经此一事,联军内部的裂痕彻底修复,寒、火、金、木四族与光灵族结为永世盟友,彼此放下猜忌,同心协力。青石城上空的六芒星盟阵终日流光溢彩,各族信使往来如梭,看似一派和睦,可潜藏在和平表象之下的,却是战后愈发尖锐的资源危机。连番大战几乎掏空了三界的根基,寒灵族的万载玄冰本是北境冰川的至宝,却因布下玄冰阵抵挡陨石、冰封天魔,损耗十之七八,仅剩的几处冰脉还被战争余波震裂,开采艰难;火灵族的岩浆火种为灼烧陨石、锻造破兵,燃尽了南境火山的百年底蕴,火种黯淡,连族内基础的火焰术法都难以催动;金灵族的太阳神金矿石,经此一战几乎被锻造成了破星箭、破魔枪,西境矿脉被天魔的黑暗之力侵蚀,矿石结出黑斑,品质大减;木灵族的灵药仙草更甚,东境林海半数古木被陨石焚毁、被黑暗之力污染,疗伤续命的奇花异草所剩无几,连联军的伤兵都难以供给。
盟约虽定了资源共享的规矩,可面对捉襟见肘的家底,四族族长皆有私心。寒灵族需玄冰稳固防线,不愿再将剩余冰脉的产出调拨给联军;火灵族要火种重燃火山,拒绝为金灵族锻造兵器提供火焰;金灵族握着仅剩的精矿,不肯为各族打造防具;木灵族守着林海的残药,对光灵族的伤兵救治百般推诿。矛盾从最初的物资推诿,渐渐演变成边境的摩擦,寒族与火族为争夺一处交界的温泉矿脉,双方士兵拔刀相向,死伤数十;金族与木族因灵药换矿石的比例谈不拢,直接封锁了边境通道,连信使都不许通行。青石城的同盟塔内,叶枫每日都能收到各族的控诉急报,四族族长齐聚议事,动辄互相指责,吵得不可开交,光灵族虽无需三界的元素资源,却也因各族资源短缺,无法得到足够的药材疗伤,族中战士的伤势迟迟难愈,光曦族长虽未多言,眉宇间却难掩忧虑。
这一切,都被隐匿在幽影谷的暗灵族残部首领夜影看在眼里。夜影自南境挑拨失败后,便收拢了残部与各路黑暗势力,虽折损了不少人手,却依旧觊觎三界的资源,见四族因资源反目,心中大喜,认为这是搅乱联军的绝佳时机。他当即下令,挑选数百名擅长隐匿的暗灵族精锐,分四路潜入寒、火、金、木四族的宝库,不仅盗取了寒族的玄冰晶、火族的火种晶、金族的精金矿、木族的千年雪莲,还在宝库中留下了其他部族的信物——将木族的叶脉印记留在金族宝库,把火族的火焰纹章刻在寒族冰脉,故意制造各族互相偷盗的假象。同时,夜影还派人化作流民,在三界各地散布谣言,称金灵族私藏了西境矿脉的所有精金,足足堆积成山;木灵族将东境的灵药尽数藏于林海深处,不肯拿出分毫;寒族早已寻得新的冰脉,却独自霸占,火族更是私藏了数枚火种核心,欲独霸南境。
谣言如同野火般蔓延,本就心生芥蒂的四族更是怒火中烧。火族族长炎煌见族中火种晶被盗,宝库中又留下寒族的冰纹印记,当即认定是寒族所为,点兵欲攻打北境;寒族族长冰魇发现玄冰晶失窃,又见火族纹章,也怒不可遏,布下冰棱阵封锁了南北交界;金、木两族更是剑拔弩张,各自在边境增兵,大战一触即发。联军的盟约看似坚不可摧,却在资源匮乏的现实与暗灵族的挑拨下,摇摇欲坠,青石城的盟阵光芒都因各族的离心,变得黯淡了几分。
叶枫坐镇同盟塔,看着眼前的乱局,心中早已明了这是夜影的诡计。四族的矛盾虽因资源而起,却也被暗灵族刻意放大,若是任由事态发展,联军必再次分崩离析,届时暗灵族与蛰伏的黑暗势力便会趁虚而入。可眼下资源匮乏是实打实的难题,硬压四族的矛盾只能解一时之困,唯有从根本上解决资源短缺,才能让联军真正安定。思索良久,叶枫心中定下一计,以战养战,既剿灭暗灵族残部,又能夺取其掠夺的资源,化解四族的利益纷争。
叶枫当即召集各族族长,在同盟塔议事,故意面露愁容,叹道:“如今各族资源短缺,本盟主心中焦急,近日听闻斥候来报,暗灵族残部自南境失败后,便逃至极北之地,在冰原深处建立了据点,将此前劫掠三界的所有资源——玄冰、火种、精金、灵药,还有无数金银财宝,尽数囤积在那里,数量之多,远超想象。只是极北之地凶险,有黑暗之力笼罩,暗灵族又布下了陷阱,本盟主正愁无人敢往。”
这番话看似无意,却字字落在四族族长的心坎上。他们本就为资源愁眉不展,听闻暗灵族囤积了大量物资,眼中皆闪过贪婪的光芒,哪里还顾得上此前的矛盾。炎煌率先拍案而起:“盟主,区区暗灵族残部,何足惧哉!我火族愿出兵一万,踏平其据点,夺回资源!”冰魇紧随其后,冷声道:“极北之地乃是寒族地界,暗灵族竟敢在此造次,寒族必出兵清剿,资源理当归寒族多份!”锋锐与藤姬也不甘落后,纷纷请战,皆称本族战力最强,应分得最多的资源,四族又为出兵的人数与资源的分配争论起来,却早已将此前的摩擦抛到了脑后。
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