长亭内外，一片寂静。
所有人都看着这位在西南经营多年，素以沉稳刚直着称的封疆大吏，此刻跪地请罪，泣不成声。
钟擎静静看着他，片刻上前两步亲手将他搀扶起来。
“朱公请起。”
他声音平和，却自有一股令人心折的力量，
“你的苦衷，我明白。
身处其位，诸多掣肘，能在这乱世中守住西南一隅不堕，已是大不易。”
钟擎握着他的手，看着朱燮元泪痕未干的脸，缓缓道：
“史笔如铁，将来后人评价你朱燮元，当记你三件事：
其一，沉稳多谋，总督五省而能协调各方，使川黔不致糜烂；
其二，善抚军民，虽处乱世而能保境安民，少有屠戮；
其三，终识大势，不为虚名所困，敢为天下先。”
这番话一出，朱燮元浑身剧震，呆呆望着钟擎，仿佛第一次真正看清眼前之人。
钟擎拍了拍他的肩：
“云南之地，民族杂处，民生凋敝。
你此去任云贵总督，当以安抚为上，革除积弊，轻徭薄赋。
遇有难决之事，可问计于秦总兵、王巡抚。
记住——百姓之心，方是真正的江山。”
朱燮元深深吸了一口气，整肃衣冠，郑重长揖到地：
“燮元……谨记殿下教诲！必不负所托！”
钟擎点点头，不再多言，转身上了步战车。
（不好意思，这段差点给写成出租车，笑哭）
步战车缓缓启行。
秦良玉、王三善、朱燮元及众官员将领，皆肃立道旁，躬身相送。
车队渐渐远去，消失在官道尽头。
朱燮元仍站在原地，望着烟尘消散的方向，久久未动。
“朱公，”王三善不知何时走到他身旁，淡淡道，“路还长。”
朱燮元缓缓转身，看向这位昔日同僚。
两人对视片刻，忽然同时长长吐出一口气。
“是啊，”朱燮元望向远山，目光渐渐坚定，“路还长。”
黔山苍茫，天地悠悠。新的时代，就在这秋风中悄然掀开了第一页。
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