这段时间，保姆的儿子结婚，她请假回了老家，栀兰感觉自己的身体能行，就没再另找保姆。儿女们每天都安排食堂的服务员来给她送吃的。
早上，栀兰还没睁开眼，就听见门外传来轻轻的脚步声，接着是敲门声，带着几分小心翼翼：“奶奶，我们给你送东西啦。”
栀兰听出是儿子的食堂送来吃的了，她慢慢坐起身，披上棉袄，下地去把门打开了。
进来的是食堂的一个小服务员，十七、八岁的年纪，脸上还带着稚气，怀里抱着个纸箱子，手里还拎着布袋子，额头上沁着细汗。
“奶奶，今天给您带了方便面，还有刚蒸好的地瓜和胡萝卜，您尝尝甜不甜。”小男孩把东西放在床头柜上，又顺手帮栀兰把窗帘拉得更开些，晨光一下子涌进来，照亮了他冻得发红的指尖。
栀兰拉过男孩子的手，触手一片冰凉，心里顿时软了又酸。“这么早就在外头跑，手怎么冻成这样？”她一边说着，一边倒了一杯热水，叫孩子喝下暖和暖和。
小男孩不好意思地笑了笑：“没事奶奶，我们年轻，不怕冷。食堂早上要准备好多人的饭，得早点送过来，免得凉了。”
看着男孩儿转身离开的背影，栀兰的目光久久没移开。这孩子个子高高的，穿着不合身的工作服，走路时后背挺得笔直，可那肩膀看着还是单薄。
她想起自己的几个孙子，几个大的跟这孩子年龄差不多，他们都在上大学，读高中，每天早上能懒到最后一刻才起床，有热腾腾的早饭摆在桌上，放学回家还有热汤热菜等着。
“这么小的年纪，就吃这么大的苦，真叫人心疼。” 栀兰对着空荡的房间轻声叹气，眼前这些孩子，本该坐在教室里读书的年纪，却要早早出来干活，天不亮就忙着蒸饭、打包，顶着寒风在各个楼层间穿梭。
她这辈子最遗憾的就是没念过多少书，所以后来不管日子多苦，她都咬牙供六个孩子上学，哪怕自己饿着肚子，也要凑够孩子们的学费和书本费。
“这些当家长的呀，孩子不好好学习，你们怎么就不管呢？你们现在不管他，将来就得跟他们操一辈子心呐。” 栀兰拿起一块地瓜，剥开皮，甜香扑鼻，可她却没什么胃口。
她想起前几天来的那个服务员，那孩子说自己初中没毕业就出来打工了，当时觉得读书没意思，不如早点挣钱实在，可真到了社会上才发现，没文化连份好工作都找不到，只能干最累的活，拿最少的钱。
“他们这个年纪，不正应该坐在教室里，捧着书本读书吗？唉！孩子小不懂，难道当家长的还不懂吗？没有文化，将来在社会上，得吃多大的亏呀。” 栀兰轻轻摇了摇头，心里满是惋惜。
她记得小时候听大人说过的话，“天下七十二行，唯读书强”，那时候她年纪小，不懂这话的深意，直到后来经历了太多事，才慢慢明白其中的分量。
“现在的形势发展多快啊，跑都跟不上趟，何况是躺着呀。傻孩子，那些使劲学的孩子都未必能跟上形势，你们什么都不学，将来可怎么办呢？”栀兰在心里为这些孩子们担忧。
“唉！这些家长也太没有正事了，就算啥都不管，孩子学习的事是万万不能耽误的，不管是哪个方面的知识，只要学到手，终究会有用的。”
栀兰想起了土改时期，挂在她家的那幅油画。画的是村口的老槐树，枝繁叶茂，树下还有几个孩子在玩耍，颜色鲜亮，看着就跟真的一样。
她总爱凑在画前看，母亲就跟她说：“这画是村里王老先生画的，人家可是个有学问的人，二十岁才立志上小学，后来成了有名的画家呢。”
姓王的画家，土改时被划成了地主成份。家里的田宅房产，包括他的画都被分了。
王老先生一家都去了外地，再也没回过村里，可他的画却留在了不少人家，成了大家口中的佳话。
栀兰特别喜欢那幅画，总爱站在画前用手轻轻的摩挲着。她也许就是从那个时候开始，就喜欢上了画画。
“人家二十岁才开始上学，都能有这么大的出息，现在的孩子条件这么好，怎么就不知道珍惜呢？”栀兰把剥好的地瓜放在嘴里，甜意漫在舌尖，心里却想着那些年轻的服务员。
她想起前几天，那个送早饭的小姑娘跟她抱怨，说自己现在想学点东西都难，白天要上班，晚上回到宿舍累得只想睡觉，而且很多知识她都看不懂，越学越觉得吃力。
栀兰鼓励她说：“别怕难，也别怕晚，王老先生二十岁才上小学，不也成了画家吗？你现在还年轻，只要肯学，什么时候都不晚。”小姑娘似懂非懂地点了点头，可栀兰能看出来，她眼里还是藏着迷茫。
一天，栀兰待着没事，就去老儿子媳妇承包的食堂看热闹，路过食堂门口时，栀兰又看到了那个给她送早饭的小姑娘，她正和另一个服务员一起搬面粉，两人吃力地把袋子扛在肩上，脚步有些踉跄。
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