但更多的人选择留在甲板上，看着渐渐远去的海岸线。
有人唱起了歌。不知道是谁起的头，唱的是一首不知名的调子，大概是辽东那边的民谣。
歌声在海风里飘散开来，断断续续的，却让人的心情莫名地安稳下来。
钟擎靠在舰桥的椅子上，闭着眼睛听了一会儿。
“这唱的什么玩意儿？”他嘀咕了一句，嘴角却往上翘了翘。
与此同时，王贲号上，曹变蛟正趴在海图桌前，皱着眉头研究航线。
他今年才二十一岁，是整个辉腾海军里最年轻的舰队司令。
虽然钟擎信任他，把王贲号交给了他，但他自己心里还是有些打鼓。毕竟这是他第一次独立指挥这么大的舰队。
“司令，吃点东西吧。”副官端着一碗粥走进来。
曹变蛟头也不抬：“放那儿吧。”
副官把粥放在桌上，看了一眼摊开的海图：
“咱们现在的位置，离预定海域还有一天航程。按现在的速度，明天下午就能到。”
“嗯。”曹变蛟抬起头，揉了揉眼睛，“郑芝龙那边有什么消息吗？”
“最新的情报显示，他的主力船队还在福建沿海活动。有几条商船去了日本，但数量不多。”
“那就好。”曹变蛟端起粥碗，喝了一口，
“告诉弟兄们，打起精神来。咱们虽然不打头阵，但也不能掉链子。万一让姓郑的跑了，师父非扒了我的皮不可。”
副官忍住笑：“是，保证完成任务。”
而在更南边的海面上，蒙骜号正以十八节的航速穿过黄海。
周遇吉站在舰桥外面，靠着栏杆，看着前方的海平线。海风吹得他的衣领猎猎作响，他却纹丝不动。
“舰长，咱们要不要减速？前面的海况不太好啊。”舵手探头出来问。
“不用。”周遇吉头也不回，“这点浪算什么，又不是纸糊的。”
他顿了顿，又说：“传令下去，所有人检查装备。明天天亮之前，必须到达指定位置。到时候，说不定就得干活了。”
“是！”
舵手缩回头，传达命令去了。
周遇吉依然站在栏杆边，看着远方。
他知道，这次出海，不一样了。
以前那些训练，演习，都是假的。这一次，是真的要打仗了。真的要把炮弹砸到别人头上，真的要在海上分出个胜负来。
他不怕打仗。
他只怕辜负了师父的期望。
想到这里，他握紧了栏杆，手上的青筋都暴了起来。
而在连云港，蒙恬号静静地停在泊位上。
第四舰队的官兵们正在进行最后一次设备检查。
虽然他们的任务是防守，暂时不需要出海，但所有人都知道，这只是时间问题。一旦前面打起来，他们随时可能被调往前线。
第四舰队的副司令站在码头上，看着手下人忙碌。沈有容不在，他就是这里的主心骨。
“都仔细点！”他扯着嗓子喊，
“别以为咱们是留守的就马虎！要是哪天轮到咱们上阵，谁要是掉了链子，别怪我翻脸不认人！”
码头上响起一片应和声。
渤海湾里，白起号继续向南行驶。
钟擎已经吃过了早饭，正坐在舰桥的椅子上，翻看一本旧杂志。
那是他从武备库里翻出来的，封面上印着一艘美国航母，底下写着几个大字：海上力量。
他翻了几页，又合上了。
“咱们什么时候能有这玩意儿？”他嘀咕了一句。
旁边的参谋没听清：“司令说什么？”
“没什么。”钟擎把杂志扔到一边，“我就是想着，等收拾完这帮红毛鬼，也该琢磨琢磨造航母的事了。”
参谋愣了愣：“航母？”
“就是能在海上起降飞机的船。”钟擎说，“有了那玩意儿，整个太平洋都是咱们的后院。”
参谋听得目瞪口呆，半天说不出话来。
钟擎看他那样子，乐了：“怎么，不信？”
“不是不信，”参谋挠挠头，“就是觉得……那也太远了。”
“远什么远，”钟擎站起身，走到舷窗前，
“只要人活着，路就不远。咱们现在走的这条路，几年前谁能想到？还不是一步一步走过来了。”
他望着窗外无边无际的大海，声音低沉下去：“一步一步走，总能走到头的。”
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