楚瑶担忧地看着他:"你的伤..."
"死不了。"夏树已经开始穿外衣,"赵叔,城里现在什么情况?"
"戒严了。"赵无牙摇头,"阎罗氏的锁魂卫把守所有要道,到处在搜捕我们的同党。"他顿了顿,"而且...有个奇怪的传闻。"
"什么传闻?"
"说是青铜棺里的东西...没死透。"赵无牙压低声音,"有人在城西的废墟里,看到了...游荡的影子。"
夏树和楚瑶对视一眼,都从对方眼中看到了惊骇。如果混沌核心真的没有彻底毁灭,那么他们之前的牺牲就全都白费了。
"分头行动。"夏树迅速做出决定,"赵叔,你去打探周明的关押位置和守卫情况。楚瑶,你去找灵枢阁的旧部,看看有没有治疗混沌侵蚀的方法。"
"你呢?"楚瑶一把抓住他的手臂。
夏树的眼神坚定而冷静:"我去城西看看那个'游荡的影子'是真是假。"
"太危险了!"楚瑶的手不自觉地收紧,"你现在连走路都困难,万一遇到..."
"所以才要现在去。"夏树轻轻握住她的手,"阎罗氏的人肯定也听说了传闻,他们会派人搜查。如果真有混沌残留,我们必须赶在他们前面找到它。"
楚瑶的手微微发抖,但最终松开了:"至少...至少带上这个。"
她从腰间解下一个小布袋,里面装着几根银针和一个小瓷瓶:"银针上淬了镇魂散,能暂时压制混沌生物。瓶子里是续魂丹,危急时刻服下,能激发魂灯潜力。"
夏树接过布袋,指尖轻轻擦过她的掌心:"等我回来。"
赵无牙咳嗽两声:"我也去准备一下。天黑前在城南的老槐树下碰头。"
三人正要分头行动,院门突然被轻轻叩响。节奏很特别——三长两短,停顿,再两短。
"灵枢阁的暗号。"楚瑶脸色微变,快步走到门前,"谁?"
"悬壶济世,医者仁心。"门外传来一个沙哑的女声。
楚瑶谨慎地拉开一条门缝。门外站着一个佝偻的老妇人,披着灰色斗篷,手里拄着一根蛇头拐杖。当她抬起头,夏树才注意到她的眼睛——没有瞳孔,只有一片浑浊的白色。
"白婆婆?"楚瑶惊呼,"您怎么..."
"嘘。"老妇人做了个噤声的手势,灵敏地闪进院内,完全不像个盲人。她关上门,鼻子微微抽动,突然转向夏树的方向:"引渡人?你身上有股子...混沌的臭味。"
夏树心头一凛。这个老妇人虽然眼盲,但感知力惊人。
"白芷前辈。"楚瑶恭敬地行礼,"您怎么会找到这里?"
"跟着味儿来的。"白芷冷笑一声,蛇头拐杖在地上重重一顿,"整个黄泉市都飘着阎无忌那老狗的臭味,就这儿还算清净。"
赵无牙警惕地看着她:"孟婆氏不是投靠阎罗氏了吗?"
"放屁!"白芷啐了一口,"老身活了三百年,还没沦落到给阎家当狗的地步!"她转向楚瑶,"丫头,你师父临终前托我照顾你。现在听说你勾结混沌信徒,要被全城通缉,老身能不来吗?"
楚瑶眼眶微红:"白婆婆..."
"少来这套。"白芷不耐烦地挥手,从怀中掏出一个青玉匣子,"拿去。这是孟婆汤的精华,能暂时压制混沌侵蚀。但记住,只有三天效果。三天后,侵蚀会加倍反扑。"
楚瑶颤抖着接过玉匣:"您...您怎么知道我需要这个?"
白芷的盲眼似乎能看透人心:"老身虽然瞎了,但心不瞎。你瞳孔边缘那圈灰绿,隔着三条街都能闻到。"她顿了顿,声音突然低沉,"而且...不止你一个人中了招。"
夏树心头一震:"什么意思?"
白芷的拐杖指向城西方向:"那口棺材里的东西,比你们想象的更狡猾。它留下的种子...不止一颗。"
一阵寒意顺着夏树的脊背爬上来。他突然想起昨天在院子里,那滴渗入地下的暗绿色液体...
"有多少人被感染了?"他急声问。
"谁知道呢?"白芷冷笑,"阎无忌那老狗突然得了'镇魂令',周明刚回议会就被指认为混沌信徒...你不觉得蹊跷吗?"
夏树和楚瑶对视一眼,都从对方眼中看到了惊骇。如果连议会高层都被混沌之种感染...
"必须尽快找到周明。"夏树沉声道,"他可能知道更多内情。"
白芷点点头:"老身来就是为了这个。锁魂塔的地图。"她从袖中掏出一张泛黄的羊皮纸,"今晚子时,西南角有个暗门,守卫每两个时辰换一次岗。"
赵无牙接过地图,独眼中闪过一丝诧异:"您为什么帮我们?"
白芷的盲眼望向远方:"因为老身看到了...一场即将到来的风暴。而你们,是唯一能阻止它的人。"
她说完,转身走向院门,突然又停下脚步:"对了,丫头。那药只能压制,不能根治。要想彻底清除混沌之种,只有一个办法。"
"什么办法?"楚瑶急切地问。
白芷的背影在阳光下显得格外佝偻:"找到混沌核心...然后,用引渡印的力量,将它彻底净化。"
院门轻轻关上,留下一丝沉默。
夏树低头看着自己的手掌,引渡印的位置隐隐作痛。他知道白芷话中的含义——要救楚瑶,就必须再次面对那个几乎让他们全军覆没的恐怖存在。
"走吧。"他抬起头,眼神坚定如铁,"时间不多了。"
楚瑶欲言又止,最终只是轻轻点了点头。阳光透过窗棂,在她脸上投下斑驳的阴影,那圈灰绿色的边缘似乎又扩散了一些。
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