四象镇元盘悬浮在祭祀广场上空，旋转的速度逐渐放缓，周身的四色光芒收敛成一层温润的光晕，如同包裹着星辰的薄纱。影像消失后，广场上的欢呼渐渐平息，取而代之的是凝重的沉默——上古守护者的话语像一块巨石，压在每个人的心头，“域外势力”四个字，让刚刚经历过幽冥殿之战的众人，再次感受到了危机的逼近。
院长抬手示意众人安静，目光扫过祭台周围的学者：“立刻成立神器研究小组，由叶枫、上官云阙、柳梦琪牵头，联合所有阵法、符文、历史系的学者，务必在最短时间内破解四象镇元盘的秘密，弄清域外势力的来历和封印的具体情况。”
“是！”叶枫三人齐声应道，随后便带领着数十名学者，小心翼翼地将四象镇元盘从空中引下，安置在学院的秘境实验室中。实验室由千年寒玉打造，能隔绝外界灵力干扰，内部摆放着数十个刻满符文的阵盘，以及堆积如山的上古文献，是学院研究古籍和秘宝的核心之地。
接下来的七日，实验室的灯光从未熄灭。叶枫等人围着四象镇元盘，时而用灵力试探神器的纹路，时而翻阅古籍对照符文，时而争论着某段晦涩的记载。李晨、林霄、周静等人也主动加入，他们虽不如学者精通古籍，却在实战中对灵力波动有着敏锐的感知，好几次都在关键时刻发现了神器纹路的细微变化。
第七日清晨，当第一缕阳光透过实验室的玉窗照在四象镇元盘上时，周静突然惊呼一声：“快看！神器的纹路在跟着阳光移动！”
众人立刻围了上去，只见阳光落在神器表面的四象图案上，青龙纹路上的鳞片竟缓缓张开，露出下方一行细小的上古文字。上官云阙立刻取出放大镜，仔细辨认着文字：“这是……上古守护者的留言，比影像中的内容更详细！”
他一边看一边念道：“吾等乃天苍域上古守护者，当尔等看到这段文字时，封印的力量已不足三成。域外黑暗势力‘噬灵族’，以吞噬生灵灵力为生，上古时期，他们突破域界壁垒入侵，吾等集结全族之力，以四象灵物为引，铸造四象镇元盘，将其主力封印于‘裂隙深渊’之中……”
读到这里，上官云阙的声音顿了顿，眼中闪过一丝震惊：“噬灵族的首领‘幽狱’，实力已达半仙之境，吾等虽将其封印，却无法将其彻底斩杀。封印的力量源于四象灵物的本源，随着时间流逝，灵物力量逐渐消散，封印也在不断弱化。如今神器激活，灵物力量重新汇聚，可最多只能维持百年，百年之后，若无法找到强化封印的方法，幽狱必将破印而出，届时天苍域将生灵涂炭……”
实验室里瞬间陷入死寂，百年的时间，对于寿命动辄数百年的修士而言虽不算短暂，可面对一个半仙之境的黑暗首领，以及他背后的噬灵族，这点时间根本不够准备。叶枫握紧了手中的长剑，剑身上的纹路因灵力波动而微微发烫：“上古守护者有没有留下强化封印的方法？”
上官云阙继续翻阅着文字，眉头越皱越紧：“后面的文字残缺了，只提到‘需寻四象本源之力，重铸封印核心’，还有一个地名——‘归墟之海’。”
“归墟之海？”柳梦琪沉吟道，“我曾在古籍中见过这个名字，据说那是天苍域最东边的一片神秘海域，常年被风暴和迷雾笼罩，里面不仅有能吞噬灵力的海兽，还有空间乱流，从古至今，很少有人能活着从那里回来。”
就在此时，四象镇元盘突然剧烈震动起来，表面的四象图案同时亮起，一道黑色的影子从神器中心浮现，影子扭曲变形，发出刺耳的嘶吼，仿佛要冲破神器的束缚。“不好！是噬灵族的气息！”叶枫立刻释放剑气，将影子压制回神器内部，“看来封印的弱化比我们想象的更严重，连神器内部都开始出现噬灵族的残留气息了！”
众人脸色骤变，若连神器都无法完全隔绝噬灵族的气息，那裂隙深渊的封印恐怕已经出现了巨大的缺口。院长闻讯赶来，看到实验室中的景象后，立刻做出决定：“叶枫，你带领一支队伍，前往归墟之海寻找四象本源之力；上官云阙，你负责加固学院的防御阵法，并联合天苍联合帝国的其他势力，告知他们噬灵族的威胁；柳梦琪，你继续研究神器，尝试从残留的纹路中找到更多关于封印的信息。”
“院长，我也要去归墟之海！”李晨立刻上前一步，眼中闪烁着坚定的光芒，“我经历过落魂谷和幽影谷的战斗，有足够的实战经验，一定能帮上忙！”
林霄、周静、苏晴也纷纷请战：“我们也去！”
院长看着众人，眼中闪过一丝欣慰：“好！叶枫，你挑选二十名精锐弟子，带上足够的丹药和阵法道具，务必小心行事。归墟之海凶险万分，你们的首要任务是活着回来，其次才是寻找四象本源之力。”
接下来的三日，叶枫等人开始紧锣密鼓地准备。周静带领阵法系的弟子，炼制了数十张“避障符”和“定身符”，用于应对归墟之海的空间乱流和海兽；苏晴则与柳梦琪一起，炼制了能快速恢复灵力的“凝神丹”和抵御噬灵族气息的“清冥丹”；李晨和林霄则带领弟子们打磨武器，熟悉归墟之海的地形资料，模拟可能遇到的危险场景。
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