【第一节：荒径疗伤，血路续行】
鹰愁涧的浓雾还未散尽，三人已背着简单的行囊踏上北去的官道。陆清弦被雪娘子用树枝扎成的简易担架抬着，每颠簸一下，腿上的伤口便撕裂般疼痛，脸色苍白如纸。沈清如紧跟在旁，不时用布条擦拭他额角的冷汗，另一只手提着药囊，里面装着周不平给的活血膏、剩余的金银花，还有从渔寮顺来的几株野山参。
“弦哥，再忍忍。”雪娘子走在担架另一侧，后背的伤口虽包扎了，但每走一步仍牵扯着疼。她将断刀别在腰间，刀柄上缠着布条——那是她用撕下的衣襟裹的，防止刀柄磨破伤口。
走了约莫十里，见路边有片竹林，陆清弦坚持要歇脚：“再走下去，伤口感染就麻烦了。”雪娘子便寻了块平坦的青石板，将他放下。沈清如立刻取出金疮药，拆开腿上渗血的布条——伤口果然红肿发炎，边缘泛着紫黑色，是“蛇信子”余毒未清加上寒气入侵的迹象。
“得用针挑开脓血。”沈清如从药囊里摸出根细银针（江湖郎中常用的放血针），对着烛火烤了烤，“可能会疼，你忍着点。”陆清弦咬紧牙关点头，额上青筋暴起，却始终没哼一声。银针刺入肿胀处，挤出黑紫色的脓血，沈清如再用温水（用竹筒接的山泉）冲洗，撒上捣碎的独活和三七粉，最后敷上厚厚一层活血膏，用干净布条紧紧包扎。
雪娘子则蹲在竹林里，挖了几株车前草和蒲公英，捣烂后敷在自己后背的伤口上：“这草能消炎，比金疮药管用。”她动作麻利，仿佛受伤的不是自己。陆清弦看着她瘦削的背影，心中一暖：“雪妹，辛苦你了。”
“说什么傻话。”雪娘子头也不回，“等拿到‘莲心’，我请你喝最好的竹叶青。”她从行囊里摸出块杂粮饼，掰成三份，“吃点东西，有力气赶路。”
三人啃着饼，望着北方连绵的山脉——雁回关就在那云雾深处，传说中是“一夫当关，万夫莫开”的天险。陆清弦知道，此去凶险更甚，但“莲心”一日不夺回，江湖便一日不得安宁。
【第二节：驿站风波，神策追兵】
傍晚时分，三人来到“枫林驿”。驿站的幌子在风中摇晃，门楣上“平安客栈”四个字已褪色。雪娘子扮成村妇，沈清如挽着她的胳膊装作姐妹，陆清弦则裹着斗篷坐在轮椅上（雪娘子用树枝和木板临时做的），由沈清如推着进店。
店里客人不多，几个行商正围着火盆喝酒，掌柜的是个驼背老头，见他们进来，眼皮都没抬一下。雪娘子要了两间上房和些热水，掌柜的却斜着眼道：“客官，上房只剩一间了，还是通铺。”
“那就一间通铺。”雪娘子摸出块碎银放在柜上，“再送些热水和伤药来。”她特意加重了“伤药”二字，掌柜的眼神闪烁了一下，接过银子嘟囔着去了。
进了房间，沈清如立刻烧水给陆清弦擦身，雪娘子则检查门窗——窗户纸上有几个新戳的洞，显然是有人暗中监视。她低声道：“这驿站有问题，掌柜的眼神不对。”
话音刚落，楼下传来吵嚷声：“掌柜的，有没有见过三个通缉犯？一个瘸腿，一个背上有疤，还有一个使软剑的！”
三人脸色骤变——是神策军的追兵！雪娘子迅速吹灭蜡烛，拉着沈清如躲到门后，陆清弦则握紧藏在轮椅下的孤鸿剑。
“搜！”楼梯口传来脚步声，五六个神策军提着刀冲上楼，为首的正是曾在鬼见愁见过的“药检司”小头目。他踹开隔壁房门，见里面空无一人，骂了句“晦气”，目光扫向雪娘子他们的房间。
“咚咚咚！”敲门声响起，掌柜的在楼下喊：“客官，热水给您送来了！”
雪娘子透过门缝一看，掌柜的端着热水壶站在门口，神色慌张。她突然推开门，断刀抵在掌柜的脖子上：“说，他们有多少人？”
掌柜的吓得浑身发抖：“三、三个……都在楼下……”
雪娘子将断刀往前送了送：“带我们去。”掌柜的哆哆嗦嗦转身下楼，雪娘子拉着沈清如，陆清弦则拄着孤鸿剑站起来（腿伤未愈，只能勉强站立），三人悄悄跟在后面。
楼下大堂里，三个神策军正围着桌子喝酒，见掌柜的上来，不耐烦地挥挥手。雪娘子突然从柱子后跃出，断刀横扫，瞬间砍翻两人；沈清如软剑如电，刺穿第三人咽喉；陆清弦则掷出孤鸿剑，剑尖钉在试图拔刀的小头目脚前，吓得他瘫坐在地。
“说，谁派你们来的？”雪娘子踩住小头目的手腕，断刀架在他脖子上。
“是、是赵先生……”小头目哭丧着脸，“他说陆清弦三人往北去了，让我们在枫林驿堵截……”
“赵渊？”陆清弦皱眉，“他怎么知道我们的行踪？”
“不知道……”小头目摇头，“他只说‘莲心’在雁回关有变，让我们务必拦住你们……”
雪娘子补了一刀，结果了小头目，对陆清弦道：“看来赵渊早料到我们会去雁回关，故意派人阻截。”她从神策军身上搜出张地图，上面画着从枫林驿到雁回关的几条小路，其中一条被朱砂圈了出来，标注“捷径，多匪患”。
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