北境的寒风尚未从联军将士的铠甲上褪去，一封来自南境的加急密报便如同烧红的烙铁，烫在了叶枫的掌心。密报由南境守将亲笔书写，字迹扭曲得几乎辨认不出，字里行间的绝望穿透纸背：“南境突发怪病，感染者浑身溃烂，七日之内必死，已蔓延三城，百姓死伤逾万，人心惶惶，恐难支撑！”
叶枫猛地攥紧密报，指节泛白。北境冰魔族的余孽尚未肃清，南境又突发变故，腹背受敌的困境瞬间袭来。他即刻召集洛璃、萧策、林玥等人议事，帐篷内的烛火被寒风摇曳得忽明忽暗，如同南境百姓的命运。
“怪病？”林玥眉头紧锁，迅速翻阅着情报司传来的补充卷宗，“卷宗记载，感染者初期皮肤出现红斑，随后溃烂流脓，伴随高烧不退，最终器官衰竭而亡，症状与古籍中记载的‘腐骨瘟’极为相似，但传染性更强。”
洛璃眼神凝重：“此时南境爆发瘟疫，绝非偶然。北境大战刚结束，联军主力尚未休整，这分明是有人蓄意为之，趁虚而入。”
萧策按捺不住怒火，拍案而起：“不管是谁在搞鬼，敢害我人族百姓，我定要将他们碎尸万段！老大，下令吧，我率领骑兵即刻南下！”
叶枫抬手示意萧策稍安勿躁，沉声道：“此事蹊跷，不可贸然出兵。林玥，你立刻率领医疗队南下，查清瘟疫源头；洛璃，你留守东城堡垒，协调粮草物资，支援南北两境；萧策，你率领三万骑兵，随我南下，稳定南境秩序，防备敌人趁机进攻。”
“明白！”众人齐声领命，一场关乎南境存亡的战役，悄然拉开序幕。
三日后，叶枫率领大军抵达南境的清河镇，这里是瘟疫爆发的源头。昔日繁华的小镇，如今一片死寂，街道上随处可见溃烂的尸体，散发着刺鼻的恶臭，少数幸存的百姓蜷缩在屋内，眼神中充满了恐惧。
林玥早已带着医疗队抵达，正在搭建临时医疗棚，为感染者诊治。见到叶枫，她快步走上前，神色凝重：“叶枫，情况比我们想象的更严重。瘟疫已经蔓延至五城，感染者超过五万，死亡率高达九成。我们尝试了多种药材，都无法遏制病情。”
叶枫走到医疗棚内，看着躺在地上的感染者，他们浑身溃烂，痛苦地呻吟着，皮肤下的血管如同黑蛇般扭曲，触目惊心。一名孩童伸出溃烂的小手，虚弱地喊道：“水……水……”，话音未落，便头一歪，没了气息。
叶枫眼中闪过一丝寒芒，转身对身后的将领道：“传令下去，封锁疫区，严禁任何人进出；焚烧感染者的尸体和衣物，防止瘟疫扩散；开辟隔离区，将未感染者转移过去；同时，张贴告示，安抚百姓，承诺朝廷会全力救治。”
就在此时，一名精灵使者急匆匆地赶来，神色慌张：“叶枫总指挥，不好了！我精灵王国也出现了瘟疫，已有上千名精灵感染，星语国王恳请您火速支援！”
叶枫心中一沉，精灵族对毒素和瘟疫的抵抗力本就较弱，如今瘟疫蔓延至精灵王国，后果不堪设想。他立刻下令：“萧策，你留守清河镇，协助林玥防控瘟疫；我率领一万骑兵，赶赴精灵王国。”
抵达精灵王国时，这里已是一片愁云惨雾。精灵们大多居住在森林中，瘟疫在密闭的林间迅速传播，许多精灵倒在树下，身体逐渐溃烂。星语国王面色憔悴，见到叶枫，急忙迎了上来：“叶枫总指挥，你可来了！毒魔族太残忍了，他们竟然用如此歹毒的手段！”
“毒魔族？”叶枫心中一动。
星语国王点头道：“我们的斥候查到，是一支来自南部沼泽的毒魔族在暗中散播瘟疫。他们擅长使用生物毒素和瘟疫魔法，神出鬼没，难以追踪。”
叶枫恍然大悟，难怪瘟疫传播如此迅速，原来是毒魔族在作祟。他沉声道：“星语国王，你放心，我定会为精灵族和人族百姓报仇！”
就在叶枫思索对策之际，林玥传来消息：“叶枫，我们找到了一条线索。在清河镇外的一处水源地，发现了一种特殊的毒素，这种毒素与感染者体内的毒素一致。我们追踪毒素来源，发现它来自南部沼泽。”
“南部沼泽……”叶枫眼中闪过一丝决断，“看来，毒魔族的巢穴就在那里。但南部沼泽地形复杂，毒雾弥漫，我们贸然进入，只会陷入险境。”
“我有办法！”一名声音突然响起。众人循声望去，只见一名身披虫甲、身后跟着一群虫族士兵的将领走了进来。他是虫族的“虫皇”，与叶枫有过合作。
虫皇走到叶枫面前，沉声道：“毒魔族的毒素对我们虫族毫无作用，我们对沼泽地形也极为熟悉。我愿率领虫族士兵，协助联军对抗毒魔族，同时提供抗毒血清的配方和追踪毒源的方法。”
叶枫大喜过望：“多谢虫皇！若能平定毒魔族，我人族定当厚报！”
虫皇摆摆手，取出一个玉瓶和一张地图：“这是抗毒血清的配方，由我们虫族的分泌物和特殊草药炼制而成，可缓解瘟疫症状；这张地图标注了南部沼泽的地形和毒魔族可能藏匿的地点。毒魔族的巢穴周围布满了毒雾，普通火焰无法驱散，但我们虫族的‘驱虫剂’可以克制。”
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