一夜雨后，天终于放晴。清晨的阳光透过桂树枝叶，在院中的青石板上洒下细碎的光斑，风里带着泥土的湿润气息，混着残留的桂香，吸一口都觉得清爽。谢怜刚推开房门，就见老水手扛着一袋新收的稻谷走进院，身后还跟着两个村里的年轻人，每人都背着半袋粮食。
“小怜、三郎，今年的早稻收了，想着你们书堂要给孩子们做点心，特意送些新米来。”老水手把粮袋放在石桌上，笑着拍了拍袋子，“这米是今年的头批新粮，煮出来的饭香得很，熬粥也稠。”
谢怜连忙上前道谢，伸手摸了摸粮袋，能感受到米粒的饱满。“辛苦您了，还特意送过来。”他转头朝屋里喊，“三郎，快出来帮忙！”花城很快从屋里出来，手里还拿着竹筐，笑着对老水手说：“多谢老伯，快进屋坐，我去煮些桂花茶。”
老水手摆了摆手：“不坐了，村里还有好些粮食要晒，我得赶回去帮忙。你们要是有空，也可以把这新米晒一晒，存得更久。”说着，他便和年轻人匆匆走了，临走时还不忘叮嘱：“晒粮时记得多翻几遍，别让潮气闷在里面！”
花城把粮袋打开，将新米倒进竹筐里，米粒洁白饱满，在阳光下泛着淡淡的光泽。“殿下，咱们把米晒在院中的竹席上吧，这里阳光好，通风也顺。”他说着，从柴房搬来几张竹席，铺在桂树下的空地上，再把竹筐里的新米均匀地撒在席子上。
谢怜蹲在一旁帮忙，指尖划过米粒，带着阳光的暖意。“以前在永安国时，也见过农户晒粮，只是那时忙着处理国事，从没亲手试过。”他轻声说，伸手将结块的米粒拨散，“现在这样亲手做事，倒觉得格外踏实。”
花城笑着握住他的手，指腹轻轻蹭过他指尖的米粒：“以后想做什么，我都陪殿下一起。”两人并肩蹲在竹席旁，一边翻着新米，一边聊着天，墨尾则在旁边的竹席边绕来绕去，偶尔用爪子扒拉几粒米，像是在帮忙，却总把米粒弄得到处都是，惹得两人失笑。
正忙着，院外传来孩子们的笑声，小阿弟领着几个孩子跑进来，手里还拿着小竹篮，里面装着刚从自家菜园摘的番茄和黄瓜。“怜怜哥哥！花城哥哥！我们来帮忙晒粮啦！”孩子们的声音清脆，一进门就被竹席上的新米吸引，纷纷凑过来看。
“这是新米吗？好白呀！”一个扎着羊角辫的小姑娘伸手轻轻碰了碰米粒，眼睛亮晶晶的。谢怜笑着点头：“是呀，这是村里刚收的新米，晒好后就能煮成香喷喷的米饭，还能给你们做点心。”
“那我们来帮忙翻米吧！”小阿弟举起手里的小竹耙——是他特意从家里带来的，虽然小巧，却做得很精致。谢怜把竹耙递给孩子们，教他们怎么轻轻翻动米粒，既能把下面的米翻上来，又不会把米粒弄出竹席。
孩子们学得很认真，小阿弟握着竹耙，小心翼翼地在竹席上划着，动作虽然生疏，却格外专注。其他孩子则蹲在竹席旁，用小手把散落的米粒捡回席子上，偶尔还会比赛谁捡的米粒多，院子里满是欢声笑语。
花城去厨房煮了桂花茶，还切了些黄瓜和番茄，放在石桌上。“大家累了就过来歇会儿，吃点东西，喝点茶。”他说着，把一杯温热的桂花茶递到谢怜手里，又给每个孩子都倒了一杯。孩子们捧着茶杯，小口喝着，清甜的桂香在嘴里散开，脸上满是满足。
“怜怜哥哥，这新米煮的饭，是不是比平时吃的更香呀？”小阿弟咬着黄瓜，含糊不清地问。谢怜笑着点头：“当然啦，新米带着阳光的味道，煮出来的饭又软又香。等晒好后，咱们就用新米煮一次饭，让大家都尝尝。”孩子们立刻欢呼起来，翻米的劲头更足了。
中午的时候，太阳渐渐升高，谢怜和花城带着孩子们把竹席上的新米翻了一遍，确保每一粒米都能晒到太阳。“现在太阳大，咱们先回屋歇会儿，等下午再过来翻。”谢怜说着，领着孩子们进屋，拿出之前整理好的课业，给他们讲之前没讲完的故事。
午饭用的是昨天剩下的红薯，谢怜把红薯切成小块，和大米一起煮成红薯饭，还炒了一盘番茄炒蛋，拌了一盘黄瓜。孩子们围坐在石桌旁，捧着碗大口吃着，红薯饭香甜软糯，番茄炒蛋酸甜可口，吃得格外开心。
下午，阳光依旧正好，孩子们跟着谢怜和花城继续晒粮。老水手路过院子，看到孩子们认真帮忙的样子，笑着说：“这些孩子跟着你们，不仅学会了读书写字，还学会了做事，真是好样的！”谢怜笑着说：“是孩子们懂事，愿意学。”
傍晚的时候，新米终于晒好了，颗粒干爽，散发着淡淡的米香。花城把新米装进陶缸里，谢怜则在缸口铺了一层干燥的桂花，既能防潮，又能让米染上桂香。“这样存着，下次煮米时，肯定满屋子都是香味。”谢怜笑着说，伸手摸了摸陶缸，满是成就感。
孩子们要回家时，谢怜给每个孩子都装了一小袋新米，让他们带回家给爹娘尝尝。“这是咱们一起晒好的新米，煮出来的饭可香了。”他说着，把米袋递给孩子们，“明天来书堂，咱们还可以学新的东西。”
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