“没有地,”青娘把荞麦种放进布包里,小心地系好,“后山有片荒坡,没人种,我想开垦出来种荞麦。荞麦耐旱,好养火,秋天收了能当粮食,杆还能烧火,说不定还能当染料用呢。”
陈三柱眼睛一亮:“这主意好!那荒坡我去过,土不算薄,就是石头多了些,开垦起来费劲。要是你想种,我下次来青石村时,帮你带把新锄头,再找几个伙计帮你挖石头。”
青娘心里暖暖的,连忙说:“不用麻烦您,我自己慢慢挖就行。您帮我的已经够多了,不能再让您费心。”
“跟我还客气什么?”陈三柱停下脚步,认真地看着她,“你一个姑娘家,开垦荒坡哪那么容易?我多带几个人,半天就能把石头清完,又不费什么事。”
青娘看着他真诚的眼神,知道再拒绝就是见外了,只好点点头:“那我就先谢谢您了。等荞麦种下去,秋天收了,我给您磨最好的荞麦粉,做荞麦饼给您吃。”
“好啊!”陈三柱笑得更欢了,“我还从没吃过姑娘做的荞麦饼呢,可盼着秋天快点来。”
两人说着,来到国泰粮店。刘老板见是陈三柱,连忙迎出来:“陈老弟,今天怎么有空来?这位是……”
“这是青石村的青娘姑娘,我的朋友。”陈三柱说着,指了指青娘,“她要买点糙米,你给挑最好的,称三十斤。”
刘老板笑着应下,转身去里屋舀米。青娘看着粮店墙上挂着的斗斛,忽然想起一件事:上次在村里换粮,李掌柜给的糙米不仅少,还掺了不少沙子,这次买了米,能不能跟刘老板商量,以后村里有人要换粮,她用染布换刘老板的糙米,再让村民用东西跟她换米?这样一来,村民不用再看李掌柜的脸色,她也能多些染布的生意,还能跟刘老板搭上线,以后买米也方便。
这个念头刚冒出来,青娘就有些激动。她等刘老板把米称好,用粗布包好,递过银子时,轻声说:“刘老板,我是做草木染的,染的布能驱虫,颜色也好看。要是您不嫌弃,我下次来县城时,带两匹布给您,您要是觉得好,往后我用布跟您换糙米,您看行吗?”
刘老板愣了一下,看向陈三柱。陈三柱连忙说:“刘大哥,青娘的布是真的好,周记布庄的周老板都收她的布,还说要送知府衙门呢。您要是跟她换布,准不吃亏。”
刘老板一听“知府衙门”,眼睛顿时亮了。他连忙放下手里的银子,看着青娘:“姑娘说的是真的?你染的布能送知府衙门?”
“是周老板要送,不是我。”青娘连忙解释,怕他误会,“但我的布确实耐洗,还能驱虫,您要是不信,下次我带样布来,您试试就知道了。”
刘老板点点头,笑着说:“好!我信你!下次你带布来,要是真像你说的那样,我给你按最高的价钱换米,绝不亏了你。”
青娘心里一块石头落了地,连忙道谢。陈三柱在一旁看着,心里暗暗佩服——这姑娘不仅手艺好,还这么会找门路,难怪周老板会看重她。
买完米和荞麦种,天已经快黑了。陈三柱说要送青娘回村,青娘怕他走夜路不安全,执意要自己回去。陈三柱拗不过她,只好把独轮车留给她,让她推米方便,自己则背着空布包,说要去附近的客栈住一晚,明天再回镇上。
“你路上小心,要是遇到歹人,就喊救命,镇上的人都热心。”陈三柱叮嘱道,还从怀里掏出个哨子递给她,“这是我上次送货时买的,你拿着,遇到危险就吹,声音大,能引来人。”
青娘接过哨子,心里暖暖的,轻声说:“陈大哥,您也小心。下次来青石村,我一定做荞麦饼给您吃。”
陈三柱点点头,看着她推着独轮车,渐渐消失在暮色里,才转身往客栈走去。
青娘推着车,走在乡间的小路上。夜色渐浓,月亮从云里钻出来,洒下清冷的光。路边的草丛里,虫鸣声此起彼伏,偶尔有几只萤火虫飞过,像提着小灯笼的精灵。她一点都不害怕,反而觉得心里格外踏实——怀里有银子,车上有米和种子,还有周老板的订单和刘老板的约定,这些都是她靠手艺挣来的,是她活下去的底气。
走到村口时,她看见王阿婆的屋子还亮着灯。她停下脚步,从车上解下一个小布包,里面装着五斤糙米和二两银子——银子是从周老板给的货款里拿的,王阿婆无儿无女,靠给人缝补衣服过活,现在天热,缝补的活少了,她的日子肯定不好过。
青娘轻轻敲了敲王阿婆的门:“阿婆,是我,青娘。”
门很快开了,王阿婆披着件旧棉袄,看见她,连忙拉着她的手:“青娘啊,这么晚了,你怎么来了?快进来,外面凉。”
屋里很暗,只有一盏小油灯,豆大的火苗忽明忽暗。王阿婆的炕上铺着一层薄薄的稻草,被子上打了好几个补丁。青娘把布包递过去:“阿婆,这是我从县城买的糙米,您留着吃。还有这二两银子,您去药铺抓些治咳嗽的药,别再硬扛着了。”
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