军器局下属最大的火药工坊,位于京郊五十里处的山谷中,这几日气氛凝重得如同梅雨季节的天空。
“大人,不是下官不尽心,实在是……这新配方的硝磺比例,对研磨细度、拌合湿度要求太高!工匠们手艺参差不齐,稍有不慎,不是效力不足,就是……”工坊大使指着远处一片刚清理完的焦黑场地,心有余悸,“昨日又出了一起小爆燃,伤了三个熟练工,虽无性命之忧,但也吓得其他人不敢放手去干了。”
吴铭看着工坊内小心翼翼、几乎是一粒粒称量火药的工匠,眉头紧锁。他知道问题所在:手工生产的极限和标准化管理的缺失。测试阶段可以靠几个顶尖工匠精雕细琢,但大规模生产,必须依靠流程和标准。
“光靠严令和惩罚不行。”吴铭对陪同的工部官员和工坊头领说,“得想办法降低对人的依赖。我画个草图,你们找铁匠试着打造几套东西出来。”
他凭借记忆和工程思维,勾勒出简易的机械研磨装置、标准化的定量药勺和压药模具的雏形。“用这些工具,即便新手,只要按照步骤操作,也能做出八九不离十的火药。另外,将工序分解,专人负责专岗,研磨的只管研磨,拌合的只管拌合,装药的只管装药,建立流水线作业!”
“流水线?”工坊大使一脸茫然。
“就是像水流一样,一道工序接一道工序,物料和人动起来,减少等待和搬运。”吴铭尽量用他们能理解的语言解释,“先在个小工坊试点,成功了再推广。还有,受伤的工匠,医药费局里全包,额外给三个月俸禄作为抚恤,让他们安心养伤。告诉所有工匠,安全第一,出了事,首要责任在我吴铭,不在他们!”
他这番不同于寻常上官的担当和务实方法,让原本惶惶的人心稍微安定下来。工匠们开始尝试那些新奇的工具,虽然笨拙,但似乎看到了希望。
就在吴铭埋头攻克量产难题时,朝堂上的暗流终于涌上了明面。
这日大朝,一位都察院的御史出列,手持笏板,朗声弹劾:“臣劾吴铭三大罪:一,督办军器,靡费国帑,新铳未列装而耗费已巨,账目不清;二,擅用番匠,有违祖制,恐泄华夏技艺于外邦;三,其身不正,纵容家仆于市井强买民物,有失官箴!”
好家伙官名都不叫了,不装了是吧
前两条在吴铭预料之中,这第三条“纵仆行凶”的罪名,却来得有些莫名其妙,显然是有人想从私德上败坏他的名声。
朝堂上一片寂静,目光都聚焦在吴铭和御座上的朱元璋身上。
吴铭出列,神色平静:“陛下,臣有本奏。”他不慌不忙,首先针对第三条:“臣之家仆采购,皆有市劵(市场交易凭证)为证,何来强买?弹劾之人可敢与臣仆当堂对质,指认具体时间、地点、人证物证?”他语气转为凌厉,“若查无实据,便是构陷大臣,其心可诛!”
那御史脸色一白,显然这条罪名是捕风捉影,意图搅混水。
接着,吴铭转向前两条:“军器局所有开支,详细账册已备于户部、工部及陛下案头,每一文钱去向皆可追溯。‘靡费’之说,不知从何谈起?至于番匠,臣已多次奏明,其活动受限,只为技艺交流,且我大明工匠已掌握核心,青出于蓝。若不用番匠之长,闭门造车,才是真正的浪费国帑,贻误军机!”
他顿了顿,看向朱元璋,声音沉稳:“陛下,新铳之利,神机营将士可证。若能量产列装,使我大明将士少流血,边境多安宁,纵有些许非议,臣愿一力承担!然若因噎废食,使利器蒙尘,才是国之憾事!”
朱元璋一直面无表情地听着,此刻才缓缓开口,声音不大,却带着不容置疑的威严:“账目,咱看过了,清楚。番匠,是咱准的。火铳,是好东西。”他目光扫过那名御史和满朝文武,“有功之人,咱不吝赏赐。有过的,咱也绝不轻饶。至于些鸡毛蒜皮、捕风捉影的事,就别拿到朝堂上来说了!退朝!”
皇帝的态度鲜明,弹劾风波暂时被压了下去。但吴铭知道,这不过是第一波试探。
身心俱疲地回到府中,迎接他的却是另一番光景。
只见徐妙锦正板着脸,训斥一个低头耷脑的小厮,旁边还站着眼圈红红的乳母。三岁的吴定国则像个小小卫士,叉着腰站在弟弟们的小木马前,气鼓鼓地瞪着那小厮。
“怎么回事?”吴铭问道。
徐妙锦叹了口气:“夫君,你回来得正好。这小厮今日带定国和双胞胎去后院玩,没看住,让吴麒和吴麟两个小魔头,爬树掏鸟窝,把刚送来给你试穿的新官袍给扯破了,还蹭了一身的泥!”
吴铭一看,那件簇新的官袍果然被撕了个大口子,脏兮兮地搭在一边。他愣了一下,非但没生气,反而“噗嗤”一声笑了出来。朝堂上的勾心斗角,与眼前这充满生活气息的“破坏”相比,显得那么虚无。
他走过去,蹲下身,看着知道自己闯了祸、扁着嘴快要哭出来的双胞胎,柔声道:“麒儿,麟儿,鸟窝好玩吗?”
两个小家伙见爹爹没骂人,还笑眯眯的,顿时放松下来,咿咿呀呀地比划着,试图讲述他们的“冒险”。
吴铭一手一个把他们抱起来,对那小厮和乳母说:“罢了罢了,一件袍子而已,孩子没事就好。以后仔细些便是。”他又对徐妙锦笑道:“夫人莫气,男孩子嘛,皮实点好。这说明咱家麒儿、麟儿身手矫健,将来或许是将才呢!”
徐妙锦见他如此,也消了气,无奈地摇头笑道:“你呀,就惯着他们吧。”
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