叶枫处理完幽暗城的善后事宜，将冰原地精妥善安置后，便返回了东城堡垒。一场重要的和平谈判正在这里筹备，气氛庄重而充满期待。人族、妖族、精灵、虫族、海族以及新加入的冰原地精部落的代表齐聚一堂。
谈判的核心议题是签署一份旨在维护北境乃至整个三界长期和平的**《北境和平与发展协定》**。协定草案包含了互不侵犯、贸易互通、资源共享以及联合应对外部威胁等条款。
然而，和平的表象之下，危机并未完全消除。
逃入北境荒原的骨杖，虽然只剩下一千名影缚者和部分魔晶储备，但他并未放弃。这位狡猾的巫妖深知，正面抗衡联军无异于以卵击石。他的新目标，是煽动那些对人族主导的新秩序心怀不满的边缘势力，尤其是盘踞在北境极寒地带的冰霜巨魔部落。
冰霜巨魔身材高大，性情暴戾，拥有强大的肉身力量和冰系魔法天赋。他们一直被魔族视为潜在的威胁，双方关系紧张。骨杖利用这一点，伪装成一名来自南方、不满人族统治的自由法师，前往冰霜巨魔的领地。他向巨魔首领描绘了一幅人族即将大举北上、征服北境所有种族的末日图景。
霜牙首领，骨杖假意沉痛地说道，叶枫名为和平使者，实则野心勃勃。他已经征服了魔族，拉拢了地精，下一步就是你们冰霜巨魔了。他会夺走你们的猎场，奴役你们的族人，将你们的领地变成人族的殖民地！
霜牙本就对南方各族的崛起感到不安，骨杖的话更是点燃了他心中的恐惧和愤怒。但他也并非完全轻信，问道：人族势大，我们如何抵挡？
骨杖见霜牙上钩，立刻抛出自己的计划：我虽然势单力薄，但我掌握着魔族遗留下来的强大魔法和情报。我可以帮助你们训练军队，打造武器。更重要的是，我知道一条秘密路径，可以绕过联军的防线，奇袭他们在北境的重要据点——黑风堡。只要我们能拿下黑风堡，夺取那里的粮草和武器，就能以此为据点，联合其他对人族不满的势力，共同对抗叶枫！
为了取信于霜牙，骨杖还展示了一些从魔族带出的高阶魔晶和黑暗魔法卷轴。贪婪和恐惧最终战胜了理智，霜牙答应与骨杖合作。冰霜巨魔部落出动了十五万大军，由霜牙亲自率领，在骨杖的指导下开始秘密备战。骨杖则利用魔晶，为巨魔们打造了一批能够增幅冰系魔法的武器和铠甲，并将自己所知道的一些魔族战术传授给他们。
与此同时，叶枫也通过潜伏在北境的斥候，隐约察觉到了冰霜巨魔的异动。斥候回报说，冰霜巨魔近期活动频繁，大量囤积粮草，部落中的青壮年都被召集起来进行军事训练，似乎在准备一场大战。
叶枫召开紧急军事会议，分析当前局势。冰霜巨魔突然如此大规模地备战，背后一定有人在煽动。叶枫沉声道，结合之前骨杖的逃脱，此事十有八九是他在搞鬼。我们必须谨慎处理，不能让他的阴谋破坏了来之不易的和平谈判成果。
铁山立刻道：那我们立刻出兵，先下手为强，将冰霜巨魔和骨杖一并消灭！
星语国王却担忧道：不妥。冰霜巨魔实力不弱，且北境极寒，我们的士兵难以适应。更重要的是，和平谈判刚刚取得共识，我们主动进攻一个尚未明确敌意的部落，会被其他种族误解为人族的霸权扩张，刚刚建立的信任将荡然无存。
叶枫点了点头，星语国王的顾虑很有道理。他沉思片刻，眼中闪过一丝计谋：既然不能主动进攻，那我们就用树上开花之计，虚张声势，让他们不敢轻易妄动，同时找出骨杖的破绽。
树上开花，虚张声势？青鳞长老疑惑地问道。
没错。叶枫解释道，我们表面上不采取任何军事行动，甚至故意减少北境边境的巡逻兵力，制造出我们专注于和平建设对巨魔毫无防备的假象。暗地里，我们却迅速调集兵力，秘密集结在黑风堡附近。同时，我们要放出假消息，声称我们正在与东海的海族联盟商议，准备在北境举行一次大规模的联合维和军事演习，目的是震慑潜在威胁，维护北境和平稳定。这样一来，霜牙会误以为我们早有防备，而且实力强大到可以轻易调动海陆大军，从而不敢轻易发动进攻。而骨杖急于求成，必然会催促霜牙尽快行动，这就可能会暴露他的行踪和计划。
众人纷纷赞同，叶枫随即开始部署：
青鳞长老，你率领三万妖族精锐，伪装成普通的商队和牧民，分批潜入黑风堡周边的山林中隐蔽起来。你的任务是监视冰霜巨魔的动向，并在必要时对黑风堡进行支援。
星语国王，你派你的精灵魔法师们，前往东海沿岸，与海族联盟进行的联络。此事要大张旗鼓，务必让消息通过各种渠道传到北境，传到霜牙的耳朵里。同时，让精灵的空中斥候密切监视冰霜巨魔领地的一举一动。
铁山，你率领五万体修营士兵和三万兽人战士，秘密开赴黑风堡。抵达后，不要声张，全部隐藏在黑风堡的堡垒和周边的防御工事内。对外只宣称是换防的普通守军，加强黑风堡的防御，以应对可能的任务。
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