玄机子在一旁点头,补充道:“刘先生,青云说的是真的。吴家堡的学校上个月就开课了,第一批入学的孩子有一百多个,个个都学得认真。只是现在缺像先生这样有学识、有耐心的人来主持校务,若是先生愿意去,那所学校定会办得更好。”
刘秀才的呼吸渐渐急促起来,他看着叶青云,眼神里从怀疑变成了期待,又带着几分不确定:“叶公子,你…… 你是说,让我去吴家堡当先生?”
“不是先生,是校长。” 叶青云笑着纠正,“学校的日常事务、先生的安排、课程的设置,都由您来做主。您可以按照您的想法,教孩子们读书、明事理,还能把您知道的草药知识、做人的道理,都教给他们。至于东荒山……”
他从怀里掏出一张银票,放在石桌上 —— 上面写着 “两万两” 的数额。“这不是买山的钱,是我给学校的支持,也是给您的安家费。您去吴家堡,总得有地方住,有东西用。东荒山您依旧可以留给村民们用,若是您想,以后学校还能组织孩子们来山里认草药、学农耕,让孩子们亲近自然,也不辜负这片山水。”
刘秀才看着银票,又看了看叶青云真诚的眼神,眼眶渐渐红了。他这辈子守着 “耕读传家” 的牌匾,却只能在小村里苟且,如今有机会去实现毕生的夙愿,去教更多的孩子,去做一件能改变天下的事,他怎么能不动心?
“叶公子……” 他声音哽咽,起身对着叶青云深深鞠了一躬,“您的心意,在下明白了。能为天下孩子做些事,是在下的荣幸,这校长之位,在下接了!至于这银子……” 他看着银票,犹豫了一下,“学校要用钱的地方多,我只留一千两安家便好,剩下的,都用在孩子们身上吧。”
叶青云连忙扶起他,笑着说:“先生不必推辞。这两万两,一部分是给学校的,一部分是给您的。您安心收下,只有您住得安稳、教得顺心,孩子们才能学得更好。”
刘秀才拗不过叶青云,只好收下银票,心中却早已盘算着,到了吴家堡,要怎么把这笔钱用在孩子们身上 —— 多买些书籍,多添些桌椅,冬天给孩子们烧些炭火,夏天给孩子们准备些凉茶。
“先生,您收拾一下行李,我们下午就启程。” 叶青云道,“我会派两个内卫护送您去吴家堡,路上也好有个照应。另外,我还要修一封书信,让吴家堡的耶律娟夫人配合您安排校务,您有任何需求,都可以跟她说。”
刘秀才连连点头,转身快步进屋收拾行李。他的行李很简单,只有一个旧木箱,装着几件换洗衣物、几本书籍和一方用了多年的砚台。收拾好后,他锁上院门,对着村子的方向望了一眼,眼中带着几分不舍,却更多的是期待 —— 他知道,从今天起,他的人生将开启新的篇章,他将去做一件比守着东荒山更有意义的事。
叶青云回到磨坊,让内卫找来了纸笔,提笔给耶律娟写信:
“娘子亲启:今邀东荒山村刘秀才往吴家堡,任学校校长。刘先生学识深厚,品行端正,且心怀教化之志,望姑娘全力配合,为其安排住处、协调校务,所需银两从铁矿收益中支取,务必让先生安心任教,让孩子们学有所成。另,东荒山石竹可入药制茶,可安排人前往采摘,教村民制作之法,以助民生。青云手书。想念甚至!”
写完后,他将书信交给护送刘秀才的内卫,又叮嘱道:“路上务必照顾好刘先生,若遇险阻,优先保证先生安全。到了吴家堡,将书信交给娟姑娘,让她好生安排。”
内卫应声收下书信,将刘秀才的木箱放在马车上。刘秀才站在马车旁,对着前来送行的村长刘老汉和几个村民拱手道:“诸位乡亲,在下此去吴家堡,是为教更多孩子读书。以后村里的孩子,若想继续读书,可往吴家堡寻我,我定不会推辞。”
村民们纷纷挥手道别,眼中满是不舍,却也为刘秀才感到高兴。刘老汉笑着说:“刘先生,您是去做大事,我们都支持您!以后有空,别忘了回村里看看!”
叶青云、玄机子和刘武等人也翻身上马,小白狐从叶青云肩头探出头,对着村民们 “嗷呜” 叫了两声,像是在道别。马车缓缓驶动,刘秀才坐在马车上,回头望着东荒山村,望着远处的东荒山,眼中满是感慨 —— 他守了一辈子的荒山,最终却因为一个更伟大的理想,踏上了新的旅程。
玄机子走在叶青云身边,笑着说:“你这招‘以志动人’,比用钱买山高明多了。刘秀才这样的人,一旦认定了目标,定会全力以赴,吴家堡的学校,有他在,定会越来越好。”
叶青云点头,心中满是欣慰。他原本以为买山会是件难事,却没想到误打误撞,为学校寻得了一位好校长,也为天下孩子的教化事业,添了一位得力的帮手。“其实我只是说了心里话。天下的读书人,大多心怀家国,只是很多人没机会去实现。我能做的,就是给他们一个机会,让他们的才华有用武之地,让他们的理想能照进现实。”
马车沿着溪流前行,远处的石竹林再次映入眼帘。刘秀才掀开车帘,看着成片的淡紫色花朵,心中突然充满了希望 —— 他知道,这些石竹,就像那些没机会读书的孩子,只要有人去呵护、去培养,终会绽放出最美的光彩。而他,将成为那个呵护者、培养者,和叶青云一起,为天下的孩子,点亮一盏希望的灯。
夕阳西下时,一行人渐渐远离了东荒山村。刘秀才坐在马车上,翻开随身携带的《论语》,却没有读,只是看着书页上的字迹,心中默默盘算着到了吴家堡,要怎么安排课程,要怎么教孩子们,要怎么把 “让天下孩子有书读” 的理想,一点点变成现实。
叶青云骑着马走在马车旁,看着夕阳下的马车身影,心中也充满了期待。他知道,吴家堡的学校只是一个开始,以后还会有更多的学校,更多的像刘秀才这样的人,加入到教化的事业中来。而这一切,终将汇聚成一股力量,改变这个乱世,让更多的人,能过上有书读、有希望的日子。小白狐趴在他的肩头,也眯起了眼睛,像是在为这美好的未来,送上无声的祝福。
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