东城堡垒的号角声在山谷间回荡，既是集结令，也像是对北境百万魔军的无声宣告。叶枫站在指挥室的沙盘前，指尖划过代表北境的区域，眉头紧锁。百万魔皇大军压境，仅凭联军现有的五万兵力，无异于以卵击石。他深知，要想在这场生死决战中获胜，必须联合三界其他种族的力量，形成统一战线。
“总指挥，”钱万贯推门而入，手中捧着一份厚厚的卷宗，“这是我们目前掌握的三界种族分布图和实力评估。除了我们人族和已经结盟的妖族，北境有以勇猛着称的‘兽人部落’，他们常年与魔族接壤，战斗力强悍，但性格孤傲，不与外族往来；西域有擅长魔法的‘精灵王国’，他们居住在魔法森林中，拥有强大的魔法力量，但向来中立，不参与种族纷争；南疆则是神秘的‘虫族巢穴’，虫族数量庞大，繁殖能力惊人，但智力低下，受虫族女王统一指挥；还有远在东海的‘海族联盟’，他们掌控着广阔的海域，拥有强大的海军力量，但与陆地种族交流极少。”
叶枫仔细翻阅着卷宗，目光停留在“兽人部落”和“精灵王国”的介绍上：“兽人部落与魔族有世仇，是我们天然的盟友；精灵王国虽然中立，但魔族若统一大陆，他们也难逃厄运，有争取的可能。至于虫族和海族，一则路途遥远，二则沟通困难，短期内难以争取。我们必须采取‘远交近攻’的策略——‘近攻’，是指我们继续清剿周边残余的魔族势力，巩固防线，积蓄力量；‘远交’，则是派遣使者，分别前往兽人部落和精灵王国，说服他们与我们结盟，共同对抗魔皇大军。”
铁山担忧道：“兽人部落向来桀骜不驯，精灵王国又恪守中立，他们会愿意与我们结盟吗？”
“事在人为。”叶枫眼神坚定，“我们必须拿出足够的诚意和利益，让他们看到结盟的必要性。钱万贯，你立刻准备两份厚礼——给兽人部落准备五百匹骏马、一千把精制的战斧和足够他们三个月食用的粮食；给精灵王国准备一百颗纯净的魔晶、五十匹丝绸和一批珍稀的草药，这些都是他们急需的物资。”
随后，叶枫开始挑选使者。对于兽人部落，他选中了铁山：“铁山，你性格耿直，勇猛善战，与兽人部落的习性相似，容易获得他们的信任。你代表我前往兽人部落，向他们说明魔皇大军的威胁，强调唇亡齿寒的道理，并承诺若他们结盟，战后我们将把北境的三座铁矿划归给他们。”
对于精灵王国，叶枫则选中了青鳞长老：“青鳞长老，你是妖族长者，与精灵王国素有渊源，且精通魔法，能够与精灵们进行平等的交流。你代表我前往精灵王国，向他们展示魔族的残暴和野心，说明中立并不能换来和平，并承诺若他们结盟，我们将协助他们守护魔法森林，防止魔族的破坏。”
两人齐声应下，各自准备行装，次日便分别出发前往兽人部落和精灵王国。
铁山率领一支百人小队，携带厚礼，一路向北，前往兽人部落的聚集地——“雷霆荒原”。兽人部落由多个氏族组成，其中以“狮人族”、“狼人族”和“熊人族”实力最强，他们的首领分别是狮王“咆哮”、狼王“疾风”和熊王“巨力”。铁山抵达雷霆荒原后，并没有直接前往部落中心，而是在荒原边缘扎营，派人向兽人部落通报，表明自己的来意。
兽人部落对人类向来充满警惕，接到通报后，狮王咆哮召集狼王和熊王商议。“人类的使者？他们来干什么？”狼王疾风眼神阴鸷，“人类向来狡猾，说不定是想挑拨我们与魔族的关系。”
熊王巨力瓮声瓮气地说道：“不管他们来干什么，先把他们抓起来，问问清楚再说！”
狮王咆哮却摇了摇头：“不可鲁莽。人类既然敢单枪匹马前来，必有依仗。我们先见见他们，看看他们到底有什么目的。”
次日，铁山在两名狮人族士兵的带领下，来到了兽人部落的议事大厅。大厅内，狮王、狼王和熊王坐在虎皮座椅上，目光威严地盯着铁山。铁山毫不畏惧，将带来的厚礼一一呈上，然后开门见山地说道：“三位首领，我此次前来，是代表叶枫总指挥和人族联军，向你们提议结盟，共同对抗即将南下的魔皇百万大军。”
“魔皇大军？”狮王咆哮皱起眉头，“我们已经听说了，但这与我们兽人部落有什么关系？我们常年与魔族作战，早已习惯了。”
“关系重大！”铁山提高了声音，“魔皇大军不同于以往的魔族残兵，他们装备精良，兵力雄厚，若他们南下，首先遭殃的就是你们兽人部落。一旦你们战败，魔族就会将你们奴役，让你们成为他们的炮灰。而我们人族联军，虽然实力不如你们，但愿意与你们并肩作战，共同抵御魔族的入侵。战后，我们还将把北境的三座铁矿划归给你们，让你们的部落更加繁荣强大。”
狼王疾风冷笑一声：“空口无凭，我们凭什么相信你？”
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