吴工的目光在楚星玄脸上停留了几秒，似乎是在判断他的决心和可靠性。最终，他点了点头，将文件夹推到他面前。
“不是勘探队的正式任务，算是个……私下的委托。”吴工的声音压得更低，“我们需要找一个熟悉老林子，尤其是黑风涧那片山的人，打听点事情。镇上年轻人大多出去了，剩下的要么不熟悉深山，要么不敢去。我们身份特殊，直接打听容易引起不必要的注意。”
楚星玄心中飞快盘算。打听事情？找熟悉深山的人？这倒是和他的计划不谋而合。
“吴工，您想打听什么？我虽然来的时间短，但平时代课、帮工，也认识几个镇上的老人，或许能帮上忙。”他谨慎地回答，没有大包大揽。
“很好。”吴工指了指文件夹里的一张模糊的打印照片，上面似乎是一个穿着旧式猎装、背影佝偻、扛着猎枪的老人，“这个人，你认识吗？”
楚星玄仔细看了看，摇了摇头：“没见过。”
“他叫赵老栓，是镇上最老的猎人，据说年轻时跑遍了我们目前关注的这片山头，对里面的沟沟坎坎了如指掌。不过脾气很倔，几年前就封枪不进山了，平时也不怎么跟人来往。”吴工介绍道，“我们之前试着接触过他，被他直接用扫帚赶出来了。”
楚星玄差点没忍住笑。被扫帚赶出来？这画面感太强了。
“所以……吴工您的意思是，让我去试试？”他明白了。
“对。你年纪轻，不是我们‘官方’的人，又是教娃娃的老师，他可能没那么大戒心。”吴工看着他，“想办法接近他，套套话，主要是关于黑风涧深处，有没有什么特别的地方——比如特别深的山洞、终年不见阳光的峡谷、或者……有没有见过什么奇怪的、会发光的石头，甚至……奇怪的动物或者现象。”
果然还是围绕着能量异常和活性矿石！楚星玄心中了然。
“当然，不会让你白忙活。”吴工从抽屉里拿出一个信封，推过来，“这是活动经费，一百块。不管你问不问得出东西，这钱都是你的。如果真有有价值的信息，另外有奖励。”
一百块！对现在的楚星玄来说，简直是巨款！这“卧底经费”拿得有点爽。
他强压住摸钱的冲动，脸上露出些许为难和跃跃欲试交织的表情：“我……我试试看吧。不过赵老爷子脾气那么倔，我也不敢保证……”
“尽力就行。”吴工摆摆手，“注意方式方法，别引起他反感，更别暴露是我们让你去的。”
“明白！”楚星玄郑重地接过信封和那张模糊的照片，心里乐开了花。这简直是打着官方的旗号办自己的私事啊！
揣着一百块“巨款”和特殊任务，楚星玄脚步轻快地回到了陈大叔家。他没有立刻去找赵老栓，而是先向陈大叔仔细打听了一下这位老猎人的情况。
“赵老栓？你打听他干啥？”陈大叔有些意外，“那老倔驴，可不好打交道。”
“就是……听学生们提起过，说他是咱们镇最厉害的猎人，有点好奇。”楚星玄找了个借口。
“厉害是厉害，年轻时是这十里八乡最好的炮手（猎手）。不过后来不知道咋了，突然就把枪收了，说不杀生了，人也越来越孤僻。”陈大叔叹了口气，“就住在镇子最西头那个独门独院的老屋里，平时自己种点菜，很少跟人来往。你想去拜访他？可得小心点，他看不上文化人，觉得酸溜溜的。”
看不上文化人？楚星玄心里咯噔一下。自己现在可是顶着“老师”的名头。
不过，越是这样的性格，或许越容易找到突破口？
第二天正好是周末，学校没课。楚星玄用“活动经费”去小卖部买了两瓶不错的白酒和一包花生米，想了想，又忍痛买了半斤酱牛肉——这可是硬通货。然后，他揣上东西，朝着镇子西头走去。
赵老栓的家果然很偏僻，一个孤零零的小院，土坯墙已经有些斑驳，木门紧闭，院子里静悄悄的，只有几只鸡在悠闲地踱步。
楚星玄深吸一口气，走上前，没有直接敲门，而是站在门口，清了清嗓子，用不大不小的声音说道：“赵老爷子在家吗？我是镇上小学代课的楚小玄，陈叔让我来看看您。”
他把陈大叔搬出来，希望能减少一点对方的戒心。
院子里安静了几秒，然后传来一个沙哑而警惕的声音：“陈瘸子让你来的？他让你来干啥？我跟他没啥来往！”
有门！至少肯搭话！
楚星玄赶紧说：“陈叔没别的事，就是听说您一个人住，让我有空过来看看，陪您说说话。”他绝口不提打听事。
里面又沉默了一下，然后木门“吱呀”一声拉开一条缝，露出一张布满皱纹、眼神却依旧锐利如鹰隼的脸。赵老栓上下打量着楚星玄，目光在他手里的酒和肉上停留了一瞬，哼了一声：“空手来是看看，拎东西来就是有事。说吧，到底啥事？”
楚星玄被这直白的话噎了一下，幸好早有心理准备，也不尴尬，笑着把东西提高了一点：“老爷子您慧眼。主要是想看看您，顺便……也确实有点小事，想跟您请教请教。”
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