津门城西，靠近运河码头的地方，有一片鱼龙混杂的街区。白日里商贩云集，叫卖声不绝于耳；到了夜晚，则成了三教九流、江湖人士的聚集地。这里的“悦来茶楼”看似普通，却是消息流转的枢纽之一。“包打听”据说就是这里的常客，但他行踪不定，见人全凭眼缘和价钱。
李二狗三人再次改换了装束，扮作跑船的客商，走进了茶楼。茶楼里人声鼎沸，烟雾缭绕，说书先生正唾沫横飞地讲着前朝演义。他们找了个不起眼的角落坐下，点了一壶最便宜的粗茶，暗中观察。
按照老掌柜提供的暗号，需要找到一个手戴墨玉扳指、正在独自品饮“雨前龙井”的中年人。等了一炷香的功夫，果然看到一个身穿绸衫、面容精瘦、眼神活络的中年男子，独自坐在窗边一桌，手指上戴着一枚不起眼的墨玉扳指，正慢条斯理地品着茶，茶香清冽，正是上好的雨前龙井。
李二狗对石娃子使了个眼色。石娃子会意，起身装作找茅房，路过那桌时，“不小心”碰翻了桌上的一个空茶杯。
“哎哟！对不住对不住！”石娃子连忙道歉，用袖子去擦桌子，手指却在桌面上看似无意地划过一个特定的符号——那是代表“有重金求购紧要消息”的暗记。
那“包打听”眼皮都没抬一下，只是用手指蘸了蘸洒出的茶水，在桌面上看似随意地画了一个圈，又在圈里点了一点——意思是“稍等，这里人多眼杂”。
石娃子点点头，回到了自己座位。
又过了约莫半盏茶时间，“包打听”喝完茶，起身结账，不紧不慢地走出了茶楼。李二狗三人也立刻起身，远远地跟了上去。
“包打听”似乎毫不在意身后的尾巴，在街巷中七拐八绕，最后走进了一条僻静的死胡同，推开一扇虚掩的小门，闪身进去。
李二狗三人跟到门口，确认没有埋伏，也迅速跟了进去。
门内是一个狭窄的天井，连接着一间更加隐蔽的小厢房。“包打听”已经坐在里面，点燃了一盏油灯，好整以暇地看着他们。
“几位面生得很，规矩懂吗？”包打听开门见山，声音不高，却带着一股油滑。
“懂。”李二狗点头，从怀中取出一小袋海外得来的宝石（智慧之城资助），放在桌上，推了过去，“价钱好说，我们要最新的、最准的消息。”
包打听掂了掂袋子，眼中闪过一丝满意，脸色却依旧平静：“问吧。但先说好，有些消息，有命听，未必有命用。”
“第一，宫里太后和皇上，到底怎么回事？第二，玄机道人最近动向如何？清风别院里关押的人怎么样了？第三，十天前深夜往西边去的黑布车队，目的地是哪里？运送的是什么？”李二狗也不啰嗦，直接抛出三个最核心的问题。
包打听听到这几个问题，脸色终于微微变了变，他深深看了李二狗一眼：“朋友，你问的这几个……可都是要掉脑袋的买卖。”
“所以，价钱才高。”李二狗又加了一小袋宝石。
包打听深吸一口气，将宝石收好，压低了声音：“罢了，看你们也不是一般人。先说宫里。”他声音更低，几乎如同耳语，“太后不是病了，是……被软禁了！就在一个月前，皇上突然下令，以‘勾结外戚，干预朝政’为名，将太后移居到西苑‘静养’，实际上就是圈禁！如今宫里是皇上和玄机道人说了算！”
李二狗心中一震！太后被软禁？！这意味着朝廷内反对玄机道人的最大靠山倒了！难怪京城风声鹤唳！
“清风别院……”包打听继续道，“那晚之后，确实封锁更严了。但据我安排在里面的一个小厮传出的零星消息，里面关押的人……似乎被转移了一部分。具体去了哪里，不知道。但可以肯定的是，玄机道人最近对那里的人看管得更加……‘特别’，似乎在甄别什么。”
转移？甄别？难道玄机道人发现了秀姑他们与容妃遗泽的关联？还是在寻找什么特定的人？
“至于那黑布车队……”包打听脸上露出了明显的忌惮之色，“那可不是一般的车队。押送的除了官兵，还有玄机道人从各地网罗来的‘奇人异士’，个个邪门得很。目的地……是西边八百里外的‘黑风山’！”
黑风山？李二狗记得那是一片人迹罕至、常年笼罩在阴云和怪风中的险峻山脉，多有妖邪传说。
“去那里做什么？”
“据说……黑风山深处，有一处上古遗迹，被称为‘地阴魔窟’。玄机道人一直在秘密挖掘探查那地方，似乎与他的‘长生大道’有关。那车队运送的，恐怕不是什么好东西，要么是挖掘所需的特殊物资，要么就是……‘祭品’！”包打听的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我的人远远看到过车队休息时，有黑布被风吹起一角，里面……好像是活人！被捆得结结实实，封着嘴，眼神绝望……”
祭品！又是血祭！李二狗想起码头丹房的活祭坛，看来玄机道人在黑风山那边，也在进行着同样甚至更恐怖的勾当！很可能是在尝试建立另一个、更稳固的邪恶通道！
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