白阔海怒目圆睁，虽然怒气上涌，却控制了音量免得被周围人听见。
李琰试探问道：“我父亲他，到底是怎么过世的？”
“其实俺也不知道具体情形。”
白阔海苦笑道：“因为那天晚上，沈节度是在内宅发病的。俺们这些人收到消息时，只以为他是奔波疲劳偶感风寒。”
他喝了一大杯茶，又道：“就在那天晚上又发生了奶娘拐走小娘子的事，俺们都被派出去追捕这婆娘，第二日中午才返回。”
“回到沈家，就听到了沈节度过世的噩耗。”
白阔海想起那天的混乱疲劳和震惊愤怒，仍是颇有感触。他给自己又倒了一大杯茶，再次一饮而尽。
“沈节度他在战场上龙精虎猛，一人能敌数百。一夜之间人就没了。大家都说人有旦夕祸福，俺就是不信。”
白阔海的眼神有些恍惚，似乎回到了那疲于奔命一夜后的清晨：“那天早上，俺是第一个回府的。在垂花门那里，俺看到有人鬼鬼祟祟的拿着一包衣物离开。”
他看着李琰，眼中有惊恐更有愤怒：“那上面有血，浸透了滴滴答答的全是血。”
“俺当时没有放在心上，后来想起了这事，越想越觉得不对。”
“你有没有看清这人是谁？”
“当时有点面熟，但想不起来是谁。俺事后反复回想，又偷偷去打听，终于确定了此人身份。”
“他是大夫人身边陪房陈嫂的侄子陈显。”
他说的陈嫂就是管事孙二的老婆，内宅叫做孙二家的。是当年跟着大夫人陪嫁过来的贴身丫鬟。
“据说沈节度是中风后吐血而死的，那为何要鬼鬼祟祟地把染血的衣物藏起来？俺觉得这其中必定有鬼！”
“你后来没有去继续追查吗？”
“俺被派出去找小娘子你，三个月后才无功而返。再去找这个陈显，他已经不在沈府做事了。他连活契都没有签，就是来帮忙的。”
白阔海说完这件事欲言而止，似乎还有什么话想说。
“还有一件事一直挂在俺心头。”
他看了一眼李琰，“俺从来不信鬼神之说，但这事总让人心里有点发毛。”
“沈节度出殡那天，俺是负责抬棺的其中一人。”
“俺总觉得，棺材里的重量不对，好似比平时轻了些。”
“你们几个人抬棺，当然会轻松些……”
“沈节度当年受过伤，俺们几个也用担架抬过他。撇去棺木的重量，那斤两真的不对！”
白阔海是个认死理的人，他私下也跟其他兄弟说过这话，大家也劝过他，但他就是觉得不对。
李琰目光闪动：“也许，父亲尸体被掉包了？”
“俺也怀疑过，但又觉得不可能。最后封棺是俺们几个帮着盖板敲钉子的，里面躺的确实是沈节度。”
李琰微微皱眉，又问：“在此之前，父亲遇到过什么不同寻常之事吗？”
“要说不同寻常之事，沈节度那一年都是霉运缠身！”
说到这事，白阔海顿时打开了话匣子：“沈节度治军严谨，没想到竟然会出现三万两银子的亏空，那阵子他寝食难安，人也显得憔悴。他被御史参了一本险些下狱，原本到手的枢密副使也没了。”
白阔海愤愤不平道：“大人平日清廉简朴，官服洗得发白都不舍得换，平日里未见什么奢靡花销，说他贪了三万两，俺第一个不信。”
“但父亲当年好似并未替自己辩白，默默认下了此事。”
李琰画让白阔海更加火大，“俺也不知道这是为什么？！大人他无论有什么苦衷，都可以向天子私下陈情。以他们俩旧日的交情，有什么事不能说开？”
“后来大人被贬去淄州做刺史，他也没忙着就任，带着另外两个他最倚重的亲随一直在外面奔波。忙了好一阵才回家探亲，没想到就……”
“这两个人叫什么名字，现在在何处？”
“他们叫沈初沈末，是跟着大人从小一起长大的，比起我这种跟随大人不久的，当然更加亲近。”
“这两个人没跟大人一起回来，后来也没再听说过他们的下落，也没人见过他们。”
白阔海越说越觉得这中间蹊跷颇多：“这些事越说越邪乎，俺本来也不准备惊扰小娘子你，但俺听说你跟了魏王殿下，有这么粗的大腿可抱，俺查清这事的心思就又活了。”
他用语虽然粗俗，但思路清晰、条理分明，李琰心中暗暗赞许。
对于沈耘意之死，她心知肚明其中的诀窍，但还是做出迷惑不解的模样安慰了白阔海几句，最后又说：
“你对父亲的忠肝义胆，我都看在眼里。待此间事了，若是母亲和我都同意，你是要留下还是要出去闯荡？”
“俺曾经想跟着沈节度入军伍博个功名，没想到一蹉跎就是十多年。在洛京也呆腻了，想出去走走，会会老朋友。”
白阔海的心气，似乎被这十多年的平庸日子磨没了大半。
李琰心头有数，又不动声色的诱导道：“十多年过去了，你那些老友旧交，只怕散落在天南海北，一时并不好找。”
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