订单的缓慢增长，像逐渐汇入溪流的细小支流，虽未成汹涌之势，却持续地带来收益与风险。冷月苑的开销因此宽裕了些，至少每日的餐食里，偶尔能见些荤腥，炭火也能足量供应，不必再像过去那般拮据地计算着每一块炭的燃烧时间。
这日清晨，云舒正于西厢房内，耐心地教小荷使用一杆小巧的戥子，精确称量每一份积雪草原料的重量。“标准化须从源头抓起，”她语气平和却不容置疑，“差之毫厘，谬以千里。尤其是药效核心的成分，绝不能凭手感估算。”
小荷学得认真，鼻尖沁出细汗，小心翼翼地将称好的药材倒入标记好的纸袋中。院内，阿福正按照云舒新画的图纸，忙着将更大的蒸馏罐就位，李四则在旁帮手，吭哧吭哧地搬运着柴火。一切看似井然有序，朝着积极的方向发展。
突然，院门外传来一阵尖锐刺耳的喧哗声，如同利刃划破了苑内平静的氛围。
“好你个吃里扒外的狗奴才！偷东西偷到主子库房里来了？真是胆大包天！” 是赵侧妃身边大丫鬟春桃那极具辨识度的尖利嗓音，夹杂着李四惊慌失措的辩解声，却被更大的斥骂压了下去。
云舒神色一凛，放下手中药材，对小荷使了个“稍安勿躁”的眼神，快步掀帘而出。
只见院门口，春桃正一手叉腰，一手死力揪着李四的耳朵，将他往外拖拽，脸上满是刻薄的得意。李四疼得龇牙咧嘴，却又不敢大力挣扎，只得连声求饶。周围已有几个闻声而来的仆役，远远站着窥探，交头接耳。
“何事喧哗？”云舒声音不高，却自有一股沉静的气度，让现场的嘈杂为之一滞。
春桃见云舒出来，立刻松开手，变脸般堆起虚假的笑意，敷衍地行了个礼：“给王妃请安。惊扰王妃了，实在是这奴才手脚不干净，竟敢偷拿库房里的上等当归！人赃并获，奴婢正要将这贼骨头扭送去侧妃娘娘那儿发落呢！”她说着，从身后小丫鬟手里拿过一小包药材，得意地晃了晃。
李四捂着通红的耳朵，急得眼泪都快出来了，看向云舒，连连摇头：“王妃，小的没有！不是偷的！是……”
云舒目光扫过那包当归，又掠过春桃那张写满挑衅的脸，最后落在周围那些围观仆役的身上。她从那些低垂着眼睑、不敢直视、却又暗含关切与担忧的眼神里，看到了某种微妙的东西——那不仅仅是看热闹，更像是一种无声的期待，以及深藏其下的、免死狐戚般的不安。他们或许都在想，今日是李四，明日又会是谁？这冷月苑好不容易带来的一点希望，是否如此轻易就会被掐灭？
瞬间，云舒明白了。散装的、无名的馈赠或销售，在这深宅大院之中，极易授人以柄，成为构陷的利器。今日是当归，明日或许是别的什么。没有名目，没有规制，便永远处于被动。
她心念电转，面上却不动声色，反而缓步上前，从春桃手中取过那包当归，仔细看了看，语气平淡无波：“哦，这当归。是我让李四去取的。怎么，侧妃姐姐连这个也要过问？”
春桃一愣，没料到云舒如此直接承认，强笑道：“王妃说笑了，若是您要用，自然使得。只是…这库房记录上并未见您院里的支取单子，这奴才又鬼鬼祟祟…”
“记录？”云舒轻轻打断她，转身从袖中（实则是从空间）取出一本简陋但条目清晰的账册，翻到某一页，亮给春桃看，“侧妃姐姐事务繁忙，或许忘了，已连续三月未曾发放我冷月苑的月例。这账上记得明白。我让李四取的这些药材，折价约二十两，抵偿欠发的月例，有何不可？还是说，姐姐认为我的月例，连这几钱当归都值不得？”
她的声音依旧平稳，却字字清晰，落在众人耳中。围观仆役中响起极轻微的抽气声。克扣份例在深宅中常见，但被如此直白地当众揭穿，却是另一回事。
春桃的脸一阵红一阵白，被噎得说不出话来。她敢欺负失势的主子和底层的奴才，却不敢真当着众人的面否认王府明面上的规矩——克扣是潜规则，摆上台面就是另一重罪过了。
“这…奴婢不知此事…”春桃支吾着。
“现在你知道了。”云舒合上账本，目光扫过春桃，也扫过周围的仆役，“往后我院中取用何物，皆会登记在册，一笔一笔，清晰可查。免得再生误会。” 这话，既是说给春桃听，也是说给所有人听。
春桃碰了一鼻子灰，只得讪讪告退，临走前那不甘的眼神，却像毒蛇信子般扫过院内那些新添置的物件。
风波暂息，李四感激涕零地磕头。围观仆役们也悄然散去，但云舒却能感觉到，他们离开时的脚步，似乎比来时轻快了些许。
当夜，油灯如豆。云舒独坐案前，白日的事件在脑中反复回放。那包当归，那些眼神，春桃的挑衅…她意识到，仅仅有产品还不够，必须为其建立一个“身份”，一个足以形成保护、建立信任、区隔于私下授受的标识。
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