远处，冯·施泰因放下望远镜，脸上看不出喜怒。
“风暴使者步枪，射程三百米以上。”他自言自语，“还有那种连发的武器，射程更远，射速更快，还有迫击炮，爆炸威力不小。”
身边的副将脸色难看：“将军，这火力太猛了，咱们的士兵根本冲不上去。”
“冲不上去就对了。”冯·施泰因说，“如果这么容易就能冲上去，那这道关隘早就被攻破了。”
他顿了顿，又说：“传令下去，暂停进攻，派斥候去两侧悬崖，看看有没有路可以绕过去。”
“是！”
莱茵阵中号角声再起，刚刚准备投入战斗的部队停止了前进，原地休整。
一队队斥候离开本阵，沿着两侧的悬崖攀爬而去。
关墙上，巴顿看着这一幕，眼睛眯了起来：“小崽子够聪明，硬冲不行就想绕后。”
“老爷子，咱们怎么办？”马尔科问。
巴顿沉吟了一下：“咱们在悬崖顶上有没有布置人手？”
“有，每个山头都派了了望哨，但人不多。”
“把情况通报给他们，让他们盯紧点，真有路的话，就让他们想办法堵住。”巴顿顿了顿，“另外，让工兵去检查一下两侧的崖壁，看看有没有能攀爬的地方，要是有就给老子埋上地雷。”
“是！”
……
裂谷隘口之所以易守难攻，关键就在这两侧的悬崖。
说是悬崖，其实更像是两堵从地上长出来的石墙，笔直地往上戳，最高的地方有两三百米。
崖壁上光秃秃的，连棵像样的树都没有，只有一些石缝里长着几丛野草，风吹过来就摇摇晃晃。
冯·施泰因派出的斥候们正在这些崖壁上艰难地攀爬。
他们身上绑着绳索，手里拿着铁钩，像壁虎一样贴在石壁上，一点一点往上挪。
有人不小心踩落了石头，石头骨碌碌滚下去，半天才听到回音。
“妈的，这鬼地方真能上去？”一个斥候喘着粗气，抬头往上看，看到的还是望不到头的石壁。
“别废话，继续爬。”领头的斥候低声骂了一句，“将军说了，只要能找到路，回去重重有赏。”
他们继续往上爬，与此同时，崖顶上，百城的了望哨也发现了这些攀爬的身影。
“头儿，你看！”一个年轻的哨兵指着崖壁下方，压低声音喊。
哨长是个四十多岁的老兵，一条腿在以前的战斗里瘸了，被派到崖顶来看哨。
他眯着眼往下瞅了一会儿，骂了一声：“妈的，还真上来了。”
“怎么办？”年轻哨兵紧张地问。
“慌什么。”哨长从腰间摸出一个号角，“吹号，通知关里，然后准备家伙。”
年轻哨兵深吸一口气，鼓起腮帮子吹响了号角，呜呜的声音在山顶回荡，传向远处的关隘。
哨长则从背后解下一支风暴使者步枪，趴在崖边，枪口对准下面正在攀爬的斥候。
“小崽子们，让你们尝尝爷爷的枪法。”
他眯起一只眼，瞄准，然后扣动了扳机，枪声在山谷里炸开。
一个正在攀爬的斥候惨叫一声，手一松，从崖壁上直直坠落下去，摔在崖底的乱石堆里，抽搐了两下就不动了。
“打中了！”年轻哨兵兴奋地喊。
“别吵。”哨长拉了一下枪栓，弹壳跳出来，又推上一发子弹，继续瞄准。
砰！又一个斥候坠落。
莱茵的斥候们慌了，有人在崖壁上大喊：“有埋伏！撤！”
但上去容易下来难，他们挂在半空，既没法还击，又没法快速下降，成了活靶子。
崖顶的枪声不断响起，一个接一个斥候坠落。
剩下的人拼命往下滑，有的绳索磨断了，直接摔下去，有的慌乱中抓不住石壁，也摔下去。
短短一刻钟，派出去的两队斥候全军覆没，无一幸免。
关墙上，巴顿听到了崖顶传来的枪声，露出了一个笑容：“成了，小崽子想绕后，门都没有。”
马尔科松了口气：“老爷子英明。”
“英明个屁。”巴顿没好气地说，“这是运气，要是悬崖真有路，咱们那几十个了望哨根本挡不住。
赶紧让人去崖顶增援，多派些人，带上重机枪，把那上面给我守死了。”
试探被击退，绕后也没成，莱茵人终于消停了。
整个下午，关墙外一片安静，五万大军就那么扎在峡谷口，既不进攻也不撤退，只是远远地守着，偶尔有几个斥候骑着马跑到射程边缘转一圈，被枪声一赶就又跑了回去。
巴顿知道他们在等天黑，等法师团准备好大型法术，等后方把更多的攻城器械运上来。
但百城军也耗得起，虽然他们只有五千人，但凭借着这个天然的险关，只要弹药够，粮食够，守上一年半载都没问题。
“老爷子，您去歇会儿吧。”马尔科劝道，“都一整天了，您连眼都没合过。”
“歇什么。”巴顿摇摇头，“老了，睡不着。”
他靠在墙垛上，从怀里摸出一个烟袋，装上烟丝，点着了，烟雾被风吹散，飘向峡谷那头。
远处莱茵人的营地里已经点起了篝火，密密麻麻的，像天上的星星落到了地上。
“您说他们明天会怎么打？”马尔科问。
巴顿吸了一口烟，缓缓吐出来：“还能怎么打？硬冲呗，先用炮轰，再用步兵冲，一拨一拨地送人头。
撑死再加上法师团扔几个大火球，给咱们添点乱。”
“那咱们能守住吗？”
“废话。”巴顿瞥了他一眼，“守不住咱们在这儿干嘛？等死？”
马尔科嘿嘿笑了两声，没再说话。
巴顿又吸了一口烟，沉默了一会儿，忽然说：“马尔科，你家里还有什么人？”
马尔科愣了一下，不知道老爷子为什么忽然问这个，但还是老实回答：“有老娘，还有个妹妹，都在金穗城。”
“有婆娘吗？”
“没呢。”马尔科挠挠头，“以前相中一个，人家嫌我穷，没成。”
巴顿点点头：“等打完仗，要是还活着，就去娶个婆娘，别嫌贵，也别嫌丑，能过日子就行。”
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