堂内只剩炭火噼啪的轻响，和屏风后压抑的啜泣声。
夜还很长。
黔国公府的正门是在卯时初刻被撞开的。
不是攻破，是撞开。
守门的家丁听见外头沉重的撞木声时，就已经抖得拉不开门闩。
等第三下撞击传来，包铁木门连着门轴整个向内倒去，砸起一院子尘土。
先涌进来的是步卒。
清一色灰布袄，铁盔，手里端着长矛或腰刀。
进来后迅速沿墙散开，占住廊道、角门，动作麻利得像是演练过许多遍。
没人喊叫，只有脚步声和甲片摩擦的沙沙响。
后头跟着进来一队带弓的，在庭院里扇形排开，箭矢斜指地面。最后才是几个骑马的。
朱燮元从一匹青骢马上下来，身上披着灰鼠皮大氅。
郭忠和王孤狼一左一右跟着，三人被二十来个持盾的兵士护在中间。
正堂的门敞着，里头灯火还亮。
沐启元就站在堂前台阶上，手里攥着那柄腰刀。
身后聚着沐忠和几个家丁，棍棒横七竖八地举着。
“朱燮元！”
沐启元指着朱燮元嘶吼道，
“你一个二品巡抚，夜闯国公府，是真要造反不成！”
朱燮元走到庭院中央站定。
有兵士搬来一张马扎，他没坐。
“黔国公，”
朱燮元开口道，
“本官白日里就说过，请你过府问话。
你闭门不出，还纵家丁持械对峙。这又是哪家的规矩？”
“问话？有你这般问话的？！”
沐启元刀尖指向朱燮元，
“捆了本公，搜我府邸，翻我妻妾妆匣！
朱燮元，今日这账，咱们定要算清楚！”
“是要算。”
朱燮元神情淡然，
“黔国公府家丁殴伤布政使司吏员三人，
其中一人肋骨断了四根，现在还躺在惠民药局。
昆明府递上来的状子，告沐家强占民田、私设税卡、殴毙人命的，拢共一百二十七桩。
黔国公，这些账，又该怎么算？”
沐启元脸色涨红，刀在空中虚劈一记：
“那都是刁民诬告！
我沐家世代镇滇，没有功劳也有苦劳！
就凭这些，你就敢动我？”
“本官按大明律行事。”
朱燮元抬了抬眼皮，
“黔国公，你若此刻放下刀，随我去巡抚衙门说清楚，或许还有回旋余地。”
“回旋？”
沐启元忽然狂笑起来，笑得身子前仰后合，
“朱燮元啊朱燮元，你是真蠢还是装糊涂？
今日我若踏出这府门半步，明日昆明城外就会多一具无名尸首！
你们这些当官的，这套路数我见多了！”
他笑声一收，刀尖又抬起来：
“可你听好了。
只要我沐启元今夜能逃出去，哪怕只剩一口气，
爬也要爬回昆明。
到时候，我要亲手剁了你那身官皮，把你脑袋挂在这府门前旗杆上！”
庭中火把噼啪炸响。
沐启元深吸了口气，突然大声喝道：
“皇帝卸磨杀驴！
我黔国公一脉，从黔宁王开始，替朱家守了二百三十七年云南！
平土司，剿蛮乱，哪一代沐家人不是把脑袋别在裤腰带上？
如今倒好，一道圣旨没有，就派你来抄家灭门？
朱燮元，你回去告诉皇帝——”
他往前踏了一步，刀指北方：
“他朱由校昏庸无道，不配坐那把龙椅！”
话音落下，庭中一片死寂。
火把的光在众人脸上跳动。
然后，一个冷冷的声音从朱燮元身后传来：
“那你配？”
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