几天后，韩卫民开车经过南锣鼓巷附近时，远远看见一支寒酸的送葬队伍。
只有四五个人，抬着一口薄棺材，脚步沉重地走在胡同狭窄的路上。
为首一人披麻戴孝，腰杆挺得笔直，短发在寒风中凌乱——正是段浪浪。
她身边跟着哭得眼睛红肿的段小丁，孩子手里捧着个简陋的灵牌。
韩卫民缓缓停下车，摇下车窗。
纸钱稀疏地撒了一路，几个邻居模样的人跟在后面，神情漠然。
没有人哭泣，除了段小丁压抑的抽噎。
队伍很快拐进了一条更窄的胡同，消失在一排低矮的平房后面。
韩卫民盯着那个方向看了很久，重新发动了车子。
当晚，韩卫民叫来了薛洁。
“你帮我办件事。”韩卫民把一个牛皮纸信封递给她，“这里面有两百块钱，还有一些粮票布票。你明天去南锣鼓巷一带打听，找一个叫段浪浪的复员女兵，她家刚办了丧事。把钱给她，别说是我给的，就说是街道的困难补助。”
薛洁接过信封，有点不安：“她……会要吗？”
“试试看。”韩卫民说，“她奶奶刚走，家里肯定困难。你机灵点，见机行事。”
第二天上午，薛洁换了身朴素的衣服，揣着信封出了门。
南锣鼓巷一带胡同错综复杂，薛洁打听了半天，才在一个卖菜的大妈那里问到了线索。
“段家啊？就前头拐角，门框上还贴着白纸的那家。”大妈摇头叹气，“那姑娘命苦，奶奶刚走，家里欠了一屁股债。昨儿还有人来要账呢。”
薛洁道了谢，找到那户人家。
院门虚掩着，里面传来争吵声。
“段浪浪，不是我们不通情理，可这钱欠了半年了，总得有个说法吧？”一个粗哑的男声说道。
“王叔，再宽限我一个月。我找到工作就还。”段浪浪的声音平静，但透着疲惫。
“工作？你复员回来这么久了，工作呢？我可听说你那份工作让人顶了！”
薛洁透过门缝往里看。
院子里站着三个男人，为首的是个五十来岁的矮胖汉子，正叉着腰说话。
段浪浪站在堂屋门口，身上还穿着孝服，脸色苍白，但眼神依然倔强。
段小丁躲在她身后，紧紧抓着姐姐的衣角。
“顶了也得认，我再找。”段浪浪说，“王叔，您是看着我长大的，奶奶刚走，您能不能……”
“别说这个！”王叔打断她，“我家也等着米下锅呢！二十块钱，今天必须还！”
段浪浪咬了咬嘴唇：“我现在没有。您要是不信，屋里随便翻，值钱的您拿走。”
“你这破家有什么值钱的？”旁边一个年轻点的嗤笑，“早知道你家穷成这样，当初就不该借！”
“行了行了。”王叔摆摆手，“这样吧，你再写个借条，加五块钱利息，下月底还。不然，可别怪我们不客气。”
段浪浪沉默片刻，点了点头：“我写。”
三人这才骂骂咧咧地走了。段浪浪站在院子里，半天没动。段小丁拉了拉她的手：“姐……”
“没事。”段浪浪摸了摸弟弟的头，“去做作业。”
“学校……学校让交下学期的学费，三块钱。”段小丁小声说。
段浪浪的手顿住了。
薛洁就是这时候敲的门。
“谁？”段浪浪警惕地问。
“我……我是街道办事处的，来了解一下困难家庭情况。”薛洁硬着头皮说。
段浪浪打开门，看到薛洁，皱了皱眉：“你不是街道的，我见过你。”
薛洁一惊。
“那天在巷子口，你站在韩厂长身后。”段浪浪眼神锐利起来，“他让你来的？”
薛洁知道瞒不住了，只好掏出信封：“韩厂长听说你家困难，让我送点钱来。你收下吧，先把债还了，让孩子上学。”
段浪浪看都没看那信封：“拿回去。”
“段姑娘，你别倔了。”薛洁急了，“这钱真是帮你的，不要你还。”
“我说了，拿回去。”段浪浪声音冷硬，“我不需要施舍。”
“这不是施舍！”薛洁试图说服她，“你看孩子都上不了学了，家里还欠着债。你就当借的，以后有了再还不行吗？”
段小丁站在姐姐身后，眼睛盯着那信封，又看看姐姐，不敢说话。
段浪浪深吸一口气：“小丁，进屋。”
孩子乖乖进去了。
段浪浪这才对薛洁说：“你回去告诉韩厂长，他的好意我心领了。但我段浪浪有手有脚，能养活自己和弟弟。欠的钱，我会还；孩子的学，我会让他上。不劳他费心。”
“你怎么这么犟呢？”薛洁跺脚。
“当兵的，就这脾气。”段浪浪扯了扯嘴角，算是笑了，“慢走，不送。”
门在薛洁面前关上了。
薛洁站在门外，捏着信封，叹了口气。
段家的日子越发艰难。
段浪浪每天天不亮就出门，到处打听招工的消息。
可那年头工作都是分配的，没有关系门路，临时工都难找。
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