹了口气，将赵崇明的事说了出来。林小荷听完，沉默了片刻，突然说道："远山，要不我们回安宁村吧。"
"什么？"沈远山一愣。
"京城太复杂了，不适合我们。"林小荷认真地说，"在安宁村，你治病救人，简单快乐。在这里..."
沈远山握住她的手："我何尝不想？但如今已经卷入宫廷，贸然离去，只怕会连累家人。"
林小荷靠在他肩头："我只是担心你。"
"别怕。"沈远山轻吻她的发顶，"我会小心应对。等皇上痊愈，或许能找个机会请辞。"
安生突然在他们中间扭动起来，小手抓住了沈远山的衣襟，咿咿呀呀地说着婴儿语。夫妻俩相视一笑，暂时将烦恼抛到脑后。
午后，沈远山不得不再次入宫。临行前，他再三嘱咐许木白和林小竹照顾好林小荷，又检查了一遍家中的药材储备，确保万无一失。
"一定要平安回来。"林小荷抱着孩子站在院门口，目送他远去。
沈远山回头望了一眼，将妻儿的身影深深刻在心底。无论宫中多么凶险，他都必须全身而退——为了这个家，为了等他归来的人。
皇宫的轮廓在夕阳下显得格外巍峨而森严，如同一头蛰伏的巨兽，正缓缓张开血盆大口。沈远山深吸一口气，迈步走向那深不可测的旋涡。
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