钟擎说完，转身看着脸色难看的王三善，伸手拍了拍他的肩膀。
王三善被拍得微微一颤，抬起头，对上钟擎深邃的目光。
“王抚台，”
钟擎道，
“沙场之上，一个错误的决断，付出的代价就是成千上万的性命。
萨尔浒一战，十一万大军埋骨雪原，他们背后是多少户破碎的家庭？
你想过没有？”
他盯着王三善的眼睛，
“战场上倒下一个兵卒，他家乡可能就有一家老小失去了顶梁柱，日子怎么过？
朝廷那点微薄的抚恤，能顶什么用？
这些，你们这些坐在庙堂之上、执掌生杀大权的人，可曾真正放在心上？”
王三善嘴唇翕动，想说什么，却哑口无言，只能羞愧地低下头。
钟擎继续道：
“我要做的，就是尽我所能，让将士们的血少流一些，至少，不能白流。
这次内庄之败，教训惨痛。
你回去后，第一要务，是妥善处置阵亡将士的后事。
统计清楚，厚加抚恤，务必让他们的家小能活下去。
这不是施舍，是朝廷欠他们的，是你这个主帅欠他们的！”
他加重语气道：
“以后，你主政四川，乃至兼管贵州，更要记住，仗怎么打，是武将该操心的事。
你这个巡抚、总督，你的本分是为政一方，造福百姓！
劝课农桑，兴修水利，发展商贸，让百姓能安居乐业，仓廪充实，这才是根本！
仗打完了，要的是休养生息，不是盘剥残民！”
他特别强调：
“贵州那边，叛军剿清之后，你也要管起来。
记住我的话，贵州地广人稀，山深林密，以后就让它休养生息。
严禁流民私自迁入，原有百姓妥善安置。
那些山地，多种树木，多种药材。
人要退出来，把地方还给山林鸟兽。”
王三善听着，心脏砰砰狂跳，血液直冲头顶。
四川巡抚兼管贵州？这相当于总督两省军政！
这位就这么轻描淡写地许给自己了？
巨大的权力和责任感瞬间压上心头，让他一阵眩晕，又涌起一股难以抑制的激动。
他努力平复心绪，重重抱拳，激动道：
“下官……下官谨遵钧命！
定当竭尽全力，安抚百姓，恢复生产，绝不辜负先生重托！”
钟擎点点头，不再多言。
他让卫兵把一直在帐外等候的三名向导叫了进来。
“说说吧，从此地去石柱，怎么走最快最稳？
我们现在有步战车，但后面跟着几千步卒，伤员也多，快不起来。”
钟擎指着铺在简易桌面上的西南舆图问道。
三名向导互相看了看，其中年长的那位上前一步，手指在图上指指点点：
“回大当家，从内庄到石柱，约四百六十里路。
若按步战车极速，不顾一切强行军，十一二个时辰或许能到。
但如今大队人马行动，又有伤员拖累，日行百里已是极限。
且沿途并不太平。”
他详细说道：
“出内庄，向东北行，经西溪、羊场坝至毕节卫，约九十里，
此段河谷小路尚可，但需防叛军散兵游勇袭扰。
过毕节卫后，走川黔古道，经七星关、可乐堡至永宁城，约一百二十里，
此段为山地驿道，叛军残余势力盘踞，恐有阻拦，需边打边进。
从永宁顺赤水河谷而下，经太平渡、九支司至合江，约百里，河道曲折，亦需警惕。
合江以后，沿长江南岸驿道经白沙至江津，八十里，此段为明军控制区，较为安全。
最后从江津走金佛山北麓小径，经南川、马武场至石柱，约七十里，进入石柱地界便安稳了。”
另一名向导补充道：
“算上沿途遇敌接战、清理路障、安营扎寨、救治伤员的时间，每日能推进六十里已属不易。
属下估算，至少需八日，方能抵达石柱。”
钟擎听罢，沉思片刻，手指在图上重重一点：
“八日就八日。
稳扎稳打，步步为营。
传令下去，明日卯时造饭，辰时出发。
沿途凡有敢于阻拦的土司寨堡、叛军残部，一律扫平，为后续经略打通道路！”
安排已定，钟擎满意的看着三名向导，
这一路多亏了他们，才能在危急时刻救下秦民屏：
“这一路辛苦你们了。
前方战事已了，你们不必再随军冒险。”
他示意亲兵取来一个小木匣，里面是厚厚一叠的纸券。
“这里是三千两会票，”
钟擎取出一叠面额五十两的会票，分别递给三人，
“你们拿着，明日动身返回榆林去吧。
这一趟，你们有功。”
三名向导双手颤抖地接过会票，激动得话都说不利索了，扑通跪下连连磕头：
“谢大当家赏！谢大当家赏！”
钟擎摆摆手：“下去休息吧。”
三人又磕了个头，这才珍重的将会票贴身藏好，倒退着出了帐篷。
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