大宋边境，
朔风卷着黄沙，日夜不息地拍打在军营的毡帐上，发出“呜呜”的呼啸，平添了几分肃杀之气。
中军大帐内，却与帐外的凛冽截然不同。
炭火盆里的银骨炭燃得正旺，映得帐内暖意融融，空气中弥漫着淡淡的松烟与茶香。
英国公身着一身玄色软甲，卸了头盔，露出鬓边几缕霜白，正斜倚在铺着厚毛毡的坐榻上。
他抬手端过一旁侍女刚沏好的红茶，青瓷茶盏入手温润，茶汤清亮，氤氲的热气拂过脸颊，带着清雅的茶香。
轻轻啜了一口，甘醇的滋味在舌尖化开，一路暖到腹中，连日来处理军务的疲惫仿佛都消散了些许，爽啊～
说实在的，当初在朝堂之上，英国公面对赵祯夸下海口，愿领兵出征，抵御西夏时，他心中那股热血几乎要冲昏头脑。
满朝文武的瞩目、天子的殷殷重托，让这位戎马半生的老将瞬间燃起了久违的豪情，只觉得纵使前路艰险，也定能马到成功。
可等他下朝回家后，那股子上头的热血渐渐冷却，一股难以言喻的惶恐便悄然爬上心头。
在他的心里，对于西夏骑兵的战斗力可谓是十分地清楚，
他这辈子，最刻骨铭心的便是二十几年前，三川口、好水川、定川寨那三场大败。
黄沙漫天，尸横遍野，西夏骑兵的铁蹄踏碎了宋军的阵列，也踏碎了无数将士的性命，更在他心底刻下了深深的阴影。
西夏骑兵来去如风，弓马娴熟，冲击力极强，而如今大宋禁军的这副吊样，早已没了当年的锐气势头，
军纪松弛者有之，贪生怕死者有之，军备废弛者亦有之，
这般模样，别说主动出击大败西夏骑兵，能在战场上勉强守住防线，不被冲垮，就已是万幸。
也正因如此，此次出征，英国公几乎是倾尽全力，将朝堂上但凡有点真本事的将领都一股脑地带了过来。
他实在是怕了，怕这次自己这把老骨头栽在西夏手里，不仅辜负了天子的信任，更落得个晚节不保、遗臭万年的下场。
也是因为这个原因，当千阙主动请缨，提出率领三万骑兵，
绕道西夏后方，断其粮草补给，袭扰西夏边境城池，
以此来牵制西夏主力时，英国公几乎是毫不犹豫地便答应了。
在他看来，千阙虽是年轻，却有着惊世骇俗的军事才能。
能够短时间内就平定了南方叛乱，同时，更是趁势挥师南下，一举覆灭了反复无常的交趾国。
这份战绩，放眼整个大宋朝堂，都是无人能及。
英国公深知，千阙的军事素养，远在自己以及手下这些将领之上，千阙的这个提议他必然是要采纳的。
至于英国公这个人，怎么说呢，他本身就只是一个军事素养比较平庸的武官，
当年三川口、好水川、定川寨三场大败之前，英国公还没有如今的地位，只是当时的一位普通的将领，
当时的大宋朝堂之上，也是有很多能征善战的将领的，
可谁也没想到，那李元昊狡诈多端，西夏军也悍勇异常，宋军将领或因轻敌冒进，或因指挥失当，接连惨败。
那些能征善战、身经百战的老将、猛将，不是在战场上力战殉国，便是战败被俘后，宁死不屈，被李元昊下令斩杀。
经此三战，大宋的武将群体几乎被一锅端，彻底断了代。
老一辈名将折损殆尽，年轻一代尚未成长起来，朝堂之上，竟一时找不出一个能扛起武将大旗的人物。
而英国公，恰恰是那个旧时代的“幸存者”，他便顺理成章地被推了上来，成了勋贵们的领头人。
当时的英国公运气很好，他率领的两万禁军，当时是被赵祯派去支援定川寨的，结果，还没等英国公率兵赶到，
当时的宋军主将因决策失误，直接中了李元昊诱敌深入的计谋，同时还被切断了后勤，
最终，这批宋军被围困，水源也被切断，直接受到了歼灭性打击，全军覆没，主将也当场战死殉国，
英国公就是在就是在率兵支援定川寨中途，遇到了被打散逃回来的溃兵，这才知道定川寨失守被李元昊攻破的消息，
得知消息的那一刻，英国公也是惊出了一身冷汗。
他当机立断，下令大军原地扎营休整，同时派人收拢从定川寨逃回来的溃兵。
当然了，这绝对不是英国公胆小，不敢前去接着跟李元昊打，因为英国公心里清楚，
当时的李元昊已经占据了定川寨的有利地势，西夏军更是连番大胜，士气正盛，锐不可当。
自己率领的两万禁军，长途奔袭，早已是人困马乏，此时贸然前去，无异于以卵击石，大军到了那里，也只是给李元昊送菜罢了。
随后，英国公又派人前往汴京，通知朝廷定川寨已经失守的消息，
朝廷得知后，便派人通知了英国公，让他原地待命，等着朝廷派去的和议使团，让英国公护送和议使团安全到达边境与李元昊和议。
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