府城的生意算是暂时稳住了，但李二狗心里那本账算得门儿清：光靠南山屯和后来找的那两个村子，山货来源还是太单薄，经不起风浪。吴记像条藏在草里的毒蛇，不知道啥时候就会再窜出来咬一口。要想真正立住脚，非得把原料的根扎得更深、更远不可。
这天打烊后，他把赵四和孙铁柱叫到后院商量。
“四哥，铁柱哥，咱不能光守着眼前这几个村子。”李二狗指着粗略画出的地图，“俺琢磨着，得往更深的山里走，多找几条路子。鸡蛋不能放一个篮子里。”
赵四一拍大腿：“早该这样！俺听南山屯的老李头说，往西再走百十里，有个叫‘云雾坳’的地方，那才叫山高林密，好东西多的是！就是路太难走，外人轻易进不去。”
孙铁柱比较稳重，沉吟道：“路远，人生地不熟，怕是不好打交道。山民排外，得有靠谱的引路人。”
李二狗点头：“铁柱哥说得在理。四哥，你明儿个再去趟南山屯，找老李头仔细打听打听云雾坳的情况，看能不能找到个熟门熟路的向导。工钱好说。”
第二天，赵四带回消息：云雾坳确实闭塞，但并非不通往来。老李头有个远房表亲就嫁在那边的村子，可以帮忙牵线。只是这一去一回，少说也得五六天。
事不宜迟。李二狗决定亲自跑一趟，让赵四看店，带上沉稳心细的孙铁柱和力气大的大牛，备足了干粮、礼物和防身的家伙，第三天一早便出发了。
山路果然崎岖难行，有些地方只能容一人一骡通过。越往深处走，人烟越稀少，景色却越发雄奇。参天古木，飞瀑流泉，空气里都是草木的清香。孙铁柱一路默默记着方向和标记，大牛则警惕地注意着四周动静。
走了整整两天，人困骡乏，终于在第二天傍晚，看到山坳里升起几缕炊烟。按照老李头描述的方位，他们找到了那个叫“落云寨”的村子。村子不大，几十户人家散落在山坡上，木屋石墙，显得古朴而闭塞。
他们的到来，引起了寨子里一阵骚动。大人孩子远远看着，眼神里充满好奇和戒备。幸亏老李头的表亲——一位姓韦的妇人及时出现，才化解了尴尬。韦婶是个爽利人，听说来意后，把三人请进自家木屋，烧水沏茶。
“俺这寨子，别的没有，就是山货多！”韦婶指着屋角挂着的干蘑菇、野鸡，“往年也就自己吃点，换点盐巴，多好的东西都糟蹋了。你们真要收，可是帮了俺们大忙了！”
正说着，寨子里的老族长闻讯赶来。老人须发皆白，目光却炯炯有神，打量了李二狗几人一番，才缓缓开口：“山外人？来做买卖？”
李二狗恭敬地说明来意，并送上带来的布匹、盐巴和点心作为见面礼。老族长尝了块小河李记的山药糕，眼中闪过一丝惊讶，态度缓和了不少：“东西是好东西。只是……寨子有寨子的规矩。”
原来，落云寨与外界交往甚少，对外人颇为警惕，尤其担心引来不必要的麻烦。李二狗再三保证，只是公平买卖，绝不会泄露寨子位置，更不会带来祸事。孙铁柱也适时地插话，说起小河李记在府城如何被官府嘉奖，如何讲信誉。
经过一番恳谈，老族长终于松口，答应可以先试试，让寨民拿些山货来换必需品，看看李二狗他们是否守信。
第二天，李二狗他们就在韦婶家院子里摆开摊子，用带来的盐、糖、针线、布匹交换寨民的山货。寨民们拿来的东西让他们大开眼界：有颜色艳丽的珍稀菌菇，有粒大饱满的野板栗，还有一种奇特的野蜂蜜，色泽金黄，香气浓郁。
交易进行得异常顺利。李二狗给出的价钱远比寨民们想象中公道，而且态度诚恳，童叟无欺。一天下来，换来的山货就堆了小半屋。老族长看在眼里，微微点头。
眼看事情办得顺利，李二狗心中稍安。第三天下午，三人辞别落云寨，带着满满的收获和与寨子初步建立的信任，踏上了归程。
回程路上，在一处山腰茶棚歇脚时，遇到一位同样歇脚的老者。那老者衣着朴素，却气度不凡，身边只跟着一个沉默的仆从。见李二狗几人带着大量山货，便攀谈起来。
老者似乎对山货很是内行，拿起一朵菌菇便道出它的产地、习性，甚至烹饪方法。李二狗心下佩服，便拿出些落云寨换的野蜂蜜请老者品尝。
老者尝后，眼中精光一闪：“这蜜……可是来自西南深山的‘金线蜂’？味道如此醇正，难得，难得！”
李二狗心中一惊，这老者竟能凭味道说出蜂蜜来历，绝非寻常人！他不敢怠慢，如实相告来自落云寨。
老者捻须微笑：“落云寨……好地方啊。山清水秀，物产丰饶，只是路途艰险，少与外界通商。你们能进去做成买卖，是缘分，也是本事。”他顿了顿，似是无意间说道，“府城吴记，近来动作频频，你们这般拓展货源，未雨绸缪，是对的。”
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