血腥斗技场的肃杀寒风被厚重金属门隔绝在外。通往地下金库的通道略显昏暗，空气中弥漫着潮湿的金属和机油气味，但越往下走，一股混合着食物香气和燃烧油脂的暖意便扑面而来。
通道尽头是一个巨大的、改造过的地下空间。这里并非直接就是金库，而是金库的上层，原本似乎是血手帮的物资储备和集会大厅。此刻，大厅一角堆满了各种皮毛、厚实的帆布斗篷以及一些明显是抢掠来的、风格各异的御寒衣物。
“诸位，”萧凌的声音平静响起，他并未回头，只是指了指那堆物资，“冬日苦寒，启明无甚厚礼，这些御寒之物，是以前血手帮的‘存货’，现在分发给各位首领及随行头目，权当一份心意。每人可取一件，抵御地下寒气。”
人群一阵骚动，有迟疑，也有感激。启明帮的人早已被黑骨勒令肃立一旁，维持秩序。很快，铁颚帮的壮汉、锈水商会的护卫、拾荒者联盟的头目们，都上前挑选了合适的御寒衣物披上。水蛭裹紧了一件厚重的狼皮斗篷，老烟枪孙守田则挑了个看起来最旧的羊皮坎肩，王猛哼了一声，随手抓过一件最大的熊皮大氅披上，魁梧的身躯更显压迫。
黑骨如同一个无声的幽灵，引导着王猛、水蛭和孙守田三人，穿过大厅侧后方一扇更为厚重、镶嵌着复杂齿轮锁的金属大门，进入了真正的核心——血手帮的地下金库。
金库内部空间比预想的还要庞大。冰冷坚硬的合金墙壁反射着临时架设的明亮灯光，空气中弥漫着淡淡的、属于金属和尘封财富的特殊气味。巨大的合金保险柜如同沉默的巨兽靠墙矗立，一些敞开的箱子里隐约可见散落的金条、珠宝和成捆的旧时代信用点——这些都是血手帮压榨铁锈城的血腥积累。此刻，这些财富被粗暴地推到角落，中央区域被清理出来，摆放着一张巨大的、由厚重金属板临时焊接而成的长桌，以及几把同样粗犷结实的椅子。
黑骨恭敬地将王猛引到长桌左侧首位，水蛭引到右侧首位，孙守田则在右侧次位坐下。他自己则如同标枪般立在主位后方阴影处，魂火幽幽。
萧凌没有去拿御寒物，他径直走到长桌最深处的主位坐下。那张椅子似乎是特制的，比其他椅子更为高大宽阔，椅背由某种变异生物的整块脊椎骨打磨而成，覆盖着深色的皮革，透着一种原始的威仪。他坐下后，便闭上了眼睛，仿佛在养神，又像是在感知着什么。黄浩、唐宝、林薇、影蛇四人紧随其后，自然地分坐在萧凌左右两侧的长凳上，如同拱卫君王的亲卫。
黄浩和唐宝坐下就开始低声嘀咕。
“胖子，闻到了没？真香啊！烤肉！绝对是变异角牛肉！”黄浩吸着鼻子，眼睛发亮。
唐宝拍着肚子，冰甲下的胖脸满是期待：“胖爷我早就饿得前胸贴后背了！血手帮这帮孙子，好东西真不少！今天非得敞开肚皮吃回来！”
另一边，林薇很自然地挨着影蛇坐下，纤细的手臂轻轻环住了影蛇裹在黑色作战服里的胳膊，将头微微靠在他肩膀上，红唇凑近影蛇的耳朵，用只有两人能听到的气音说着什么。影蛇的身体依旧挺直如松，但侧对着林薇的那边耳朵，以肉眼可见的速度泛起一丝不易察觉的红晕，他微微侧头，冰冷却专注地听着，偶尔极其轻微地点一下头，紧绷的嘴角似乎软化了一瞬。
萧凌闭着眼，嘴角却几不可察地向上弯了一下。他睁开眼，深邃的灰眸扫过长桌旁神色各异的三人，声音打破了金库内的沉寂：
“王帮主，水蛭先生，孙老爷子，饭菜还需些时候。既然都坐下了，趁这未上菜的间隙，几位不妨聊聊？合作也好，顾虑也罢，或者…对启明，对我萧凌，有什么话，现在都可以说说。”说完，他再次阖上双眼，仿佛真的只是提供一个交流的平台，将主动权交给了他们。
水蛭和老烟枪孙守田对视一眼，都从对方眼中看到了确定。两人早已明确俯首称臣，此刻自然不会节外生枝。水蛭堆起满脸笑容，率先开口，声音带着刻意的恭谨：“萧帮主说笑了，我等对启明，对萧帮主您，唯有敬佩与信服，绝无二心！能与启明合作，是锈水商会的福分！日后商路畅通，货品流通，还需仰仗启明规矩的庇护啊！”
孙守田吧嗒了一下空烟斗，浑浊的眼睛透着老辣：“老头子我活了这把年纪，别的本事没有，看人还算准。萧帮主是干大事的人，启明的规矩，是让铁锈城能活下去、活得像个‘人样’的规矩！拾荒者联盟，只求在启明的庇护下，能让手底下那些苦哈哈们有条活路，有口饭吃，就心满意足了。”
王猛坐在那里，像一座沉默的火山。他当然不傻，水蛭和老烟枪的态度他看得分明，萧凌的强大更是亲身“体验”过。对方现在给台阶，他若再强硬，那就是不识抬举，自取其辱了。他闷哼一声，粗声粗气道：“掰手腕！比完再说！老子说话算话！” 算是暂时压下了火气，但战意依旧熊熊。
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