不是被冻结，不是被镇压，而是被一种更高层面的“理”所否定了其“暴戾行动”的存在基础。
叶寒舟的“心剑”，早已超越了单纯的“斩”。十年游历，融山水、感众生，他的剑意已然包含了“容”、“静”、“导”、“抚”等诸多意境。此刻他并未出剑，只是将这份圆融的剑心意志，以“势”的形式微微释放，便轻易瓦解了这些依靠外力操控、灵智低下的攻击者的行动逻辑。
他缓缓站起身，走到那对吓瘫的母子面前，看了一眼那凝固的沙傀，又看了看天空中定格的妖禽。
然后，他抬起手指，对着沙傀的额头，轻轻一点。
没有光芒，没有声响。
那沙傀眼眶中的暗红魂火，如同被风吹散的烟雾，悄然熄灭。构成其身躯的沙土石甲，失去那股诡异灵力的维系，瞬间垮塌，化作一堆寻常的沙土碎石。
紧接着，他目光扫过天空。
那些定格的妖禽，如同大梦初醒，眼中凶光褪去，被一种本能的恐惧取代，纷纷发出惊慌的鸣叫，仓皇振翅，头也不回地向着沙漠深处逃去，转眼消失在天际。
整个过程，不过几息时间。
驿站中幸存的人们，目瞪口呆地看着这神迹般的一幕，看着那个穿着朴素、面容沧桑的旅人，如同做了一件微不足道的小事，转身走回茶棚，重新坐下，端起了那碗尚未凉透的土茶。
没有感谢，没有追问。人们还沉浸在巨大的震惊与后怕中，唯有那对获救的母子，对着叶寒舟的方向，不住地磕头。
叶寒舟未曾理会，只是慢慢饮尽碗中残茶，放下几枚铜钱，便起身离开了黄沙驿，继续西行。
但经此一事，他心中对“武周遗民”的评估，已然不同。这绝非寻常势力，其手段残忍诡异，与上古邪法、魂魄炼制、地脉操控密切相关，且组织严密，行动果决。西域部落的覆灭，恐怕只是开始。
随后几日，他刻意沿着商路，向着传闻中动荡更甚的西方行去。沿途所见，触目惊心：废弃的村落，干涸的水源，被沙化吞噬的绿洲，随处可见的战争痕迹与未能及时收敛的尸骸（有人类，也有妖兽），以及空气中越来越浓的那股混合着死亡、锈蚀与古老威压的诡异气息。
他甚至远远“看”到过一次小规模的“黑袍军”行军。他们纪律严明，沉默如铁，队伍中混杂着沙傀与驯化的妖兽，行动间与周围沙地产生着奇异的共鸣，仿佛他们本就是这片沙漠的一部分。那股整齐划一、充满侵略性的军阵煞气，以及为首将领身上那毫不掩饰的、至少是元婴中期的修为波动，都让叶寒舟眉头微皱。
这支力量，若真如传闻般有一位“化神女帝”统御，其威胁……恐怕远超当年鬼骨老人纠集的乌合之众，甚至可能与全盛时期的幽冥龙皇相比，犹有过之！因为后者更多是力量层面的恐怖与混乱，而前者，却给人一种有组织、有传承、有明确目标的文明级侵略的压迫感。
就在叶寒舟思考着是否要更深介入、或将此情报传回中原时，他在一个尚未被战火波及、却已风声鹤唳的大型绿洲城池“白驼城”中，听到了一个更确切的消息。
消息来自一队刚刚从玉门关方向溃退下来的商队残众，他们满面风尘，惊魂未定，带来了关前最新的战况：
玉门关被围，危在旦夕！
但就在昨日，瑶光派掌门凌清雪，亲率瑶光精锐赶到，一剑冰封千里，斩敌巨俑，暂时逼退了敌军兵锋！如今凌掌门已坐镇玉门关，统筹防御！
凌清雪……
听到这个名字的瞬间，叶寒舟正摩挲着土陶杯沿的手指，微微一顿。
脑海中，瞬间闪过许多画面：天枢宗内那个清冷骄傲的瑶光圣女；七脉会武擂台上与他无言对决、最终主动认输的复杂眼神；幽冥渊战场上，那冰封己心、只为责任而战的冰冷身影；以及这十年来，虽未再见，却时常听闻的、关于她如何以铁腕与冰冷执掌瑶光、威震天下的传闻……
十年了。
自幽冥渊一别，他流浪天涯，她冰封望月。
未曾想，再次听闻彼此确切消息，竟是在这西域烽火前线，她已亲临险地，执剑守关。
叶寒舟沉默了片刻，将杯中略带苦涩的茶水一饮而尽。
然后，他放下杯子，丢下几块碎银，走出了嘈杂混乱的酒肆。
站在白驼城尘土飞扬的街道上，他望向东方，又望向西方（玉门关方向）。东方是他来的方向，是广阔的、尚未被战火直接波及的中原，也是他十年游历、试图远离是非的过去。西方，是烽烟最盛之处，是凌清雪坐镇的雄关，也是这场突如其来、可能席卷天下浩劫的风暴眼。
他本可以继续南下，或返回中原，静观其变。他的剑道已近圆满，只差最后的契机便可尝试化神，没必要卷入这场与他似乎并无直接因果的战争。
但是……
他想起了黄沙驿中，那对绝望的母子。
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