扬州知府戴德儒、漕运总督潘季驯,竟然带着大批的府衙差役、漕运兵丁,甚至还有部分卫所官兵,将馆驿团团围住!人数之多,远超昨日!
“钦差大人!”戴德儒此刻脸上再无半分恭敬,只有鱼死网破的狰狞,他站在门外高声喊道,“下官听闻有匪徒假冒官差,强闯民宅,劫掠财物!特来护驾,并请大人交出匪徒,归还赃物,以免引起民变!”
颠倒黑白!倒打一耙!甚至不惜调动兵马,武力威胁!
馆驿内的气氛瞬间紧张到了极点!李千户和兵士们纷纷拔刀,护在吴铭身前。
吴铭走到院中,看着门外黑压压的人群和刀枪,面沉似水。
他知道,最危险的时刻,到了。
对方这是要狗急跳墙,不惜发动兵变,也要抢回那些证据!
“戴德儒,潘季驯!”吴铭的声音透过雨幕,清晰而冰冷,“尔等勾结豪商,贪墨国帑,侵吞漕粮,证据确凿!如今还敢聚众围困钦差行辕,是想造反吗?!”
“哼!欲加之罪,何患无辞!”潘季驯按着腰刀,厉声道,“分明是你吴铭栽赃陷害,想要搅乱江南!今日不交出赃物,休怪我等不客气!”
双方剑拔弩张,一触即发!
然而,就在这千钧一发之际——
远处街道尽头,突然传来一阵沉闷如雷的马蹄声!一面巨大的旗帜在晨曦和细雨中隐约可见——那是……京营的旗帜!
紧接着,一名骑士飞驰而至,高声喝道:“圣旨到!扬州大小官员接旨!”
所有人都是一愣!
只见一队精锐的京营骑兵,护着一名宫中太监和一名身着绯袍的官员,疾驰而来,瞬间冲散了围困馆驿的人群!
那绯袍官员,吴铭认得,竟是都察院左副都御史严震直!而他身后京营骑兵的规模,远超常规护卫所需!
严震直马不停蹄,直接展开手中明黄圣旨,朗声宣读:
“奉天承运皇帝,诏曰:察扬州知府戴德儒、漕运总督潘季驯等,贪渎不法,蠹国害民,罪证确凿,着即革去官职,锁拿进京,交三法司会审!一应党羽,严惩不贷!钦差侍郎吴铭,办案得力,即日起,暂代扬州知府一职,总揽扬州军政,全力清丈田亩,核验税赋!江南各省,以此为例,严查到底!钦此!”
圣旨如同天降雷霆,狠狠劈在了戴德儒、潘季驯以及所有围困官员的头顶!
他们怎么也没想到,皇帝的旨意来得如此之快!如此之狠!竟然直接绕过了所有程序,就地革职拿问!甚至还赋予了吴铭暂代知府、总揽军政的大权!
戴、潘二人面如死灰,瘫软在地,被如狼似虎的京营骑兵上前剥去官服,套上枷锁。
严震直下马,走到吴铭面前,拱手道:“吴大人,陛下圣谕,江南之事,托付于你了。京营一卫人马,暂由你调遣,助你稳定地方,推行新政!”
吴铭深吸一口气,压下心中波澜,拱手还礼:“臣,领旨谢恩!”
他明白了。皇帝早已洞悉一切,甚至可能比他更早掌握了部分情况。之前的隐忍和等待,只是为了让他找到最确凿的证据,然后在最关键的时刻,以雷霆万钧之势,一举定乾坤!
陛下的目光,从未离开过江南。而他吴铭,既是那把刀,也是那枚吸引火力的棋子,更是皇帝整个江南战略的执行者。
看着面如死灰被拖走的戴、潘二人,以及周围那些噤若寒蝉、纷纷跪地请罪的官员,吴铭知道,扬州的天,变了,这一战,赢了。
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