暮春的风卷着沙尘，掠过北方的荒原。赵康站在一处废弃的驿站外，看着远处商队扬起的烟尘，眯起了眼睛。
那是一支西洋商队，十几辆马车在土路上颠簸，车身上印着“东印度公司”的徽章，护卫们穿着统一的黑色制服，腰间别着弯刀，手里却握着造型古怪的火枪——枪管是黄铜的，上面刻着密密麻麻的花纹，枪口镶嵌着一块暗红色的宝石，远远望去，竟在阳光下泛着妖异的光泽。
“又是一群来淘金的。”赵康低声自语。自离开镇安镇，他一路向北，见过不少这样的西洋商队。他们打着“贸易”的旗号，实则干着掠夺的勾当，从丝绸、茶叶到古董、矿产，只要能赚钱的东西，无所不抢。更让他在意的是，这些商队里，总有几个气息诡异的人物，身上带着与吸血鬼、邪神父相似的邪异能量，却又多了几分金属的冰冷感。
商队在驿站外停了下来，护卫们警惕地打量着四周，几个穿着华丽礼服的洋人从马车上下来，其中一个高个子男人格外显眼——他戴着三角帽，胸前挂着一枚十字架，十字架的链条是银白色的，在阳光下泛着柔和的光泽，竟隐隐能压制周围的浊气。
“秘银。”赵康眼中闪过一丝讶异。那十字架的链条，赫然是由秘银打造而成。秘银质地柔软，却能净化邪祟，是炼制法器的上好材料，在东方早已稀缺，没想到竟会出现在一个西洋传教士的脖子上。
高个子传教士似乎察觉到了什么，忽然抬头望向赵康藏身的方向，眼中闪过一丝警惕。他对着身边的商人低语了几句，商人脸色微变，挥了挥手，几个护卫立刻端着火枪，朝着驿站走来。
赵康没有躲闪，缓步从驿站的断墙后走出。
“阁下是什么人？”为首的护卫用生硬的中文喝问，枪口对准了赵康。
赵康没有回答，目光落在他手中的火枪上。那枪管上的花纹并非装饰，而是由无数细小的符文组成，虽然杂乱无章，却隐隐构成了一个“聚能阵”，枪口的红宝石散发着灼热的气息，显然蕴含着火系能量。
“有趣的玩意儿。”赵康笑了笑，“用符文聚能，以宝石储力，再用火药激发……你们西洋人，倒是把奇物和凡铁结合得挺别致。”
护卫脸色一变，显然没料到他能看穿火枪的底细。
“放下枪。”高个子传教士走了过来，他的中文流利得多，目光落在赵康身上，带着审视，“阁下似乎对我们的‘圣物’很感兴趣？”
“圣物？”赵康挑眉，“用秘银链条挂着的十字架，或许能算半个；但这种粗制滥造的火枪，也配叫圣物？”
传教士眼中闪过一丝怒意：“这是‘神圣之火’，是主赐予我们的武器，能净化一切异端！”
“哦？”赵康伸出手，“可否借我一观？”
护卫刚要拒绝，传教士却抬手制止了他，对着护卫使了个眼色。护卫不情不愿地将火枪递给赵康。
赵康接过火枪，入手比想象中沉重。他指尖凝聚一缕灵气，探入枪管——符文立刻被激活，红宝石散发出更灼热的气息，枪膛里竟自动生成了一颗子弹，子弹上缠绕着细小的火焰，显然是由能量凝聚而成，而非寻常的铅弹。
“果然是奇物驱动。”赵康恍然大悟，“这宝石是‘火元素晶核’，符文负责将晶核的能量转化为弹药，火药只是引子……你们把这玩意儿叫做‘神圣之火’？”
传教士脸色难看：“阁下到底是什么人？”
“一个过客。”赵康将火枪还给护卫，“你们这火枪，看着唬人，实则浪费。火元素晶核的能量本可循环利用，却被你们用火药强行引爆，最多只能发射十次，晶核就会彻底报废。”
传教士和护卫们都愣住了，他们只知道这火枪威力巨大，却从未想过其中还有这般门道。
“阁下似乎对奇物很了解？”传教士语气缓和了些，“我们商队里，还有些更珍贵的圣物，或许阁下会感兴趣。”
赵康笑了笑，他要的就是这句话。
商队的主营帐里，摆满了各种奇珍异宝——有镶嵌着珍珠的王冠，有刻着文字的石板，有装着红色液体的水晶瓶……最引人注目的，是墙角的一个银质圣杯，杯身上雕刻着复杂的花纹，里面残留着几滴暗红色的液体，散发着浓郁的生命气息，却带着一股邪异的甜腥。
“这是‘圣血圣杯’。”传教士指着圣杯，语气带着几分得意，“里面装着始祖的血液，能治愈一切伤病，甚至能让人获得永生。”
“始祖的血液？”赵康拿起圣杯，指尖的灵气刚触碰到杯内的液体，就感觉到一股贪婪的吸力——那根本不是什么圣血，而是吸血鬼的本源精血，蕴含着强大的生命力，却也带着极重的邪气。
“用吸血鬼的精血冒充圣血，你们的‘主’知道吗？”赵康冷笑。
传教士脸色大变：“你胡说什么！这是……”
“这是你们从东欧的古堡里抢来的吧？”赵康打断他，“那古堡的主人，是个活了五百年的吸血鬼伯爵，被你们用‘神圣之火’偷袭杀死，精血就装在这圣杯里，打算带回西方高价卖出。”
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