腊月三十的早朝,天刚蒙蒙亮,宣政殿内已弥漫着肃穆的气息。文武百官身着朝服,按品级分列两侧,目光齐刷刷地投向龙椅上的皇帝——今日既是除夕前最后一次早朝,又恰逢太后病情有所反复,众人皆知,今日的朝会定不寻常。萧玦站在武将列首,玄色亲王朝服衬得他身姿挺拔,目光沉静地扫过殿内,尤其是太子与郑贵妃党羽所在的位置,心中早已做好应对准备。苏清鸢则因身份特殊,候在殿外偏室,随时等候皇帝传召,为太后病情奏报。
“陛下驾到——”太监尖锐的唱喏声划破寂静,皇帝身着明黄色龙袍,在宫女的搀扶下缓步走入大殿,脸色虽有几分疲惫,却依旧带着帝王的威严。百官齐齐躬身行礼,山呼“吾皇万岁万岁万万岁”。
待皇帝落座,太子率先出列,躬身奏道:“父皇,儿臣昨日已命人将除夕宫宴的礼乐、膳食准备妥当,只待父皇过目。另外,儿臣听闻太后昨夜又有些不适,不知今日是否需要传太医诊治?”他语气恭敬,眼神却暗中观察着皇帝的神色,试图探知皇帝对太后病情的态度。
皇帝微微颔首,正要开口,却见御史大夫周明突然从文官列中冲出,“噗通”一声跪倒在地,声音带着刻意的急切与惶恐:“陛下!臣有要事启奏!此事关乎皇室安危、朝局稳定,臣若不说,便是死罪!”
这突如其来的举动让殿内瞬间安静下来,百官纷纷侧目,太子与郑贵妃党羽眼中闪过一丝不易察觉的得意,萧玦则眉头微蹙,心中了然——该来的,终究还是来了。
皇帝放下手中的茶盏,语气带着几分威严:“周爱卿有话但说无妨,朕赦你无罪。”
周明深吸一口气,抬起头,目光直指向萧玦,声音陡然拔高:“陛下!靖王萧玦与太医院医女苏清鸢,私通巫蛊之术,意图谋反!他们不仅制作巫蛊人偶诅咒陛下与太子,还暗中勾结江湖势力,妄图在除夕宫宴上发动政变,夺取皇位!”
“什么?!”皇帝猛地拍向龙椅扶手,脸色瞬间沉了下来,眼中满是震惊与震怒,“周爱卿,你可知诬告亲王乃是死罪?你可有证据?”
“臣不敢诬告!臣有确凿证据!”周明连忙从怀中取出一份奏折,双手高举过头顶,“陛下,臣已查明,靖王与苏清鸢早已暗中勾结,苏清鸢利用为太后诊治的机会,多次在太后汤药中加入不明药物,实则是为了控制太后神智;更甚者,他们还制作了刻有陛下与太子名讳的巫蛊人偶,藏在苏清鸢的宅院之中,日日用银针穿刺,诅咒陛下与太子性命!东宫太监张忠曾亲眼目睹二人私会,传递巫蛊香囊,此事张忠可作证!”
他话音刚落,早已候在殿外的张忠立刻快步走入,跪倒在周明身旁,声音带着刻意的颤抖:“陛下!奴才……奴才愿作证!上月初十夜里,奴才奉太子殿下之命,去靖王府送节礼,路过苏清鸢宅院外的回廊时,亲眼看到靖王与苏清鸢在月下私会!苏清鸢递给靖王一个绣着缠枝莲的香囊,奴才隐约听到靖王说‘此香囊能助我成事,待除夕宫宴,便是我们的天下’!奴才当时心中疑惑,却不敢多问,直到昨日听闻周大人奏报,才知那香囊竟是巫蛊所用!”
张忠一边说,一边偷偷观察皇帝的神色,见皇帝脸色愈发阴沉,便继续添油加醋:“陛下,奴才还曾看到苏清鸢偷偷调制古怪的汤药,颜色发黑,气味刺鼻,与太医院记载的‘蚀心草粉末’气味极为相似!想来太后的病情反复,定是苏清鸢在汤药中下了毒,为的就是削弱太后,方便靖王谋反!”
殿内百官哗然,议论声此起彼伏。有人面露震惊,不敢相信靖王会做出此等大逆不道之事;有人则面露怀疑,觉得此事太过蹊跷;还有太子党羽趁机煽风点火,纷纷跪倒在地,高呼“请陛下彻查此事,还皇室清白”。
太子见状,立刻出列,装作痛心疾首的模样:“父皇!儿臣不敢相信靖王弟弟会做出此等事!但周大人与张忠所言凿凿,又有物证在身,不如就请父皇派人去苏清鸢宅院搜查,若真能找出巫蛊人偶,再做定论也不迟!若找不到,也好还靖王弟弟一个清白!”他这番话看似公允,实则是将萧玦逼上绝路——他早已确定人偶已藏好,只待搜查之人将其找出。
皇帝脸色铁青,手指紧紧攥着龙椅扶手,指节泛白。他看向萧玦,眼中满是复杂——萧玦是他最看重的儿子,文武双全,忠心耿耿,可周明与张忠的证词太过具体,又有“物证”之说,让他不得不疑。“萧玦,”皇帝的声音带着几分沙哑,“周爱卿与张忠所言,你可有话要说?”
萧玦缓步出列,躬身行礼,语气平静却带着不容置疑的坚定:“父皇,儿臣冤枉!儿臣对父皇忠心耿耿,对大胤江山绝无二心,何来谋反之说?苏医女悬壶济世,心怀仁善,更是太后的救命恩人,怎会参与巫蛊之术?周大人与张忠所言,纯属诬告,还请父皇明察!”
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