崇祯三年四月初，蓬莱城外的东风吹得正暖，田埂上的野草刚冒出新绿，往日里荒芜的土地却突然热闹起来——二十余名民团士兵正挥着锄头平整土地，三十多位刚分到田的流民围着田埂张望，每个人脸上都带着好奇，时不时踮脚看向站在田边的王巢与农官们。
这里是王巢特意选定的百亩试验田，一半种小麦、一半种水稻，土壤肥力中等，靠近河边便于灌溉，正好能检验改良粮种的适应能力。前一日夜里，王巢已从系统仓库取出改良粮种——高产小麦种颗粒饱满，比本地小麦种大了近三分之一；水稻种则带着淡淡的光泽，颗粒均匀，一看就比普通稻种更有活力。他将粮种分装在二十个陶罐里，贴上“高产麦种”“高产稻种”的标签，连夜送到了农官住处。
“公子，试验田的土地已经平整好了，灌溉的水渠也挖通了，就等您下令播种了。”农官之首的老周躬身汇报。老周原是青州府的老农，种了一辈子地，因得罪豪强被赶出家乡，去年投奔登州，因熟悉农事被王巢任命为农官总领，负责指导流民耕种。
王巢点点头，示意老周打开陶罐：“把改良粮种分下去，让农官们亲自示范播种，教流民们怎么控制行距、怎么掌握深度。记住，每一块田都要做标记，左边种改良粮种，右边种本地粮种，方便日后对比长势。”
“属下明白！”老周小心翼翼地打开陶罐，高产麦种的饱满颗粒瞬间吸引了周围流民的目光，人群中立刻响起窃窃私语——
“这麦子种咋这么大？比我家之前留的种籽大了一圈！”
“是啊，看着就壮实，种下去能长好吗？”
“王大人拿出来的东西肯定不一样，上次的燧发枪多厉害，这粮种说不定也有门道！”
老周听到议论，拿起一粒改良麦种与一粒本地麦种，举在手里给流民们看：“大伙儿看好了，这左边的是王大人带来的改良麦种，右边的是咱们常用的本地麦种。改良麦种颗粒大、养分足，种下去发芽率高、长势旺，等成熟了，产量说不定能翻一倍！”
流民们听得眼睛发亮，之前分到土地的喜悦又多了几分——对他们来说，土地是根，粮种就是希望，能有高产的粮种，就意味着今年能多收粮食，家人就不用再饿肚子。
王巢走到田埂边，拿起一把麦种，对围上来的流民说：“这改良粮种是我从‘南洋商队’那里换来的，经过那边农人的多年培育，耐旱、抗虫，产量比咱们本地粮种高得多。今日开辟这百亩试验田，就是要让大伙儿亲眼看看它的好处。等试验成功了，明年就把改良粮种分给登莱所有农户，让家家户户都能多收粮食！”
“谢谢王大人！”流民们齐声喊道，之前的疑虑一扫而空，纷纷主动上前，想要帮忙播种。
王巢笑着点头，让农官们分组指导：负责种小麦的农官教流民“行距一尺、深度三寸”的播种标准，用绳子拉出线，确保每一行麦种都排列整齐；负责种水稻的农官则带着流民平整水田，教他们“浅水插秧、每穴三株”的技巧，还特意强调“水稻生长期要注意换水，防止病虫害”。
流民们学得格外认真，有的蹲在田边记笔记（大多是刚在学堂识了几个字的年轻人），有的跟着农官一起下田，手把手学习播种技巧。张老栓也在其中，他分到的土地就在试验田附近，今日特意早早赶来，想要学些好方法。他跟着农官在小麦田里播种，手指捏着饱满的改良麦种，小心翼翼地按标准埋进土里，嘴里还念叨着：“一尺行距、三寸深，记住了，记住了……”
王巢在田埂上踱步，看着流民们忙碌的身影，心中盘算着——改良粮种的生长周期比本地粮种稍短，小麦预计三个月后成熟，水稻四个月后成熟，正好能赶在秋收前完成试验，不影响明年的全面推广。他还从系统里兑换了“基础农技手册”，里面记载着施肥、除草、防虫的简单方法，已经交给老周，让农官们在指导耕种时一并传授给流民。
“公子，您看那边。”老周指着试验田东侧，几个流民正围着一个农官提问，“是李二牛他们，非要问改良粮种能不能在薄田里种，说他们分到的地有几亩肥力差，担心长不好。”
王巢走过去，正好听到李二牛问：“农官大爷，我家那两亩薄田，土有点沙，能种这改良麦种吗？会不会长不起来啊？”
王巢蹲下身，捡起一块田里的土，揉碎了给李二牛看：“薄田也能种，只是要多施些农家肥，播种时行距可以再宽一点，让麦苗有足够的空间生长。等下我让农官们去各州县的农户家里看看，根据土地肥力给大伙儿出主意，保证改良粮种能种好。”
李二牛喜出望外：“谢谢王大人！我这就回去准备农家肥，把薄田好好翻一遍！”说完，他兴高采烈地跑回了自己的田里，其他流民也纷纷询问自家土地的耕种建议，农官们耐心解答，田埂上一派热闹景象。
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