车队沿着拓宽夯实的官道向东南行进。
地势逐渐起伏，远处燕山山脉的轮廓在春日晴朗的天空下清晰可辨。
官道如同一条灰黄色的带子，蜿蜒伸入两山夹峙的河谷地带。
前方，河谷收束，一道高大的边墙如同巨锁，
横亘在两侧山脊之上，彻底封死了去路。
边墙在官道正上方断开，形成一座雄峻的关城。
而在关城一侧，河道在此与官道并行，一座独特的建筑横跨水上——正是水关。
水关的建筑形制巧妙，下部是横跨河道的拱形水门，
数孔相连，河水汤汤，自拱洞中奔流而出，在阳光下泛起粼粼波光。
水门之上，是与边墙连为一体的城墙墙体，
垛口整齐，依稀可见往日守军巡弋的通道。
最精巧的是水门内侧，设有可升降的厚重铁栅闸门，
如今闸门高悬，水流畅通无阻，但可以想见，
战时闸门落下，便是“水能流而人马不能越”的天堑。
边墙、关城、水关，与两侧山脊上星罗棋布的敌台、烽燧，
共同构成了一套严密立体的防御体系，将这条沟通塞内外的咽喉要道牢牢扼住。
春日山花初绽，点缀在古老的城墙与苍翠山峦之间，
刚猛与柔美并存，自有一种历经沧桑的壮阔美感。
钟擎坐在车内望向前方的水关与边墙。
这景象他并不陌生。
在后世那个时空，他曾以游客身份来过这里，
站在修缮过的城墙上眺望，感叹古人的智慧与工程的宏伟。
但那时，边墙只是古迹，关隘仅是景点，河水依旧，山形未改，
却再无箭垛后的守军，再无烽火传警的肃杀。
真正行走在这仍履行着部分职能的古老通道中，感受又与单纯游览截然不同。
车队没有减速，径直朝着关城驶去。
眼前的关隘也与记忆或寻常明代关城大不相同。
原本可能显得狭窄、需要盘查的城门洞已被彻底改造、拓宽。
厚重的包铁城门完全敞开，门洞显得异常宽敞明亮，
足够一辆体型庞大的99A主战坦克轻松通过。
门洞上方和两侧的城墙显然经过加固和重新修整，用上了水泥和条石，
既保留了原有的雄浑外观，又具备了更强的承载能力和通过性。
关城上的守军也非明代边军打扮，而是穿着辉腾军作训服的士兵，持着新式步枪，肃立在岗位上。
车队毫无阻滞地穿过宽敞的门洞，将那座曾扼守要冲数百年的关城甩在身后。
继续前行不远，官道旁的山坡上便传来了持续不断的机械轰鸣声。
只见数台体型庞大的军用轮式装载机，正伸出巨大的钢铁铲斗，
奋力地将山坡上的土石挖下，推填到路基外侧。
更远处，还有压路机在来回碾压新铺的路基。
尘土飞扬中，许多士兵和征调的民夫正在忙碌，或挥舞镐锹平整边坡，或铺设排水沟渠。
这段道路显然仍在拓宽加固的进行中，但已完成的段落已足够平坦宽阔。
正在操作机械和施工的战士们，看到涂着辉腾军标志的车队，
尤其是认出为首那辆越野车，纷纷停下手中的活儿，
直起身，朝着车队的方向，抬起沾满尘土的手，敬以标准的军礼。
许多人的脸上还挂着汗珠，沾着泥点，但笑容却明朗真切，在阳光下露出两排大白牙。
那笑容里，有对最高统帅的敬意，也有对自己正参与建设、改变这片山河的自豪。
车队略微减速，钟擎按下车窗，对着窗外敬礼的战士们挥了挥手。
他没有说话，但这份简单的回应，
让那些战士的笑容更加灿烂，干活的号子声也似乎更响亮了些。
越野车重新加速，带着车队，驶过这段由钢铁机械与人力汗水共同开拓的新路，
将轰鸣的施工声和战士们挺拔敬礼的身影留在身后，
继续向着东南，向着更广阔的平原，向着渤海之滨的天津驶去。
车厢内气氛安静，周遇吉将脸几乎贴在车窗玻璃上，
装作对窗外飞掠而过的农田、村落、远山兴致勃勃，看得目不转睛。
其实他大半心思根本不在风景上，纯粹是用这种方式，尽量减少与后座那位大当家的交流。
别看在额仁塔拉，他周遇吉能跟曹变蛟上房揭瓦，
在他爹尤世功面前也敢偶尔耍宝卖痴，可面对钟擎，他是真不敢有半分造次。
这位大当家不用说话，甚至不用看你，就那么静静坐在那里，
一股仿佛能压得人喘不过气的强大气场就弥漫在车厢里。
周遇吉总觉得背后凉飕飕的，好像大当家的视线一直落在他后颈上，
让他坐立不安，如芒在背，连呼吸都不自觉地放轻了。
他宁愿一直盯着窗外看树看石头，也不敢轻易回头，或者找话题闲聊。
其实钟擎此刻压根没心思注意前座那个坐立不安的傻小子。
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