马黑虎用衣袖抹了把脸，回忆渐渐清晰起来。
去年开春他带着夜不收小队在归化城外围侦察，在鬼川北边的沙窝子里蹲守时，撞见三个行踪诡异的骑手。
那几人穿着普通牧民的袍子，可马鞍的制式分明是察哈尔部贵族用的。
王孤狼当时就觉出不对劲，带着弟兄们包抄过去。
那几人见势不妙打马要逃，被他们用套马杆绊倒了坐骑。
捆起来一审才知是林丹汗派来的探子，专门来摸南边的底细，好死不死的在这里被他们给碰上了。
"那几个软骨头没挨几鞭子就全招了。"马黑虎啐了一口，
"他们说林丹汗早就想在南下再抢一把了，这几个家伙来回摸过七八趟，连每条沟有多深都记在羊皮上了。"
王孤狼回想起羊皮上的内容，接着说道：
"整整二十三条支沟！那地方大得没边，要是全开成田地..."他掰着指头算了算，"少说能有几万亩！"
蹲在旁边擦枪的齐二川忍不住举手，差点碰倒立着的步骑枪：
"大当家！俺还知道个要紧事！那儿有个千亩大的烽火山台地，顶子平得能跑马！
全是石头底子，筑城再稳当不过！"
钟擎笑着捶了下他肩膀："行啊二川，打猎练出的好眼力！"齐二川挠着后脑勺嘿嘿直笑，露出被烟熏黄的牙齿。
钟擎眯眼估算着，手指在枪套上轻轻敲打。
忽然他眼睛一亮："照这么说，那片地方足够筑起容纳上万人的大城！"
马黑虎却皱紧眉头，古铜色的脸上显出忧虑：
"可那鬼地方缺水啊。听鞑子说那条河时常断流，眼下水浅得刚没过脚脖子。
打井也费劲，泉眼倒有几个，能入口的甜水泉也就两三口，剩下的都是苦水。"
钟擎闻言放声大笑，随手将五四式手枪插回枪套，挥手指向西南方向：
"天上飘来五个字，这都不是事儿！"他抬脚碾平一块草皮，他心里想，这个时代的河流可比后世海了去了，
"它不是爱断流吗？咱们就从别的河引水过来！至于打深井——"
对付一条河，他有的是办法："咱们有神仙机械，打个百丈深都不在话下！"
钟擎说到神仙机械时，眼前浮现出武器库里那些保养良好的设备。
钢钻头都还泛着机油的光泽，柴油发电机密封在木箱里，连钻探用的套管都整齐码放在架子上。
这些当年修建战备库和扩建武器库时留下的家伙什，现在正好能派上大用场。
他想起去年检修时试过钻井机，马达一响钻头就能往地里钻进三尺深。
要是在鬼川那种地方打井，估计用不了几天就能打出水来。
至于那些苦水泉，他心里早盘算过好几回整治的办法，只是具体用哪种还得等亲眼看过泉眼再说。
他盘算着可以先用石灰沉淀，再挖滤水池。要是水质太差，就用蒸馏的法子慢慢处理。
芒嘎听着钟擎对水源的规划，眉头却依然皱着。
他想起另一件要紧事，忍不住开口：
“大当家，老汉我以前放牧时路过鬼川几回，那儿的草场实在不算丰茂。
最棘手的是阳坡那片地，生着一大片毒草。”
他像是想起了什么不好的往事：
“有一年开春，我亲眼见过个半大孩子在那儿放羊。
羊群啃了那儿的草，没过半个时辰就倒了一片，口吐白沫抽搐不止。
那孩子抱着死羊哭得撕心裂肺，眼泪都快流干了。”
作为在草原生活了一辈子的老牧民，芒嘎对牲畜的牵挂是刻在骨子里的。
如今他担任辉腾军的大总管，负责整个队伍的后勤保障，自然更要为今后的生计考虑。
钟擎沉吟片刻，随即露出轻松的神色：
“草场不大也不打紧。等咱们站稳脚跟，周边土地自然都是辉腾军的。再说有了庄稼，还怕没有饲料吗？”
他转向那片毒草带的问题，
“你说的毒草，我猜是毒狼花。
这个好办，先用火烧一遍，灰烬里拌上羊粪改良土壤，再撒上黄花蒿和披碱草的种子。
这样不光除了害，还能多出一块好草场。”
他继续追问芒嘎：“你路过那儿时，可留意过那里长着什么特别的植物？”
芒嘎眯起眼睛，努力回忆着多年前的景象。
他用手指无意识地在空中比划：“阴坡和沟谷里，到处长着吉剌木，一丛一丛的...”
看钟擎一脸困惑，老汉急忙补充道：
“就是那种带刺的灌木，结的小果子密密麻麻挤在枝头上，熟透了是橙红色的，酸得很，鸟儿特别爱吃。”
钟擎眼睛一亮：“这不就是沙棘嘛！好东西啊！以后咱们就有天然饮料了。”
他又追问道，“除了沙棘，还有别的吗？”
芒嘎赶紧点头：“黑石崖那边有一大片林子，长满了老榆树和阿日查...”
见钟擎又露出不解的神情，他摆摆手笑道，“反正过几日您亲眼见了就知道，都是好木材！”
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