一、晨光映室启新思，狐影灵动藏玄机
清晨的阳光透过雕花窗棂，在吴家堡议事厅的青石板上投下细碎的光斑。叶青云刚洗漱完毕，穿着一身墨色劲装，显得格外精神 —— 昨夜睡得安稳，晨起又练了半时辰拳脚，浑身的力气都透着股往外冒的劲儿。小白狐蜷在他手边的太师椅上，雪白的毛发在阳光下泛着莹润的光泽，比往日更显蓬松顺滑，琥珀色的眼睛眨了眨，偶尔扫过桌上摊开的造船图纸，透着几分与往日不同的灵动。
“首领，邱先生来了。” 下人轻声通报，打断了叶青云的思绪。
邱远山提着一个木盒走进来，脸上带着几分疲惫，却难掩兴奋：“叶首领，您要的铁板样品我带来了！只是……” 他打开木盒，里面放着几块大小不一的铁板，有的边缘薄厚不均，有的接缝处还留着锤打的痕迹，“您看，就算用万斤冲压机，铁板的厚度误差还是控制在半分以上，而且没有焊接的法子，铁板拼接处根本封不住水，钢铁船的事，恐怕……”
叶青云拿起一块铁板，指尖划过凹凸的边缘，眉头微微蹙起。他早就知道焊接技术是跨不过的坎，却还是抱着几分期待，如今亲眼看到铁板的缺陷，最后一点侥幸也落了空。“我知道了。” 他放下铁板，语气平静，“钢铁船暂时搁置，先做木船。只是木船吃水更深，盐场那边的浅滩根本停不了，得建一个能停深海船的港口。”
邱远山眼睛一亮：“建港口！这主意好！只要港口够深，别说木船，以后要是有了更好的技术，大船也能停！只是…… 建港口的工程量可比修路大多了。”
叶青云点头，手指在桌上的空白处画了个大致轮廓：“我想好了，港口就建在盐场东南的滩涂，第一步先挖一条宽一百米、深一丈五的沿海路，直通深海；第二步在深海区用沉混凝土块打底，上层堆巨石加固，防止海浪冲垮；第三步在岸边建码头和仓库，方便装卸货物。只是这么大的工程，需要的人手和银子都不少。”
正说着，袁七和王五也走了进来，手里分别拿着民工名册和银两账本。“首领，您要的民工名册我带来了！” 袁七把名册递过去，“修路的民工现在有五千人，要是不够，还能从周边村落招募，只要工钱给够，愿意来的人肯定多！”
王五也递上账本：“首领，上个月的纯利润有三十万两，除去盐场修缮和造船的成本，还剩二十万两，刚好能支撑港口的初期建设。”
叶青云翻看着眼名册和账本，心中有了底，抬头道：“去把铁牛叫来，这港口的事，得让他来负责。”
二、铁牛归堡承重任，众议港建定细则
半个时辰后，铁牛风尘仆仆地赶到议事厅。他刚从大辽城赶回来，身上还带着草原的风尘，看到叶青云，立刻大步上前：“首领！您叫俺回来，是不是有新任务？”
“坐。” 叶青云指着旁边的椅子，把港口的规划和图纸推到他面前，“这次叫你回来，是想让你负责建港口。盐场的盐运不出去，木船又缺深港，这港口不仅能解决运输问题，以后还能做海上贸易，是咱们吴家堡未来的关键。”
铁牛凑到桌前，看着图纸上的沿海路、沉混凝土块和码头，眉头拧成了疙瘩：“首领，这工程也太大了！宽一百米的沿海路，还得挖一丈五深，直通深海，这得挖多少土啊？还有那沉混凝土块，一块不得有几千斤重，怎么运到深海去？”
“这些我都想过了。” 叶青云耐心解释，“沿海路的挖掘，用民工分段开挖，每组五百人，分十组轮班，白天挖、晚上用灯笼照明接着挖，人歇活不歇；混凝土块在冶铁厂旁边的空地制作，用水泥、碎石和沙子混合，做成一丈见方的块体，等干透后，用马车运到海边，再用木筏推到深海区沉底；上层的巨石，从附近的山里开采，用牛车拉到港口，再用滑轮吊到混凝土块上堆好。”
袁七在一旁补充道：“俺已经算过了，沿海路全长三里，宽一百米，深一丈五，总共需要挖四百万方土，一万人不停干，三个月能挖完；混凝土块需要两千块，每天做二十块，三个月能做完；巨石需要五千块，山里的采石场每天能采五十块，三个月也能采够。”
“银子方面，” 王五接着说，“一万人三个月，每人每月三两银子，总共九万两；混凝土和巨石的材料、运输费，需要十万两；码头和仓库的建设，需要一万两，总共二十万两，刚好够。”
铁牛听得眼睛渐渐亮了，他拿起图纸，手指在沿海路上划了划：“俺明白了！这港口建好后，盐场的盐能直接用船运到青运城、江南，甚至大辽城，比陆路快多了！只是…… 俺以前没建过港口，怕做不好。”
“你放心，” 叶青云拍了拍他的肩，“袁七会帮你协调民工和物资，王五会给你管账，邱先生会帮你解决技术问题，比如混凝土块的配比、滑轮的制作。而且你在大辽城练过兵，懂管理，这港口建设需要的就是你这种踏实、能扛事的人。”
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