二十年前的深秋，青峰山脚下。
陈三——那时他还不是陈员外，只是个穷困潦倒的猎户——踩着厚厚的落叶，弓着腰在密林中穿行。他的眼睛像鹰隼般锐利，搜寻着任何能换钱的猎物。连续三天的阴雨让他的钱袋空空如也，家中米缸也快见底了。
"再打不到东西，那婆娘又要唠叨了。"陈三啐了一口，粗糙的手指摩挲着弓弦。忽然，他停住了脚步。
前方十步开外，一块平坦的岩石上，盘踞着一条通体碧绿的大蛇，足有成人手臂粗细。蛇身盘成三圈，在阳光下泛着翡翠般的光泽。陈三的眼睛顿时亮了——这种蛇皮在城里能卖个好价钱，足够他一家吃喝半月有余。
他悄悄搭箭上弦，瞄准了蛇的七寸。就在他即将松手的刹那，那蛇突然抬起头，金色的竖瞳直直地望向他。陈三心头一颤，那眼神竟似有灵性，带着警告与哀求。
"畜生就是畜生。"陈三冷笑一声，松开了弓弦。
箭矢破空而出，精准地钉入蛇的颈部。大蛇痛苦地扭动着，从岩石上滚落下来。陈三大步上前，一脚踩住蛇头，拔出腰间短刀，熟练地划开蛇腹准备剥皮。
刀锋刚入肉，一团黏糊的东西从蛇腹中滑出——那是十几条已经成形的小蛇，在母蛇体温尚存时还在蠕动。陈三愣了一下，随即咧嘴笑了："赚大了，这么多蛇胆能卖双倍价钱。"
母蛇的金色眼睛死死盯着他，直到瞳孔完全扩散。陈三没注意到，一滴蛇血溅在了他的衣襟上，像一颗暗红的痣，怎么洗也洗不掉。
当晚，陈三做了个噩梦。梦中无数小蛇从四面八方涌来，缠住他的四肢，一条巨大的绿蛇盘踞在他胸口，吐着信子对他说："血债血偿..."
陈三惊醒时浑身冷汗，但很快就把这归咎于晚饭时喝多了劣酒。第二天，他带着蛇皮和蛇胆进城，卖了个前所未有的好价钱。从那天起，他的运气似乎转了，打猎收获越来越多，后来做起了毛皮买卖，渐渐发家致富，成了人人尊敬的陈员外。
二十年光阴如白驹过隙。
如今的陈府高墙大院，雕梁画栋，是方圆百里最气派的宅邸。陈员外体态发福，手指上戴着翡翠扳指，早已不是当年那个穷猎户。他几乎忘记了那个深秋的日子，直到那个不速之客的到来。
那是个阴沉的午后，天空压得极低，仿佛随时会塌下来。陈员外正在书房把玩新得的玉器，管家匆匆来报："老爷，门外有位胡公子求见，说是从南边来的商人。"
陈员外皱了皱眉："可有拜帖？"
"没有，但那公子衣着华贵，气度不凡，还带了礼物..."
听到"礼物"二字，陈员外舒展了眉头："请进来吧。"
当那位胡公子跨过门槛时，陈员外莫名感到一阵寒意。来人身材修长，一袭墨绿色长衫，腰间系着金丝绦带。最引人注目的是他那双眼睛——狭长上挑，瞳孔在光线变化时会微微收缩，像极了...
陈员外猛地摇头，驱散这个荒谬的联想。
"久闻陈员外大名，今日得见，果然名不虚传。"胡公子拱手行礼，声音低沉悦耳，却带着一丝难以察觉的嘶嘶声。
"胡公子客气了，请坐。"陈员外示意上茶，打量着这位不速之客，"不知公子从何处来？有何贵干？"
胡公子优雅地抿了口茶，从袖中取出一个锦盒："家父与令尊是故交，特命小生前来拜会。这是家父的一点心意。"
陈员外接过锦盒，打开一看，竟是一对通体碧绿的玉镯，在光线下流转着奇异的光彩。他心头一震，这玉色竟与二十年前那条蛇的皮色一模一样。
"这...太贵重了。"陈员外声音有些发颤。
胡公子微笑："区区薄礼，不成敬意。家父说，这是还您当年的...恩情。"
陈员外困惑地抬头，正对上胡公子的眼睛。那一瞬间，他仿佛看到对方的瞳孔变成了两道细线，又迅速恢复正常。
"我...认识令尊？"陈员外额头渗出冷汗。
胡公子没有直接回答，而是环顾四周："陈府真是气派，想必家眷也都安康？听说您有位千金，年方二八？"
陈员外心中警铃大作，勉强笑道："小女顽劣，不值一提。胡公子远道而来，不如在舍下小住几日？"
"恭敬不如从命。"胡公子深深一揖，长衫下摆扫过地面，竟没有发出一丝声响。
当晚，陈员外辗转难眠。半夜时分，他听到院子里有窸窸窣窣的声响，起身推开窗户，借着月光，他看到胡公子站在庭院中央，周围似乎有什么东西在蠕动。待他定睛细看，却又什么都没有。
第二天清晨，丫鬟的一声尖叫惊醒了全府上下。陈员外赶到后院，只见负责打扫的丫鬟瘫坐在地上，指着墙角发抖——那里盘着十几条小蛇，见到人来，迅速钻进了墙缝。
"老爷，这...这太邪门了，"管家面色惨白，"咱家从没闹过蛇啊。"
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