跳荡营的驻地，被侯君集“精心”安排在了伊州城最西边，紧挨着饱经风霜的城墙根下，一片早已废弃、荒芜不堪的土围子里。
这里原是前朝遗留的牲口集市和杂物堆放处，空气中经年累月地弥漫着一股混合了霉烂草料、牲畜粪便和尘土的特殊气味，令人作呕。当杜远、程处默、尉迟宝琪等人，手持那道墨迹未干、象征着侯君集意志的军令前来接管时，映入眼帘的是一幅令人心沉的景象：
约莫五百号人，如同被遗弃的破布娃娃，杂乱无章地或蜷缩在残垣断壁的阴影下，或直接瘫坐在满是污秽的地面上。
他们个个衣衫褴褛，许多人的号衣几乎成了布条，勉强遮体。面黄肌瘦是普遍的特征，深陷的眼窝里，眼神复杂地交织着长期被欺压后的麻木、底层挣扎求生存的狡黠，以及一丝尚未被完全磨灭的、属于老兵或亡命徒的野性光芒。
这群乌合之众成分极其复杂，有因触犯军纪被发配至此的边军老油子，有在陇右、河西战场上俘获的吐谷浑、党项羌人，甚至还有几个在中原犯了重罪、脸上刺着金印、眼神凶戾的亡命之徒。
他们对于杜远这一行衣着光鲜、甲胄鲜明、明显是来“镀金”的年轻将领，大多投来漠不关心、甚至带着隐隐不屑的目光，只有少数几个看似头目、眼神更为精明的老卒，目光在杜远等人身上逡巡，暗暗掂量着这些新来的“贵人”有多少斤两，盘算着今后的日子。
“都他娘的给老子站起来！校尉大人到了，没看见吗？！”程处默性子火爆，眼见这群兵痞如此散漫无状，心头火起，猛地踏前一步，声如洪钟般怒吼，试图用将门虎子的凛然气势将他们压服。
然而，回应他的却只有几声稀稀拉拉、毫不掩饰的嗤笑，以及更多人无动于衷的漠然。一个脸上带着一道狰狞刀疤、身材魁梧彪悍的汉子，甚至懒洋洋地用小指掏了掏耳朵，然后随意地朝旁边啐了一口浓痰，挑衅意味十足。
杜远面色平静如水，抬手轻轻止住了脸色涨红、几乎要拔刀相向的程处默。他的目光平静地扫过全场，那目光并不锐利，却仿佛能穿透人心，最终精准地落在那刀疤脸汉子身上，语气平淡无波，却带着一种奇异的、不容置疑的穿透力：“你，叫什么名字？原属何部？”
刀疤脸明显愣了一下，似乎完全没料到这个看起来文文弱弱、像个白面书生的“长官”会如此直接地点名问他，而且语气如此镇定。他下意识地梗了梗脖子，瓮声瓮气，带着几分蛮横回答：“老子行不更名坐不改姓，原陇右道斥候营队正，刘黑闼！”
“刘黑闼？”杜远点了点头，脸上看不出喜怒，“好，是条汉子。从现在起，你就是跳荡营第一队队正。”
此言一出，不仅刘黑闼本人愣住了，连他身边那些原本等着看热闹的兵痞们也全都傻了眼。这就……任命了？如此轻易？这新来的校尉，莫非是个不懂军务的草包？
杜远却不再看他，目光转向其他人，声音陡然提高了几分，清晰地传入每一个人的耳中：“我知道你们此刻心里在想什么。觉得我们这些长安来的，是仗着祖荫来混军功的纨绔子弟，觉得这跳荡营名字好听，实则就是送死的炮灰营，对吧？”
场中一片寂静，无人应答，但那一道道沉默的目光，那一个个或撇嘴或冷笑的表情，本身就是最明确的答案。
杜远忽然笑了笑，那笑容里没有丝毫暖意，只有一种洞悉世情的冰冷：“你们想得没错！在那些高高在上的大人物眼里，我们，还有你们，确实就是用来消耗敌人箭矢、填平城墙壕沟的……炮灰！”
这话太过直白，太过赤裸，甚至带着一丝自嘲般的残酷，连站在他身后的程处默、尉迟宝琪等人都瞬间变了脸色，手心捏了一把汗。
“但是，”杜远话锋陡然一转，眼神瞬间变得锐利如出鞘的寒刃，扫视着众人，“我杜远，不喜欢当炮灰！我更不喜欢，我手下的兵，被人当成可以随意丢弃、毫不足惜的草芥！”
话音未落，他猛地从怀中掏出一卷帛书，“啪”地一声狠狠摔在面前一个不知装过什么、满是污渍的空木箱上，发出沉闷而响亮的撞击声，震得所有人心头一凛。
那是秦怀道凭借高超手段，暗中搜集到的、关于跳荡营长期以来被各级军吏层层克扣粮饷、以及配发装备严重劣质不堪的详细记录！
“兵曹的人，克扣了你们足足三成的口粮！工曹发下来的皮甲，薄得像窗户纸，一捅就破！配发的横刀，锈得能当锯子使！这些，老子不管你们以前是怎么忍气吞声过来的，”杜远的声音带着一股斩钉截铁、不容置疑的狠劲，“但从今天起，跟着我杜远，老子不忍！也绝不容忍！”
“程处默！”
“在！”程处默精神一振，大声应道。
“带上我的令牌，还有这上面的东西，”杜远指了指木箱上的清单，语气森然，“立刻去兵曹、工曹衙门！告诉他们，我只给他们一个时辰！”
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