三人猛地转身，发现守护灵不知何时出现在石室入口处。他的虚影比之前黯淡了许多，像是消耗了大量能量。
"张院长在事故三天后暴毙。"守护灵的声音带着几分悲悯，"议会对外宣称是心脏病发作，实则是被混沌灵烬侵蚀致死。"
林薇倒吸一口冷气："陈明接手了疗养院..."
"并继续秘密研究。"守护灵点头，"他用院长的设备收集了残存的灵烬，制造了第一批混沌武器。"
夏树握紧拳头："那些被当作实验品的病人..."
"只是幌子。"守护灵叹息，"真正的实验是在地下三层进行的。议会需要活体测试灵烬的耐受度，为最终计划做准备。"
小雅突然问道："最终计划是什么？"
守护灵的目光转向夏树手中的第七块碎片："七印合一，重启归墟。他们想打开混沌之门，获得永生之力。"
林薇如坠冰窟。永生之力？这就是议会不惜一切代价的最终目的？
"疯子..."夏树咬牙道，"混沌灵烬会吞噬一切生命，怎么可能带来永生？"
"对他们而言，死亡不是终点。"守护灵的声音变得飘渺，"议会高层早已被混沌侵蚀，成了半灵体。他们需要稳定的灵烬来源维持存在..."
话未说完，守护灵的虚影突然闪烁起来，像是信号不良的电视画面。整个石室也随之震动，碎石从天花板簌簌落下。
"塔要塌了！"小雅惊呼，"网络重启触发了自毁机制！"
守护灵艰难地维持形体："快走...带着碎片...去灵枢阁...找到..."
他的声音断断续续，最终消散在空气中。三人不敢耽搁，抓起第七块碎片冲向通道。来时的路已经被坍塌的碎石堵住大半，他们不得不手脚并用地爬行通过。
当三人终于回到观星室时，眼前的景象让他们心头一紧——大厅的星图天花板已经裂开，大块的岩石不断坠落。七根石柱倒了三根，符文的光芒忽明忽暗。
"出口在哪！"夏树指向来时的螺旋楼梯。
三人跌跌撞撞地冲向楼梯，身后是不断扩大的坍塌声。林薇的脚踝在混乱中扭伤了，每走一步都钻心地疼，但她咬牙坚持着，不敢放慢速度。
当他们终于冲出塔门时，外面的景象同样令人心惊——议会的人已经撤走了，但留下了满地的狼藉。几个装置还在冒着黑烟，显然是人为破坏的痕迹。远处的树林里传来急促的脚步声，像是有人在快速撤离。
"是议会的人！"夏树警觉地环顾四周，"他们放弃了仪式，但不想让我们轻松离开。"
果然，就在三人刚跑出几步时，一枚烟雾弹从不远处的树丛中抛出，刺鼻的黄烟瞬间弥漫开来。林薇立刻捂住口鼻，但已经吸入了少量烟雾，喉咙像是被火烧一样疼痛。
"毒气！"小雅立刻从怀中取出一个小布袋，"含在舌下！"
布袋里是三粒绿色的小药丸，散发着薄荷般的清凉气息。林薇将药丸含在口中，喉咙的灼烧感立刻减轻了许多。
"走！"夏树带头冲向树林，"范无咎他们应该在断魂崖那边等我们！"
三人借着烟雾的掩护，迅速离开塔区。林薇的脚踝疼得厉害，速度越来越慢。夏树见状，二话不说将她背起，继续前进。小雅则警惕地观察四周，月光铃兰虽然破碎，但依然能感知周围的灵能波动。
穿过一片灌木丛后，他们终于看到了等候在断魂崖边的范无咎、楚云和王胖子。三人看起来也经历了一番苦战——范无咎的左臂挂了彩，楚云的脸上有一道血痕，王胖子的外套被撕破了大半。
"你们总算出来了！"王胖子激动地迎上来，"塔突然开始塌，我们还以为..."
"回去再说。"夏树打断他，"议会的人可能还在附近。"
范无咎点点头，指向崖下的一条隐蔽小路："车在下面，快走！"
七人迅速下山，钻进等候已久的越野车。楚云一脚油门，车子如离弦之箭般冲了出去，扬起一片尘土。直到开出几公里远，确认没有追兵后，车内的紧张气氛才稍稍缓解。
"成功了？"范无咎看向夏树手中的碎片。
夏树点点头，将第七块碎片小心地放入特制的铅盒中："不止如此，我们还看到了真相。"
他简要讲述了记忆回溯中看到的场景，以及守护灵透露的信息。随着讲述的深入，车内的气氛越来越凝重。当听到议会试图开启混沌之门获取永生时，范无咎的脸色变得铁青。
"疯子！"他低声咒骂，"他们根本不知道自己在玩火！"
楚云紧握方向盘的手指关节发白："必须立刻回灵枢阁。如果议会已经集齐了六块碎片，他们不会轻易放弃。"
林薇靠在座椅上，疲惫地闭上眼睛。这一夜的经历太过震撼，她需要时间消化。镇魂印的真相、议会的疯狂计划、那些被牺牲的无辜生命...一切都像噩梦般不真实，却又真实得可怕。
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