药膳的香气在房间里弥漫，是温暖醇厚的鸡汤混合着草药的清苦。徐伯将温在火上的砂锅端到桌上，揭开盖子，热气蒸腾而起，在晶石光芒下氤氲出朦胧的雾霭。
“等她醒来再吃。”徐伯盛出一碗，金黄色的汤汁上浮着几颗枸杞和红枣，推到萧凌面前，“你先吃，要不然她醒了又要担心你。”
萧凌点了点头，却没动那碗汤。他操控轮椅来到床边，静静看着沉睡的苏晴。她的呼吸平稳了许多，脸色也不再那么苍白，但眉心依旧微蹙，显然身体还未完全恢复。银色的长发散在枕头上，像铺开的月光。
“辛苦徐伯。”萧凌轻声说，目光没有离开苏晴的脸，“等她醒来我再吃。现在……我没什么胃口。”
徐伯看着萧凌专注的侧脸，摇了摇头，笑了：“痴儿啊。”
他不再劝，将砂锅盖好，轻手轻脚地离开了房间。门轻轻合上，房间里只剩下两人均匀的呼吸声，以及药膳若有若无的香气。
萧凌就这样坐在床边，看了很久。
窗外的人造光源正在模拟夕阳西下的渐变——这是地下居所设计的精巧之处，通过调节晶石的亮度和色温，模拟出昼夜交替，让长期居住在地下的人不至于失去时间感。此刻，温暖的金红色光芒从“窗户”透进来，在地板上投下长长的光斑。
但萧凌能感觉到，时间确实在流逝——从他体内枷锁偶尔的轻微颤动，从苏晴日渐纯熟的治疗手法，从前辈们逐渐恢复的气色。
他伸出手，想触碰苏晴的额头，看看她是否还在发烧。但手伸到一半，又停住了。
怕吵醒她。
也怕……自己这副虚弱的身体，连这样简单的关心都做不好。
萧凌收回手，握紧轮椅扶手。木质扶手上刻着细密的纹路，是徐伯闲暇时刻的，象征着生生不息的藤蔓图案。他摩挲着那些纹路，指尖传来粗糙而温暖的触感。
“要变强……”他低声自语，声音轻得几乎听不见。
不是为了什么崇高的理想，不是为了拯救世界。
只是想在她疲惫的时候，能扶住她；想在她遇到危险的时候，能挡在她身前；想在孩子们问“萧凌哥哥什么时候能陪我们玩”的时候，能站起来，笑着摸摸他们的头。
就这么简单。
但也这么难。
体内的枷锁沉重如山，每一次尝试运转能量，都像是在推着一座山前行。本源之海枯竭见底，像沙漠里最后的一洼水，随时可能蒸发殆尽。
但今天……那枷锁松动了一丝。
虽然只有一丝，微弱得几乎可以忽略不计，但确实松动了。
为什么？
萧凌闭上眼睛，仔细感知着体内的变化。那道枷锁依旧沉重，依旧死死锁着他的本源，但在枷锁与经脉连接处，有那么一两个节点，似乎……没有那么紧了。
是苏晴治疗时融合的生命与时间能量，通过某种共鸣影响到了他？
还是前辈们恢复过程中散逸的能量，被他的身体无意识吸收，起到了滋养作用？
又或者……是柳姨的“维生网络”针法，在治疗他人的同时，也间接刺激了他体内沉寂的能量循环？
萧凌不确定。
但他知道，这是一线希望。
哪怕再微弱，也是光。
他重新睁开眼睛，看向苏晴。她还在沉睡，睫毛在光影下投下浅浅的阴影，随着呼吸轻轻颤动。萧凌忽然想起在启明的时候，苏晴也是这样，每次治疗完伤员和处理启明的所有大事小情，都是强撑着回屋休息。那时候他连动都动不了。
现在呢？
他连自己站起来都做不到。
萧凌握紧了扶手，指甲几乎要嵌进木头里。一股不甘的情绪在胸腔里翻涌，但他强迫自己平静下来——情绪波动只会加重枷锁的负担，让本就虚弱的状态雪上加霜。
必须变强。
不惜一切代价。
床上的苏晴忽然动了动。她皱了皱鼻子，似乎闻到了药膳的香气，然后缓缓睁开了眼睛。
那双翠绿色的眼眸起初还有些迷茫，但很快聚焦，落在了萧凌身上。看到萧凌坐在床边，她愣了一下，随即露出温柔的笑容。
“你醒了？”萧凌立刻操控轮椅靠近一些，“感觉怎么样？还难受吗？”
“好多了。”苏晴的声音还有些沙哑，她撑着想坐起来，但手臂一软，又跌回枕头上。
萧凌连忙伸手扶住她，动作因为急切而有些笨拙。他的手碰到苏晴的肩膀，能感觉到她身体依旧滚烫——治疗带来的虚热还没有完全退去。
“别急，慢慢来。”萧凌轻声说，一手扶着她，一手在她背后垫上枕头。
苏晴靠坐在床头，微微喘息着。她的目光扫过房间，看到桌上还冒着热气的砂锅，嘴角弯起：“徐伯又送药膳来了？”
“嗯。”萧凌点头，“鸡汤，加了很多补气血的药材。我去给你盛一碗。”
他操控轮椅来到桌边，掀开砂锅盖，小心翼翼地盛出一碗汤。汤勺在他手中微微颤抖，但他努力控制着，不让汤汁洒出来。
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