月亮有圆有缺，星星也会偏离轨道，人这辈子哪能没有起起落落呢？张良年轻时曾在徐邳一带逃难，伊尹曾在莘野耕田，姜太公还在磻溪钓过鱼。你看那韩信没发迹时，曾受胯下之辱；吕蒙正落魄时在瓦窑里借宿，裴度也曾在古庙里栖身。可时来运转之后，他们都成了将相，这才称得上是男子汉大丈夫。
汉武帝元狩二年，四川成都有个读书人叫司马相如，父母早就去世了，孤身一人，日子过得清苦却坚守本心。他博览群书，精通经史，虽然常年在外游历，心里却一直想着建功立业。出门的时候，他经过城北七里地的升仙桥，在桥柱子上写下豪言：“大丈夫要是不能坐着四匹马拉的大车，就再也不经过这座桥。”之后他往北到了京城洛阳，往东去了齐楚等地，后来投靠在梁孝王门下，和邹阳、枚皋等人成了朋友。没想到梁孝王去世了，司马相如就以生病为由，辞职回了成都。临邛县的县令王吉一直很欣赏他，经常派人来邀请。有一天他应邀前往，在临邛住了十天。聊天时，王吉说起本地的卓王孙是个大富豪，家里有华丽的亭台楼阁，特别值得一看，还派人去跟卓王孙说，让他好好接待司马相如。
卓王孙家产万贯，家里有几百个仆人，生活十分奢侈。花园里有座花亭叫瑞仙亭，四面花开得绚烂，是个游玩休息的好地方，就连京城洛阳的名园都比不上。卓王孙妻子去世后就没再娶，而是一心修道。他只有一个女儿叫卓文君，十九岁，刚守寡在家。这姑娘聪明过人，相貌出众，琴棋书画样样精通。一天早上，卓王孙听说县令的朋友司马相如是个大文豪，要来家里游园拜访，就赶紧起身迎接，把他请到后花园的瑞仙亭里。寒暄过后，卓王孙摆酒招待。他见司马相如风度俊雅，又是县令的好友，因此对他十分敬重，就说：“先生在县里住不方便，不如在我家暂住几天？”司马相如感激他的好意，就叫琴童把行李搬来，在瑞仙亭住了下来。
一晃半个月过去了。卓文君在绣房里闲着，听侍女春儿说：“有个叫司马相如的读书人来拜访，老爷留他在瑞仙亭住下了。这人长得英俊，还特别会弹琴。”卓文君听了，心里动了念头，就从东墙的小窗户里偷偷打量司马相如，心里想：“这人以后肯定能大富大贵，就是不知道有没有妻子？我要是能嫁给这样的丈夫，这辈子就满足了！可他家里穷得叮当响，要是托媒人去求亲，我父亲肯定不肯。万一错过了他，以后再也难遇到这么好的人了。”过了两天，春儿见小姐整天皱着眉头，好像有心事，就说：“今天是三月十五，月色这么好，不如去花园里散散心？”卓文君嘴上没说，心里却打定了主意：“自从见了那秀才，我日夜茶饭不思，实在放不下。虽然这么做有违妇道，但关系到我一辈子的前程。”她收拾了些金银首饰，让春儿准备好酒果：“今晚陪我赏月解闷。”春儿准备好后，就跟着小姐往花园走去。
另一边，司马相如早就听说卓文君貌美聪慧，还特别懂音律，也有心试探她。今晚月色皎洁，他听到花阴下有脚步声，就让琴童偷偷一看，知道是卓文君来了。于是他点上一炷香，开始弹奏瑶琴。卓文君正走着，忽然听到清亮的琴声，慢慢走到瑞仙亭附近，转过花阴，听清了琴曲的歌词：“凤啊凤啊思念故乡，遨游四海寻找我的凰。时机未到没找到归宿，不如今晚来到这厅堂？有位美丽的淑女在闺房，离得很近却像在身旁。怎样才能结成鸳鸯伴！希望能一起展翅翱翔。凤啊凤啊快来和我栖息，愿做夫妻相伴到永远。情意相通心意相投，半夜相随谁能知晓？双双展翅高飞蓝天，别让我的思念徒增悲伤。”
卓文君听完，对春儿说：“这秀才对我有意，我也对他有心。今晚既然来了，就去和他相见吧。”于是走到亭边。司马相如在月光下见到卓文君，连忙起身迎接：“我日夜思念姑娘的容貌，没想到你真的来了，没能远迎，实在抱歉！”卓文君整理了一下衣襟走上前：“贤才光临，我却没好好招待。你独自住在这儿多寂寞，我一直惦记着你。”司马相如说：“不劳姑娘挂心，我有这把琴，自己能消遣。”卓文君笑着说：“先生不必故作清高，琴里的意思我都懂。”司马相如跪下说：“我能见到姑娘的容颜，就算死也甘心了。”卓文君说：“快起来，我今晚来这儿，是想和你一起赏月，喝几杯酒。”春儿把酒果摆到亭子里，两人对坐饮酒。司马相如仔细打量卓文君，只见她眉毛像翠绿的羽毛，皮肤像白雪一样洁白，穿着华丽的衣裳，身材不胖不瘦，就像洛水女神和月宫嫦娥一样美丽。
喝了几轮酒，卓文君让春儿先回去：“我待会儿就回来。”司马相如说：“姑娘不嫌弃我这里简陋，愿不愿意留下来共度良宵？”卓文君笑道：“我想一辈子跟着你，怎么会只图一时的欢愉呢？”司马相如问：“那姑娘有什么打算？”卓文君说：“我带了些金银首饰，不如我们今晚就离开这儿，到别处去住。以后父亲要是想念我，说不定还能一家团聚，岂不是很好！”当下两人一起走下瑞仙亭，从后花园逃走了——这可真是鳌鱼脱了金钩，再也不会回来了。
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