斗技场内，山呼海啸般的声浪仿佛凝成了一堵无形的音墙，挤压着擂台中央的空气。聚光灯如同探照灯般锁定着擂台两侧的通道口，巨大的环形屏幕将即将登场选手的特写放大，每一个细微的表情都纤毫毕现。
裁判宣布规则后，林薇深吸一口气，迈着沉稳的步伐，率先走向擂台中央。她的目光平静地落在对面同样走上前来的“铁爪”身上。这位黑豹小队的副队长，身躯如同铁塔，脸上那道疤痕在强光下更显狰狞，眼神凶狠依旧，但此刻似乎少了几分先前在休息室门口的刻意挑衅，多了些审视和……一丝不易察觉的郑重？
“你们队长呢？”林薇在距离铁爪数步远停下，开门见山地问道，声音透过擂台边缘的拾音装置，清晰地传了出去。她需要确认对方的核心战力是否在场，这关乎战术安排。
铁爪双臂抱胸，居高临下地看着林薇，咧嘴笑了笑，但那笑容里没什么温度：“我们队长说了，你们来几个人，我们就上几个人。公平。听说你们队长叫苏晴？不还有个能玩时间的嘛？既然他们没到，我们队长自然也不会下场。我们黑豹，还不至于占这种便宜。”
他顿了顿，目光扫过林薇身后严阵以待的黄浩、唐宝和影蛇，语气里带上了一丝古怪的意味：“更何况……我们黑豹看人，从来不只是看表面能看到的那些东西。你们四个……虽然人少，虽然刚来，但身上那股子从尸山血海里滚出来的味道，瞒不过我们这些同样在野外舔过血的人。”
他的目光在林薇沉静的面容、黄浩专注调试装备的双手、唐宝看似紧张实则眼底藏着跃跃欲试的光芒，以及影蛇那几乎与环境融为一体的冰冷气息上逐一掠过，声音低沉了些：“说实话，你们还算幸运，第一场公开赛遇到的是我们黑豹。我们直来直去，靠拳头说话，虽然手黑了点，但赢了就是赢了，输了认栽。要是换成‘毒蝎’那帮喜欢玩阴的、心思比蛇还毒的家伙……嘿嘿。”
他似乎意识到自己说多了，摆了摆手，结束了这个话题：“算了，不提他们，晦气。总之，这场比斗，就我们两边，现有的这几个人。你们在外面经历过生死，我们黑豹虽然大部分人是到了壁垒后才觉醒认识，但这五年，跟着壁垒的开拓队，在沦陷区、在初堕者巢穴边上，同样没少经历生死。所以，别指望我们会因为你们人少或者刚来就手下留情。擂台之上，只有胜负。”
铁爪的话，粗粝，直接，甚至带着点威胁，但也透着一股属于资深战士的坦率和某种程度上的……认可？至少，他没有将破晓小队视为可以随意揉捏的新人。
林薇静静地听完，脸上没有多余的表情，只是微微颔首：“明白了。既然如此，那就按规矩来。第一局，我们这边……”她略一沉吟，目光转向身后早已按捺不住的唐宝。
“我选择唐宝。”林薇的声音清晰而果断。
几乎是同时，铁爪也瓮声瓮气地开口：“毕彤，第一局，你上。”
“好——！”擂台边，一直捏着话筒、略显紧张地关注着两位副队长交流的主持人立刻接过话头，声音通过扩音器变得高亢激昂，“二位副队长已经做出了选择！破晓小队，派出的是——最近在咱们斗技场个人切磋区相当活跃的冰系觉醒者，唐宝！”
环形大屏上立刻出现了唐宝的特写，小胖脸努力做出严肃表情，但微微抖动的眉毛和紧抿的嘴唇还是泄露了一丝紧张和兴奋。
“而黑豹小队派出的，则是加入壁垒第三年、曾在队长替换赛中挑战现任队长、虽败犹荣后加入黑豹的——火系觉醒者，毕彤！”
屏幕切换，一个身形精悍、留着短发、眼神锐利如鹰的年轻男子出现在画面中。他表情冷峻，嘴唇紧抿，裸露的手臂上隐约可见火焰灼烧留下的浅色疤痕，静静地站在原地，周身仿佛有热浪在隐隐升腾。
冰与火的对决！属性上的天然对立，让看台上的观众瞬间沸腾起来，欢呼声、口哨声、议论声几乎要掀翻屋顶。
“冰火大战！有看头了！”
“那个胖子行不行啊？看着挺憨的……”
“毕彤我知道！他的火系异能很霸道，温度极高，控制力也不错！”
“唐宝？就是前几天在切磋区被揍得鼻青脸肿那个？哈哈……”
林薇和铁爪完成选择后，各自转身退下擂台，回到己方的休息/准备区域。
唐宝深吸一口气，拍了拍自己圆滚滚的肚子，正准备迈步上场，却被黄浩叫住了。
“胖子，等一下。”黄浩放下一直背着的那个长箱，动作麻利地打开锁扣，从里面取出一双造型奇特、泛着金属冷光的……拳套？
那拳套并非传统的皮质或布质，而是由某种轻质合金为主体，手背和指关节处镶嵌着数颗散发着幽幽蓝光的晶体，内部隐约可见复杂的能量回路纹路，充满了机械与异能结合的美感。
“喏，给你定制的。”黄浩将拳套递过去，“咱们在家里地下室实验过几次，基本功能你应该熟悉了。它能通过内部回路储存并放大你的冰系能量输出，尤其是瞬间爆发力。手背和关节处的‘寒晶核心’是从一头变异冰系动物身上提取的，花了我……额，从林薇那预支的五百积分，在交易中心好不容易换到的。”
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