邢州大捷的余波尚未平息,杜丰与郭子仪已挥师北上,兵锋直指史思明经营多年的巢穴——范阳。这座北方雄城,墙高池深,粮草充足,更聚集了史思明最后也是最精锐的部队,将是大唐王师北伐路上最坚硬的一块骨头。
范阳城外:将相和而不同,砥柱定乾坤
北伐大军连营数十里,将范阳围得水泄不通。中军大帐内,杜丰与郭子仪再次对坐,气氛却与邢州时略有不同。沙盘之上,范阳城防工事密布,显然史思明做好了长期固守的准备。
“范阳城坚,强攻恐非良策。”郭子仪抚须沉吟,眉宇间带着老成持重的忧虑,“史思明已是困兽,若逼之过急,其或铤而走险,或据城死守,我军纵能攻克,亦必伤亡惨重,动摇国本。不若深沟高垒,断其外援,待其粮尽自溃。”
杜丰目光锐利地注视着沙盘上的范阳模型,缓缓摇头:“老元帅所言,自是稳妥之道。然,时局恐不允我长久围困。”他抬眼看着郭子仪,语气凝重,“凌司使冒死传回消息,史思明与黠戛斯并未因鹰愁涧受挫而放弃勾结,反而联系更为紧密。据闻,黠戛斯一部精锐骑兵已悄然南下,游弋于燕山以北,似在观望。若我军顿兵坚城之下,久攻不克,黠戛斯见有机可乘,悍然介入,则局势危矣!”
他顿了顿,声音愈发沉毅:“况且,陛下圣体一直欠安,朝廷初定,关中新附,皆需速胜以安人心。史思明叛国,天下共愤,此战必须速决,以雷霆之势,一举荡平,方可震慑内外不臣之心!迟则,恐生他变。”
郭子仪沉默片刻,他深知杜丰所虑甚远,不仅在于军事,更在于整个帝国的政治格局与未来稳定。他叹了口气:“杜相心系全局,老夫佩服。然强攻之策,凶险异常,将士伤亡……”
“伤亡难免,”杜丰接口道,眼中闪过一丝痛色,但随即被决然取代,“然为国除奸,为天下开太平,有些代价,必须承受。我意已决,将以陌刀队为核心,配属所有重型床弩与轰天雷,集中兵力,猛攻范阳防御相对薄弱的西门!同时,请老元帅督率其余各部,于东、南、北三门伴攻,牵制敌军兵力!”
这是要将最精锐的力量,用于最关键的一击,行险一搏!郭子仪看着杜丰眼中不容置疑的坚定,知道这位年轻的统帅已下了破釜沉舟的决心。他不再劝阻,重重抱拳:“既如此,老夫必竭尽全力,配合杜相!愿天佑大唐,一战功成!”
燕山北麓:星火焚盟,单骑阻胡尘
就在杜丰定下强攻方略的同时,凌素雪于燕山北麓的寒风之中,捕捉到了那条最关键的“大鱼”的踪迹——史思明之子史朝义,竟亲自秘密北上,意图在一个名为“野狐峪”的地方,与黠戛斯南下骑兵的统领,进行最后的盟誓,敲定联合出兵细节!
野狐峪,地势比鹰愁涧更为开阔,但也意味着黠戛斯骑兵可能已经抵达附近。凌素雪手中能动用的力量,算上她自己,仅剩七人。力量对比悬殊到了极致。
“司使,敌众我寡,是否立刻将消息传回大营,请张将军派兵接应?”一名部下看着远处谷地中隐约可见的黠戛斯骑兵营帐,声音干涩。
凌素雪面覆寒霜,摇了摇头:“来不及了。等援军赶到,盟约已成,黠戛斯铁骑恐怕已叩关南下。必须阻止他们,至少……要毁掉盟书,让他们互生猜忌!”
她目光扫过身边六张视死如归的脸,快速下令:“我独自潜入,伺机夺取或毁掉盟书。你们在外围制造混乱,以弩箭远程狙杀重要目标,尤其是黠戛斯统领。得手后,不必管我,各自分散突围,将消息带回!”
“司使!”众人皆惊,此举无异于让她独自赴死!
“执行命令!”凌素雪语气斩钉截铁,不容置疑。她卸下身上多余的装备,只带短剑、弩箭与几枚特制的烟幕、毒火弹,如同融入阴影的狸猫,向着灯火闪烁的盟会地点潜去。
盟会设在一顶巨大的黠戛斯皮帐内。史朝义带着几名心腹,正与那名身材魁梧、面容粗犷的黠戛斯部落首领“骨力啜”对坐饮酒,帐内气氛看似热烈,实则各怀鬼胎。案几上,摊放着一卷写满文字的羊皮纸——正是那份以割让土地、开放互市为代价的卖国盟书!
凌素雪伏在帐外阴影中,屏息凝神。她看到史朝义与骨力啜举起酒杯,似乎就要达成协议。不能再等了!
她猛地抬手,弩箭破空,并非射向人,而是射向了悬挂在帐内支撑柱上的油灯!
“啪!”油灯应声而碎,火焰瞬间引燃了帐幕!
“有刺客!”
帐内顿时大乱!
就在这混乱的刹那,凌素雪身形如电,撞入帐中,目标直指案几上的盟书!史朝义反应极快,拔刀便砍!凌素雪不闪不避,左手短剑格挡,右手已抓住盟书一角!
“嗤啦!”盟书被她奋力撕扯,但史朝义刀势沉重,震得她左臂旧伤迸裂,鲜血瞬间染红衣袖。
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