旱情持续了半个月，青溪镇的粮价像坐了火箭一样往上涨。原本一百文一斗的糙米，涨到了三百文；之前五十文一斗的小米，现在要一百五十文。粮铺门口的队伍越来越长，不少百姓排了半天队，却被告知粮食已经卖完，只能空着手回家。
苏清鸢每天都能看到这样的景象：有老人拄着拐杖，在粮铺前徘徊许久，最后只能叹着气离开；有妇人抱着哭闹的孩子，因为买不到米而蹲在路边流泪；还有年轻人因为抢不到粮，和粮铺的伙计吵了起来，甚至动了手。
这天早上，苏清鸢刚打开药膳坊的门，就看到一个熟悉的身影——是之前来买药膳的陈大娘。她怀里抱着孙子，手里提着一个空荡荡的布口袋，脸色苍白，眼神疲惫。
“陈大娘，您怎么来了？是孩子又不舒服了吗？”苏清鸢连忙迎上去。
陈大娘摇了摇头，声音带着哭腔：“苏掌柜，孩子没事，就是饿了。我早上四点就去粮铺排队，排到现在，还是没买到米。粮铺的李老板说，现在米价又涨了，一斗糙米要三百五十文，还限量供应，每人只能买半斗。我身上只有两百文，连半斗都买不起……”
孩子听到“饿了”两个字，哭得更厉害了：“奶奶，我要吃饭，我要吃饭……”
陈大娘抱着孩子，眼泪忍不住掉了下来：“乖孙，再等等，奶奶再去想想办法，一定给你买米回来。”
苏清鸢看着这一幕，心里像被针扎一样疼。她转身走进后厨，盛了一碗刚熬好的小米粥，又拿了两块桂花糕，递给陈大娘：“陈大娘，您先带孩子吃点东西，别饿坏了。这粥和糕点您拿着，不够再跟我说。”
陈大娘接过粥和糕点，感激得说不出话来：“苏掌柜，您真是个好人啊！现在这世道，也就您还想着咱们这些穷苦百姓了。”
送走陈大娘，苏清鸢的心情久久不能平静。她知道，像陈大娘这样买不起粮的百姓还有很多。若是再任由粮商抬价，恐怕会有更多百姓饿肚子，甚至可能引发骚乱。
她立刻关了店门，去了周伯昌的药铺。周伯昌正在给病人抓药，看到苏清鸢匆匆赶来，连忙问：“清鸢，出什么事了？这么着急。”
苏清鸢把自己看到的景象和想法告诉了周伯昌，最后说：“周叔，我想在药膳坊门口设一个平价粮点，以旱灾前的原价向百姓售粮，每人每天限购两斤。您觉得怎么样？”
周伯昌愣了一下，随即赞同地说：“好啊！清鸢，你这个想法太好了！现在百姓们都快被逼疯了，你设平价粮点，就是救了他们的命啊！只是……你有那么多粮食吗？现在粮价这么高，你按原价卖，可是要亏本的。”
苏清鸢笑着说：“粮食的事您不用担心，我之前从农户手里收了不少，足够支撑一段时间。至于亏本，我不在乎。我开药膳坊，本来就是为了帮衬百姓，现在百姓有难，我怎么能坐视不管？”
周伯昌看着苏清鸢坚定的眼神，心里暗暗佩服：“好！你有这份心，叔支持你！我这就去跟镇上的乡绅们说说，让他们也帮帮忙，比如提供些场地、桌椅，或者组织百姓排队，避免混乱。”
苏清鸢感激地说：“谢谢您，周叔。有您帮忙，我就更有信心了。”
两人说干就干。周伯昌去联系乡绅，苏清鸢则回到药膳坊，安排伙计们准备：清理前店门口的空地，搬来几张桌子和椅子，又让账房先生准备好账本和零钱，还特意叮嘱伙计们，一定要维持好秩序，确保每个百姓都能买到粮。
当天下午，周伯昌带着几个乡绅来到药膳坊。乡绅们听说苏清鸢要设平价粮点，都很支持。一个姓刘的乡绅说：“苏掌柜，你这是积德行善的好事，我们肯定支持。我让人去家里搬些粮食来，也算为百姓出份力。”
另一个姓赵的乡绅说：“我让家里的伙计来帮忙，负责维持秩序，保证不会出乱子。”
苏清鸢没想到会得到这么多人的支持，心里很是感动：“谢谢各位乡绅的支持。只要咱们齐心协力，一定能帮百姓们渡过难关。”
傍晚时分，药膳坊门口挂起了一块木牌，上面写着“平价粮点，原价售粮，每人每天限购两斤”。消息像长了翅膀一样，很快传遍了青溪镇。百姓们又惊又喜，纷纷涌到药膳坊门口，想看看是不是真的。
苏清鸢站在桌前，对大家说：“乡亲们，我知道现在粮价很高，大家日子不好过。从明天开始，我这里每天上午辰时到午时，下午未时到申时，按旱灾前的原价售粮，糙米八十文一斗，小米五十文一斗，每人每天限购两斤。大家不用急，只要排队，都能买到粮。”
百姓们听了，爆发出一阵欢呼声。有人激动地说：“苏掌柜，您真是活菩萨啊！我们终于能买到便宜粮了！”
“是啊！苏掌柜，您真是太好了！我们再也不用看粮商的脸色了！”
当天晚上，就有百姓带着小板凳，在药膳坊门口排队。苏清鸢担心大家晚上着凉，让伙计们烧了些热水，还拿了些干净的稻草，分给排队的百姓。
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