1817年，菲律宾吕宋岛的雨季比往年更加漫长。
当西班牙殖民政府的集结令传达到马尼拉总督府时，驻守吕宋的西班牙军队——包括步兵、骑兵和炮兵——开始了漫长的备战。他们需要准备的不只是武器和士兵，还有足以支撑数周的粮草、弹药，以及拖拽火炮与物资的笨重马车。在那个尚未被铁路和蒸汽机改变的时代，军队的移动依然依赖最原始的方式：士兵的双脚和骡马的脊背。
马尼拉的西班牙军官们原以为，凭借殖民地的长期驻军体系，集结一支三千人的远征军不过是一周的事。
但现实远比想象艰难，长期都没有大规模战争的菲律宾，整个系统都是生锈的！粮草需要从各个村落的仓库调拨，弹药经过检查居然受潮严重，要重新制造，再从军械库运来，而马匹和辎重马车则必须从吕宋城外的各个村庄去征集，中间还发生了流血事件。
更奇葩的是三千的军队，其实只有一千五百人不到，其余全是军官们吃空饷的名额。这些西班牙军官们，只能用自己农庄里的农奴顶数，不管会不会开炮，只要能搬货就行。
雨季的泥泞让道路变得如同沼泽，骡马陷入泥潭，士兵们不得不跳进齐膝深的烂泥里，用肩膀顶住车轮，或者用绳索拖拽马车。西班牙军官们的怒骂声回荡在泥泞的道路上，他们挥舞着皮鞭，催促着疲惫的马匹和同样疲惫的士兵，但前进的速度依然缓慢得令人绝望。
最终，当这支远征军真正踏上征途时，距离最初的集结令已经过去了整整二十五天。
西班牙军队的主力由步兵和炮兵组成，而他们的最大负担，正是那些沉重的青铜或铁制滑膛炮。19世纪的火炮虽然比中世纪的重型攻城炮轻便了一些，但依然笨重无比，每门6磅或12磅的加农炮都需要至少6-8匹骡马拖拽，而更重型的榴弹炮甚至需要10匹以上的挽畜。
吕宋的道路本就崎岖不平，而雨季的暴雨让它们变成了泥泞的陷阱。车轮陷入泥潭，车轴断裂，马匹累得口吐白沫，士兵们不得不徒手挖掘泥浆，或者用木板垫在车轮下，才能让火炮勉强前进。西班牙军官们的怒骂声此起彼伏，有的咒骂天气，有的咒骂道路，有的则直接鞭打那些累得几乎站不稳的骡马。
步兵的情况稍好一些，但他们同样步履艰难。他们的滑膛枪虽然比弓箭和长矛更致命，但在泥泞中行军时，枪管容易进水，火药受潮，导致射击时经常哑火。士兵们不得不小心翼翼地保护自己的武器，同时还要背着沉重的弹药袋和口粮，在泥浆中艰难跋涉。
这支西班牙远征军的最终目标是打通马尼拉和吕宋城的道路。但此刻，他们连最基本的移动都如此艰难。
在19世纪的前期，战争依然是一场缓慢的、泥泞的、依赖畜力的较量。滑膛枪和滑膛炮的火力虽然比冷兵器时代强大，但军队的机动性却依然原始得可怜。而菲律宾的多雨热带气候，更是让这场进军变成了一场泥浆中的挣扎。
但马尼拉的命令已经下达，军队必须前进。
泥泞、怒骂、火炮和疲惫的人马，三千人的西班牙军队在丛林和甘蔗田之间，缓缓前进。
马尼拉北郊的高地被连绵不断的暴雨笼罩，仿佛老天爷故意要与交战双方作对。
马祖军第一海军陆战队的士兵们蹲在泥泞的壕沟里，骂声此起彼伏。他们的精心挖掘的防御工事——四层纵深壕沟、钢管覆盖泥土的地下指挥所、纵横交错的坑道——原本是他们对抗西班牙军队的杀手锏，但这场该死的大雨，让一切变成了泥浆地狱。
雨水倾泻而下，壕沟里的水位迅速上涨，很快，半个小腿都陷在冰冷的泥水里。士兵们试图踩稳脚跟，但泥浆滑腻，稍不留神就会摔个四脚朝天。他们的军靴吸饱了水，变得沉重如铅，每走一步都像是拖着铁块。
“这鬼天气！”一个陆战队员咒骂着，用力甩了甩沾满泥浆的头发，“老子宁愿被西班牙人的子弹打，也不想在这泥坑里泡着！”
“闭嘴吧！再吵就把你扔去抽水！”旁边的班长没好气地回怼。
确实，马祖军已经紧急调用了从船上拆下来的小型蒸汽机，试图从壕沟里往外抽水。蒸汽机“呜呜”地冒着黑烟，笨重的铁管插入泥水中，艰难地抽走积水，但雨势太大，抽水的速度根本赶不上灌入的速度。
而在马尼拉城内，西班牙守军的处境也好不到哪里去。他们的城墙和防御工事同样被雨水浸泡，火药受潮，火枪卡壳，士兵们挤在潮湿的营房里，抱怨着这该死的天气。
“上帝啊！给个晴天吧！”一个西班牙军官望着阴沉的天空，绝望地祈祷。
“再这样下去，我们的火药就要废了！”另一个士兵抱怨道，“要是马祖军现在进攻，我们可能连枪都打不响！”
讽刺的是，马祖军和西班牙军队此刻唯一的共同愿望，竟然是——让老天爷放晴。
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