杜家村外风波暂息，铁桶一般的团结让外人无机可乘。但村子深处，杜家那座温馨的院落里，气氛却截然不同。
杜老汉蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头锁成了疙瘩，烟雾缭绕也化不开他满脸的愁容。往常这个时候，他要么是去地里转转，要么是乐呵呵地看着村里孩子们玩闹，此刻却像是一夜间又苍老了许多，脊背都显得有些佝偻。
屋里，杜柳氏更是坐立难安，手里拿着针线活，却半天也没缝上一针，时不时地就走到门口朝外张望，眼圈红红的，显然是偷偷哭过。她看见杜远依旧像没事人一样，在院子里慢悠悠地打着那套看似软绵绵、不知名的“养生拳”，终于忍不住，带着哭腔道：
“我的儿啊！你这心咋就这么大呢？爵位没了，还被软禁在这村里不得外出……这、这天可是塌下来了啊！你咋就一点都不急呢？”她快步走到杜远身边，压低声音，“娘听说，那些世家大族手段黑得很，这次没得手，会不会……会不会再派歹人来？上次的刺杀，娘现在想起来还后怕呢！”
杜老汉也磕了磕烟袋锅，声音沙哑地接话：“远儿啊，爷爷知道你本事大，有主意。可这皇权大于天，陛下如今恼了你，咱们……咱们这好日子是不是到头了？那些产业，真能保住吗？万一陛下再降罪……” 老人家的担忧朴实而直接，他们经历过苦难，太害怕失去眼前这来之不易的安稳和富足。
杜远打完最后一式，缓缓收势，长吁出一口浊气。他走到母亲和爷爷身边，脸上依旧挂着那副让人心安的笑容，搀着母亲的手臂，拉过一个小马扎让爷爷坐下。
“娘，爷爷，你们啊，就把心好好地放回肚子里。”杜远的声音温和而坚定，“没那么严重。陛下要是真想要我的脑袋，来的就不是接收官员，而是锦衣卫……哦，是百骑司的缇骑了。夺爵软禁，看着吓人，其实就是做给那些人看的。”
他耐心解释道：“咱们杜家村的产业，哪一样不是利国利民的？陛下心里清楚着呢。再说了，你们看今天，村里大家，还有李恪、杜荷、遗爱他们，不是把咱们家守得稳稳当当？一根毛都没让外人捞走。这说明什么？说明咱们根子稳，人心齐，陛下看了，心里只会更放心，更看重咱们。”
杜柳氏将信将疑：“真的？陛下不是真生你的气？”
“生气或许有点，但更多的是保护。”杜远笑了笑，“让我暂时躲开风口浪尖罢了。你们想想，要是陛下真厌弃了我，吴王殿下、房相家的公子、程小公爷他们，还敢这么明目张胆地帮咱们吗？孙神医还能那么硬气地挡着门？”
这么一说，杜老汉和杜柳氏仔细琢磨，好像确实是这个道理，紧绷的心弦稍稍放松了一些。
“可是……终究是没了爵位，以后……”杜老汉叹息道。
“爵位那东西，生不带来死不带去。”杜远洒脱地摆摆手，“有本事，有大家伙的拥护，比什么都强。您二老就安心享福，该吃吃该喝喝，看着村里越来越好，就行了。外面的事，有我呢。”
好一番温言劝慰，才勉强让二老暂时放下了沉重的忧虑，但眉宇间那丝隐忧却未曾完全散去。
看着爷爷和母亲依旧担忧的背影，杜远脸上的笑容慢慢收敛，转身回到自己的书房。
窗外月色如水，院内一片静谧，与白日的喧嚣对抗形成鲜明对比。杜远独自坐在桌前，手指无意识地敲击着桌面，眼神变得锐利而深沉。
这次被夺爵软禁，连同上次被刺杀的经历，像两根刺，深深扎进了他的心里。他原本只想做个逍遥富家翁，带着身边的人过好日子，顺便推动一下这个时代的进步。但树欲静而风不止。
他再一次深刻地认识到，在这个时代，皇权的恩宠固然能带来一时风光，但终究如同空中楼阁，说收回就收回。别人的庇护再强，也有鞭长莫及之时。真正的安稳和话语权，必须来自于自身不可替代的绝对实力和资本。
“所有的东西，最终还是要靠自己。”杜远低声自语，目光落在跳跃的油灯火苗上，“恩宠、地位，都是虚的。只有掌握在手里的技术、源源不断的财富，以及能让所有人都不敢轻举妄动的底牌，才是实实在在的。”
世家门阀为什么能屡屡挑衅皇权？除了盘根错节的关系和话语权，不就是因为他们掌握了大量的土地、人口以及最重要的——财富吗？
钱能通神，也能使鬼推磨。他们不是有钱吗？不是用钱来撬动权力，处处设绊吗？
杜远的嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
“正好，我缺一大笔钱来进一步推进计划，而你们，正好富得流油……那就别怪我来个釜底抽薪了。”
他的目标清晰起来——琉璃（玻璃）！
这玩意儿在当下时代是堪比黄金宝石的奢侈品，被胡商炒得天价，中原地区难以烧制出纯净透明的上品，大多色彩浑浊。而其中巨利，多半流入了那些与胡商勾结密切的大世家囊中。
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