灵枢阁后山的晨露沾湿了鞋尖，林薇扶着竹篱，看夏树在药圃里弯腰挖着什么。他右臂的伤裹着厚厚的纱布，动作有些僵硬，但下铲的力道依旧稳。土坑里渐渐露出一截暗红色的根茎，混着泥土的腥气，是疗伤用的赤血藤。
“胖子说，西市口的张瞎子昨晚走了。”林薇的声音混在晨风里，有些飘忽。
夏树挖根茎的手顿了顿，没抬头：“张瞎子？”
“嗯。”林薇走过去，递过水囊，“走前拉着胖子的手，说了句‘康宁有鬼，烟里有魂’，就咽气了。”她看着夏树沾满泥的手，“胖子吓得不轻，说张瞎子说这话时，眼珠子瞪得老大，像见了什么脏东西。”
夏树直起身，赤血藤的根须在晨光下滴着暗红的汁液。“康宁……”他咀嚼着这两个字，眼神沉了下去。康宁疗养院，十五年前那场吞噬了无数生命的惨剧，也是他引渡人之路的起点。所有线索都指向那里，却又像被一只无形的手死死捂住。
“还有这个。”林薇从袖中摸出个油纸包，展开，里面是半截焦黑的烟斗嘴，“胖子在张瞎子枕头底下摸到的。他说…张瞎子临终前死死攥着这半截烟斗，嘴里一直念叨‘老烟枪’。”
夏树接过烟斗嘴。乌木材质，边缘被摩挲得油亮，断口处参差不齐，像是被硬生生掰断的。他凑近闻了闻，一股极其陈旧的、带着霉味的烟草气息钻入鼻腔，混着一丝若有若无的……怨念的酸涩。
“老烟枪……”夏树指尖拂过烟斗嘴上的刻痕——一个模糊的、如同缭绕烟雾的符号，“幽暗巷的‘烟魂引’？”
林薇点头：“金掌柜托人递了信，说这符号是‘老烟枪’的标记。那人是个游荡的老灵，执念深重，不入轮回，专在阴气重的巷子里飘，靠吸食残魂的‘烟气’苟延残喘。”她顿了顿，“金掌柜还说，要找他，得去‘三更巷’，还得带上‘引魂香’和…‘故人泪’。”
“故人泪？”夏树皱眉。
“嗯。”林薇从怀里掏出个小瓷瓶，里面晃荡着几滴浑浊的水，“胖子他娘生前攒的。金掌柜说，老烟枪只认沾着‘故人执念’的东西。”
夏树看着瓷瓶，又看看林薇苍白的脸。她的白光还未恢复，指尖依旧冰凉。“你留在阁里。”他语气不容置疑，“三更巷阴气太重，你受不住。”
“不行。”林薇立刻摇头，抓住他完好的左臂，“金掌柜特意叮嘱，老烟枪只跟‘医者’说话。他说…那老灵魂体被阴毒侵蚀，只有医者的‘生气’能让他暂时清醒。”
夏树还想说什么，林薇却抢先一步：“你答应过，要护着我。”她仰头看他，眼底的坚持像淬了火的针，“那也得让我站在你身边，而不是被护在身后。”
晨风吹动她鬓角的碎发，露出光洁的额头和眼底淡淡的青影。夏树看着她倔强的眼神，想起疗愈室里她耗尽白光时倒下的身影，想起她强撑着挪到自己身边握住他手时的冰凉……拒绝的话堵在喉咙里，最终化作一声叹息。
“跟紧我。”他反手握住她的手腕，力道很轻，却带着不容挣脱的意味。
三更巷藏在灵枢城最西头，夹在两排年久失修的青砖楼之间。巷子窄得仅容两人并肩，头顶的晾衣竿交错如蛛网，挂满了褪色的破布。即使是在白日，阳光也吝啬地只漏下几缕惨淡的光斑，照不亮脚下湿滑黏腻的青石板。空气里弥漫着一股混合着霉味、尿臊和某种难以言喻的、仿佛陈年烟草灰烬的腐朽气息。
巷子深处，阴影浓得化不开。林薇紧跟着夏树，能感觉到他握着自己手腕的掌心微微发烫——那是引渡印在感应到浓郁阴气时的自发反应。她自己的指尖却越来越冷，一股阴寒的气息如同附骨之蛆，顺着脚底往上爬，让她忍不住打了个寒颤。
“到了。”夏树在一处凹陷的墙角停下。墙根堆满了发霉的竹筐和破瓦罐，空气里的烟草味浓得呛人。他摸出金掌柜给的引魂香——三根细如发丝、颜色枯黄的线香，用火折子点燃。
一缕极其清淡、带着奇异甜香的青烟袅袅升起。烟雾在昏暗的巷子里并不显眼，却仿佛有生命般，朝着墙角最浓的阴影处缓缓飘去。
夏树将装有“故人泪”的小瓷瓶打开，几滴浑浊的液体滴落在潮湿的地面上，瞬间被青石板吸收，只留下几圈深色的水渍。一股难以形容的、混合着悲伤、眷恋和浓烈不甘的情绪波动，如同涟漪般扩散开来。
墙角那片浓得如同墨汁的阴影，突然蠕动了一下。
紧接着，一个极其佝偻、几乎与阴影融为一体的身影，缓缓从黑暗中“渗”了出来。他穿着一身看不出原本颜色的破烂长衫，身形干瘦得如同蒙着皮的骷髅。最引人注目的是他手中那杆长长的烟枪——烟锅是黄铜的，布满了绿锈，烟杆乌黑油亮，但顶端却断了一截，断口处与林薇带来的那半截烟斗嘴严丝合缝。
“老烟枪”抬起头。他没有脸——或者说，他的脸被一层不断翻滚、如同活物般的灰黑色烟雾笼罩着，只有两点极其微弱的、如同即将熄灭的炭火般的红光，在烟雾深处若隐若现。一股浓郁到令人作呕的、混合着陈腐烟草和灵魂腐烂气息的味道扑面而来。
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