北境的雪还没化尽，和平号的九色帆已转向西南方向的雾隐山脉。白雪举着星象盘，指尖划过跳动的星轨，忽然抬头对众人说：“星象显示，山脉深处藏着一股古老的地脉灵气，像是从未被记载的域境入口。”
阿雷立刻凑过来，扒着舷窗往下方的山脉望：“会不会有新的伙伴？比如会挖宝藏的矮人？我在西域听过传说，说雾隐山脉里住着能把石头变成金子的族群！”肖洋笑着揉了揉他的头发，掌心的同心玉牌微微发热——这股灵气温和却厚重，不似邪祟，倒更像归墟境初醒时的纯净气息。
飞舟穿过层层浓雾，终于在一处布满岩隙的山谷停下。刚落地，就听见脚下的岩石传来“叮叮当当”的敲击声，像是有人在地下开凿。阿海攥紧渔叉，警惕地盯着岩缝：“里面有人吗？我们是九界的守护者，没有恶意！”
话音刚落，一道粗哑的声音从岩缝里传来：“外来者？敢闯我们石心族的领地，不怕被石头埋了？”紧接着，十几道矮小的身影从岩隙中钻出来——他们身高不足三尺，皮肤呈深褐色，手臂比常人粗壮一倍，手里握着锈迹斑斑的铁镐，眼底却闪着警惕的光。
为首的矮人额头刻着螺旋状的花纹，举着铁镐指向肖洋：“你们是谁？为何带着陌生的灵气闯入？”刘云儿上前一步，腕间的银丝轻轻晃动，释放出温和的灵气：“我们是九界的守护者，路过此地感知到地脉灵气，并无恶意。这是同心玉牌，能证明我们的心意。”
矮人首领盯着肖洋掌心的玉牌，眼神渐渐柔和：“同心玉牌？传说中能驱散邪祟、滋养万物的圣物？我叫石锤，是石心族的族长。十年前雾隐山脉出现邪祟，地脉灵气被污染，我们只能躲在地下，再也不敢出来。”
肖洋取出装有灵泉水的玉瓶，递给石锤：“这是同心泉的泉水，能净化污染的灵气。若你们信得过我们，我们愿意帮你们恢复地脉。”石锤接过玉瓶，打开瓶塞闻了闻，突然激动地握住肖洋的手：“是纯净的地脉灵气！有了它，我们石心族终于能重见天日了！”
众人跟着石锤钻进岩隙，沿着狭窄的通道往地下走。越往深处，空气越湿润，岩壁上的荧光石渐渐亮起，照亮了前方的地下溶洞——溶洞中央有一座巨大的石钟乳，钟乳下方的水池泛着黑色的光，正是被污染的地脉泉眼。
“就是这里！”石锤指着水池，声音带着悲愤，“邪祟的黑气污染了泉眼，我们的族人喝了这里的水，好多都病倒了。我们试过无数办法，都没法净化它。”白雪蹲在水池边，用星象盘测了测水质：“黑气已经渗入地脉，需要用同心泉的水和同心玉牌的力量一起净化。”
肖洋和刘云儿并肩站在泉眼旁，掌心的同心玉牌同时亮起。肖洋将灵泉水缓缓倒入水池，刘云儿则用银丝牵引着玉牌的金光，顺着泉水蔓延至泉眼深处。随着金光与灵泉水的交融，水池里的黑水渐渐变清，岩壁上的荧光石也变得更加明亮，连空气里的灵气都变得清新起来。
石锤和族人们激动地欢呼起来，纷纷跪在地上，对着泉眼叩拜。“谢谢你们！谢谢九界的守护者！”石锤站起身，从怀里掏出一块黑色的石头，递给肖洋，“这是我们石心族的‘石心玉’，能感知地脉的变化，还能在危急时刻保护你们。往后，你们就是我们石心族的恩人！”
当晚，石心族在地下溶洞举办了盛大的晚宴。矮人们端来刚烤好的岩鼠肉，还拿出了珍藏的地脉酒——用地下的泉水和岩果酿造的，喝起来带着淡淡的岩香。石锤举着酒碗，敬了肖洋和刘云儿一杯：“这杯酒，敬九界的守护者，敬我们石心族的新生！往后，若九界需要帮忙，我们石心族一定全力以赴！”
阿雷抱着酒碗，一边喝一边跟矮人们学打铁。矮人们手把手地教他如何用铁镐敲出花纹，阿雷学得有模有样，还把从东海带来的贝壳嵌在铁块上，做成了一个小巧的风铃：“这个送给你们！挂在溶洞里，风一吹就会响，像东海的浪声。”
李默坐在篝火旁，在《九界守护录》上画下石心族的模样和地下溶洞的景象，旁边写着：“岩隙寻得石心族，灵泉净化地脉生”。白雪则和石锤聊起了地脉的变化，星象盘上的星轨与地脉灵气相连，映出一片祥和的光。
夜深时，肖洋和刘云儿并肩坐在溶洞的石台上，望着岩壁上的荧光石。星空兽温顺地趴在他们身边，翅膀上的星纹与荧光石的光交织，像把星空搬进了地下。“你看，”刘云儿轻声说，“我们又遇到了新的伙伴，九界的守护之路，从来都不孤单。”
肖洋握紧她的手，掌心的石心玉传来温热：“因为我们始终同心，所以总能遇到愿意和我们一起守护九界的人。往后，我们还要带着石心族的伙伴，去江南看菱塘，去东海看珊瑚，去北境看雪灯，让他们也看看九界的美好。”
第二天清晨，和平号升空时，石锤和族人们举着装满石心玉的布囊挥手：“一定要再来啊！我们会把地脉打理好，等你们带着九界的伙伴来做客！”阿雷扒着舷窗喊：“放心吧！下次我来教你们扎雪灯，让地下溶洞也挂满灯笼！”
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