扬州城另一边，靠近运河的僻静处，周遇吉和他的人马隐在黑暗中，像蛰伏的石头。
他们比预定时间更早就位，散在几处屋顶、巷口和废弃的货栈里，
就等着那帮畜生抢完出来，好给他们来个迎头痛击，或者至少咬下一块肉来。
可左等右等，城里杀声震天，火光都映红半边天了，
码头上那几条荷兰船依旧黑灯瞎火地泊着，
只有几个模糊的人影在船边晃动，压根没有往别处流窜的意思。
周遇吉派出去的侦察兵不断回报，说那帮人凶得很，
进了城就沿着东门大街一路烧杀抢掠，但活动范围很窄，
抢完一处，立刻扛着东西往回走，路线清晰得很，简直像回自家库房取东西。
“妈的，这帮杂碎，倒是稳当。”
周遇吉趴在一处仓库的屋顶上，眯眼看着远处东门方向隐约的火光和嘈杂。
他原本预想的是建奴抢疯了四处乱窜，他好带人截杀几股，咬一口是一口。
可眼下，人家目标明确，行动利落，抢了就回码头方向，根本不给他穿插分割的机会。
他这边布置的口袋阵，倒显得有点自作多情了。
看着那些在火光映照下进退颇有章法的人影，周遇吉心里不得不承认，这帮建奴的规矩，是真严。
跟他当年在辽东边军那会儿比，天上地下。
那时节，别说打仗，就是寻常巡逻，当兵的也敢开小差，将领喝兵血、吃空饷更是常事。
真对上建奴，往往一触即溃，跑得比兔子还快。
哪像下面这些畜生，杀人放火都跟操练似的，令行禁止，抢掠都带着股狠厉的整齐劲儿。
他摇摇头，心里说不出是恼火还是别的什么。
从最开始在码头边像赶牲口一样把那些哭哭啼啼的工匠硬塞上船，
到冲进城，再到火光、哭喊、厮杀声爆开，然后就是源源不断的人从城里往外搬东西……
周遇吉估摸着，前前后后，也就一个时辰多点。
效率高得吓人。
然后他就看见，那些混杂着戴暖帽的建奴马甲、高鼻深目的罗刹鬼、
还有矮小凶悍的倭寇的队伍，蚂蚁搬家似的，从城里涌出来。
去的时候杀气腾腾，回来时个个兴高采烈，肩扛手提，
背上是鼓鼓囊囊的包袱，两人或四人抬着沉重的大箱子，压得跳板吱呀作响，一趟又一趟地往船上运。
借着码头和船上渐渐点起的风灯，能看到他们脸上毫不掩饰的贪婪笑容，
听到他们用各种语言发出的、快活的叫嚷。
最后一趟，更是让周遇吉握紧了拳头。
那帮畜生不再是只抬着箱子包袱，而是用刀枪驱赶着一大群哭爹喊娘的人出来了。
看打扮，都是长衫方巾的书生，足有上千号，被连打带骂，像赶羊一样驱赶上跳板，塞进那几艘大船的底舱。
叫骂声、哭喊声、跳板不堪重负的呻吟声，在夜里格外刺耳。
周遇吉知道，自己这边今晚是没机会动手了。
建奴根本就没乱跑，抢完就走，路线笔直，人数集中，
他这点人马冲出去，占不到便宜，反而可能打草惊蛇，让已经上船的又闹出乱子。
他接到的命令是监视、伺机袭扰，首要确保建奴不向城内其他方向或城外乡野流窜，
现在人家自动“规规矩矩”撤回船上，他反而不能动了。
他不能撤，得亲眼看着这帮杂碎全都滚上船，扬帆离开才放心。
他趴在那里，一动不动，像块冰冷的石头。
但他能感觉到身边，那些同样潜伏在黑暗里的虎尔哈军士，呼吸变得粗重，身体因为极度紧绷而微微发抖。
他们死死盯着码头方向那些兴高采烈搬运“战利品”的同族，
盯着那些在火光下闪烁的建奴帽缨和罗刹鬼的红头发，眼睛里几乎要喷出火来。
那是刻骨的恨，是看到仇人满载而归、自己却只能眼睁睁看着的憋屈。
牙齿咬得咯咯响。
要不是临行前千叮万嘱的军纪如山，要不是对辉腾军令深入骨髓的畏惧，
周遇吉毫不怀疑，这些汉子早就嘶吼着冲出去，跟那些洗劫了他们故土、杀戮他们亲人的畜生拼命了。
夜风吹过，带着运河的水汽和远处飘来的淡淡血腥味。
码头上的喧嚣逐渐平息，最后几口箱子被抬上船，跳板收起。
风帆缓缓升起，在夜风中鼓动。
那几艘吃水明显深了许多的荷兰商船，像吃饱了的巨兽，缓缓调转船头，
向着下游黑暗的河道驶去，最终融入夜色，只剩下水波拍打空荡码头的声响。
周遇吉又静静趴了半晌，直到确认再无任何异常，才从牙缝里轻轻吐出两个字：
“撤。”
扬州城内的喧嚣还未完全平息，但已从最初的烧杀哭喊，
转向了一种更隐秘、更迅速的清理。
在东城一处僻静的货栈后院，几辆罩着苦布的马车静静停着。
云曦从阴影中走出，身上道袍纤尘不染，与周围弥漫的烟尘和隐约的血腥气格格不入。
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